Elena Vernham de Kate Winslet est-elle basée sur un vrai dictateur ?

Crédit image : Miya Mizuno/HBO

Dans « The Regime » de HBO, Kate Winslet joue le rôle de la chancelière Elena Vernham, qui devient de plus en plus déséquilibrée après l'arrivée d'un homme qui la pousse à transformer le pays en autocratie. Les choses étaient déjà un peu volatiles dans le régime d’Elena, arrivée au pouvoir sept ans avant les événements de la série. Mais c’est la première fois qu’elle rencontre quelqu’un qui non seulement n’a pas peur de s’exprimer devant elle, mais qui donne également ses opinions qui influencent davantage la politique d’Elena. Le portrait réaliste de la chancelière amènera certainement quiconque à se demander s’il n’y a pas une inspiration réelle derrière elle.

Elena Vernham n'est basée sur aucun dictateur en particulier

« The Regime » est une série fictive créée par Will Tracy, et tous les personnages de l'histoire, y compris Elena, sont entièrement fictifs. Bien que le co-scénariste et son équipe aient fait de nombreuses recherches sur plusieurs dictateurs, ils n’ont pas spécifiquement basé Elena sur aucun d’entre eux. D’une certaine manière, elle est un mélange de tous et pourtant une personne tout à fait originale en soi.

Tracy a révélé qu'il était obsédé par la lecture des histoires de dictatures et de régimes autoritaires. C’est en lisant « L’Empereur : la chute d’un autocrate » de Ryszard Kapuściński sur le dernier empereur d’Éthiopie qu’il a eu l’idée d’écrire une histoire similaire sur un autocrate dans un pays fictif. Même s’il souhaitait créer une histoire originale, il savait qu’il lui faudrait plonger profondément dans la vie et l’esprit d’une personne qui exerce autant de pouvoir dans un pays. Il s’est tourné vers des personnalités similaires partout dans le monde, de la Roumanie à la Syrie en passant par la Russie, notant qu’elles « veulent toutes acquérir plus de pouvoir pour le montrer à eux, à ceux qui se sont moqués de moi. Mais plus ils acquièrent de puissance, plus ils deviennent ridicules, et le problème s’aggrave. »

Il a également constaté que ses sujets de recherche avaient tellement de pouvoir qu’ils « étaient devenus éloignés de la réalité d’une manière qui se prête immédiatement à la comédie ». C’est ainsi qu’a commencé le processus de création d’Elena, « une tyran illusionnée » dont les caprices conduisent à des situations absurdes pour elle et son pays. Il a refusé de cibler un tyran en particulier parce qu’il ne voulait pas que l’histoire soit encadrée par certains paramètres. Cependant, cela ne l’a pas empêché d’utiliser des parallèles avec la vie réelle.

Le parallèle le plus notable arrive dans le premier épisode, dans la scène où Elena chante, et tout le monde lui fait une standing ovation même si elle n'est pas très douée pour ça. Selon le réalisateur Stephen Frears, il s'agit d'une référence directe à un clip de 2010 de Vladimir Poutine chantant « Blueberry Hill » tandis que le public, qui comprend des acteurs hollywoodiens comme Kurt Russell et Kevin Costner, l'applaudissait. Une autre chose qui rappellera Poutine au spectateur est le moment où Elena se séquestre et transforme tout le palais en zone de quarantaine, refusant de toucher ou même de respirer qui que ce soit de peur d'attraper des spores. Un comportement similaire, bien que pas tout à fait déraisonnable, a été observé pendant la pandémie, lorsque Poutine a adopté une approche similaire.

Outre Elena elle-même, les créateurs se sont également tournés vers les personnes entourant le dictateur et qui influencent, voire dirigent, la décision du leader. Selon Will Tracy, l’inspiration derrière le cabinet d’Elena était les « quatre grands » d’Hitler, qui se battaient toujours pour gagner les faveurs d’Hitler, essayant d’être son favori, même lorsque la guerre était perdue et que les Alliés étaient à leurs portes. Toutes ces recherches n’ont pas seulement consisté à créer le personnage mais également à donner vie à son personnage à l’écran. Une grande partie de la personnalité d'Elena réside dans ses vêtements, et les créateurs de costumes ont été influencés par Eva Perón et Giorgia Meloni pour créer le style d'Elena.

Winslet a également été très impliquée dans la présentation à l’écran de tous les aspects de son personnage avec des détails complexes. Le fait que l’histoire ne l’obligeait pas à agir comme une personne réelle et spécifique lui donnait beaucoup de liberté pour façonner le personnage comme elle l’entendait. La décrivant comme « intrépide et pourtant terrifiée par le monde », Winslet était très conscient de l'apparence d'Elena et de la façon dont elle parlait et bougeait. Chacune de ses actions était influencée par son histoire, par les traumatismes de son passé qui se sont installés dans sa tête. Cela a permis à l'actrice, aux scénaristes et au reste de l'équipe de faire en sorte qu'Elena Vernham se sente aussi réelle que possible.