« Downton Abbey » : leçons apprises après six saisons
Downton Abbey a versé sa dernière tasse de thé, attaché sa dernière valise de voyage à la voiture, envoyé sa dernière réaction maladroite à un bon mot légèrement plein d'esprit. La leçon de la finale de la série de dimanche était que chaque mélodrame compliqué nécessite une multiplicité de fins heureuses, peu importe la rapidité avec laquelle ils sont réalisés. La leçon de la longévité et de l'immense popularité de l'émission était que même à l'ère de la télévision très sérieuse, notre plus grand appétit est pour l'évasion pure, et une fois que nous sommes accrochés, nous ne remarquons pas vraiment si ce qui nous est servi devient progressivement moins sarriette.
Pour être juste, les créateurs et producteurs de Downton n'ont jamais fait de grandes réclamations pour la valeur durable de la série et ont murmuré de modestes expressions de surprise quant à son statut de mastodonte culturel. À long terme, il est peu probable qu'il fasse partie du canon de Peak TV. (Dallas a reçu à peu près la même attention en son temps, pour certaines des mêmes raisons.) Les futurs bingers, non pris dans la vague de fond communale, peuvent se retrouver en avance rapide vers les points où Maggie Smith ouvre la bouche.
ImageCrédit...Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited pour Masterpiece
Pendant six saisons sur ITV en Grande-Bretagne et PBS aux États-Unis, Julian Fellowes, qui a écrit les 52 épisodes, a fait couler des larmes et des rires (enfin, des rires) et des surprises violentes occasionnelles ou des aventures sexuelles coquines. C'était un exploit incroyable d'endurance et d'invention - éclipsant la production d'autres scénaristes de télévision d'auteur. Mais le genre de mélodrame comique étincelant mêlé de commentaires sociaux qu'il a perfectionnés au cours de la première saison ne peut pas être un travail facile, et il y avait des signes dès la saison 2 qu'il travaillait.
Alors que ce spectacle approchait de la ligne d'arrivée ces dernières semaines - l'action s'étant étendue de 1912 à 1925, bien que personne n'ait l'air de près de 13 ans plus vieux - il y a eu un nombre croissant de scènes dans lesquelles rien ne s'est vraiment passé, à l'exception des meubles de l'intrigue déplacés. en préparation pour une dernière grande fête.
ImageCrédit...Nick Briggs/Carnival Film & Television Limited pour Masterpiece
Cette soirée est arrivée dimanche et, comme on pouvait s'y attendre, elle était optimiste, allant à contre-courant d'un spectacle dont les histoires impliquaient si souvent la mort, la maladie, le crime, la manipulation et la ruine romantique. La finale avait ses éléments aigre-doux – en particulier l'apparition soudaine de la paralysie chez le majordome, Carson (Jim Carter), dont la détermination à maintenir une façade de statu quo a résumé toute la série.
Mais cet épisode fut surtout un long évanouissement, commençant par le retour de Bertie (l'excellent Harry Hadden-Paton), queue entre les queues, pour épouser Lady Edith (Laura Carmichael) qui souffre depuis longtemps — une réunion si obligatoire qu'elle s'est jouée comme un long anticlimax. D'autres tourtereaux, dont l'adéquation l'un pour l'autre nous était évidente depuis longtemps, se sont finalement remis d'eux-mêmes et se sont mis en couple – la femme de ménage Daisy et le valet de pied Andy; la vaillante Isobel et le pape lord Merton ; peut-être même le Molesley follement désemparé et l'ex-détenu du sel de la terre Baxter.
Conscient de ne pas marcher sur les pieds d'Edith, M. Fellowes avait marié sa sœur, Lady Mary (Michelle Dockery), au passionné de course Henry Talbot (Matthew Goode) dans l'épisode précédent. Mary était un personnage de plus en plus peu attrayant et sans intérêt depuis la mort de son premier mari, Matthew, dans la saison 3, et la dernière romance de la dernière saison avec Henry était une rencontre de poisson froid, un véritable buffet de saumon poché.
La série de relations moins que scintillantes de Mary a mis en évidence un problème avec Downton Abbey et pourrait indiquer pourquoi M. Fellowes avait tendance à recourir au morbide : il n'est pas très doué en amour. Couple après couple parlait sans fin et manifestait peu ou pas de réel sentiment (les exceptions étant Lady Sybil et Tom Branson et, dans une moindre mesure, Anna et M. Bates). Il y a eu deux grandes romances à Downton, toutes deux du même sexe : entre Robert, le comte de Grantham (Hugh Bonneville) et son majordome, Carson ; et entre Violet, la comtesse douairière (Maggie Smith) et Isobel (Penelope Wilton), le parangon du bon sens et de la modernité.
Ces deux paires ont reçu les scènes finales de la série, pour livrer des homélies sur la vie et le changement. C'était un adieu approprié pour le spectacle, dont la gloire principale au fil des ans était l'opportunité qu'il offrait aux téléspectateurs d'apprécier un certain type d'acteur britannique, doté à la fois de la technique et de l'expressivité nécessaires pour animer les personnages de comédie de salon de M. Fellowes. M. Bonneville; Mme Wilton; Dan Stevens dans le rôle de Matthew ; Lily James dans le rôle de Lady Rose ; et, le plus mémorable, Mme Smith en tant que Violet magnifiquement grossière - nous devons à M. Fellowes et à son équipe de producteurs notre gratitude pour nous avoir mis dans cette entreprise pendant 52 semaines.