David Gest, producteur de musique et star de télé-réalité, décède à 62 ans
David Gest, un promoteur de concerts et producteur de télévision qui a acquis une renommée éphémère pour son bref mariage avec Liza Minnelli et est devenu une star de la télé-réalité en Grande-Bretagne, est décédé mardi à Londres. Il avait 62 ans.
Dans un communiqué, la police métropolitaine de Londres a déclaré avoir été convoquée à l'hôtel Four Seasons de Canary Wharf, où des membres du service d'ambulance ont déclaré le décès de M. Gest. Aucune cause n'a été donnée.
M. Gest, un vétéran de l'industrie de la musique, a travaillé pendant la majeure partie de sa carrière dans les coulisses, produisant des remises de prix de célébrités et des tournées de concerts mettant en vedette d'anciens grands de la musique soul. En 2001, il a organisé deux concerts au Madison Square Garden, Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration: The Solo Years, avec Michael Jackson, les Jackson Five réunis et plusieurs invités, dont Mme Minnelli. Une version cinématographique a été diffusée par CBS dans le cadre d'une émission spéciale de deux heures.
Un an plus tard, il s'est retrouvé carrément sous les projecteurs lorsqu'il est devenu le quatrième mari de Mme Minnelli. Les deux se sont mariés le 16 mars 2002, avec Elizabeth Taylor comme demoiselle d'honneur et M. Jackson comme témoin. L'essaim d'invités célèbres à la réception comprenait Michael et Kirk Douglas, Elton John, Anthony Hopkins, Andrew Lloyd Webber et Donald J. Trump.
Une série télévisée, Liza et David, était prévue pour VH1, mais a été abandonnée après la fin d'un épisode en raison de disputes constantes entre les co-stars et les dirigeants de la chaîne.
Le couple s'est séparé après 16 mois. Au cours de la procédure de divorce, M. Gest a poursuivi Mme Minnelli pour 10 millions de dollars, l'accusant de violence et d'abus physiques. Il a allégué que Mme Minnelli, dans des colères induites par l'alcool, l'avait si violemment battu qu'il souffrait d'une douleur constante et pratiquement incessante à la tête. Le procès a été rejeté.
Mme Minnelli a contre-attaqué, affirmant que M. Gest avait volé au moins 2 millions de dollars qu'elle avait gagnés en se produisant dans des spectacles qu'il produisait. Les deux ont abandonné leurs actions en justice l'un contre l'autre pour finaliser leur divorce en 2007.
M. Gest est apparu plus tard en Grande-Bretagne en tant que candidat à la série de téléréalité exténuante I'm a Celebrity: Get Me Out of Here !, en tant que juge de la série de divertissement Grease Is the Word et en tant que star de sa propre série de téléréalité en 2007 , C'est David Gest.
En janvier, M. Gest a participé à l'émission de téléréalité britannique Celebrity Big Brother, dans laquelle les participants vivent ensemble dans une maison, isolés du monde extérieur, chacun de leurs mouvements étant enregistré par des caméras. Chaque semaine, le public vote un candidat hors de l'émission. M. Gest est parti après 13 jours pour des raisons médicales inexpliquées.
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David Gest est né le 11 mai 1953 à Los Angeles et a grandi à Encino, le quartier où vivaient également les Jackson. Adolescent, il se lie d'amitié avec Michael Jackson et son frère Tito, ainsi qu'avec Michael McDonald, le futur chanteur des Doobie Brothers.
M. Jackson a rappelé leur amitié dans une interview avec Vanity Fair en 2002. Nous avons passé une grande partie de notre enfance dans une voiture, à conduire, à chercher de vieux disques, des souvenirs, des antiquités et des trésors cachés, a-t-il déclaré. Il a toujours été du genre à faire des farces à moi et à ma famille.
M. Gest a hanté les studios d'enregistrement à Los Angeles, cachant des disques gratuits en prétendant être un critique musical pour son journal de lycée. À 17 ans, il a trouvé du travail comme publiciste chez London Records et a rapidement été envoyé à New York en tant que directeur de la publicité nationale.
Je gérais la carrière de gens comme Tom Jones, Engelbert Humperdinck, ZZ Top et Al Green, a-t-il déclaré au Yorkshire Post en 2014.
Encouragé par M. Green, il a lancé Gest and Associates, une société de relations publiques et de gestion dont les premiers clients comprenaient M. Green, Burt Bacharach et les Doobie Brothers.
Il a vendu l'entreprise en 1980 et, en 1983, a commencé à produire les American Cinema Awards, des dîners de charité annuels avec des spectacles en direct pour aider d'anciennes stars à tenter leur chance. Il a également produit Miracle on 34th Street, un concert de Noël annuel au Madison Square Garden.
Au moment où il a été invité à rejoindre I'm a Celebrity, M. Gest était un nom en gras sur la liste D dont les chances d'arriver à la fin de l'émission ont été évaluées à 50 contre 1 par les bookmakers britanniques. Sur le formulaire d'assurance qu'il a rempli pour les producteurs, il a énuméré parmi ses maux les vertiges, l'hypertension, la sensibilité du cuir chevelu, l'insomnie, la dysphorie (un sentiment constant de malaise), la photosensibilité, les vomissements récurrents, l'anorexie et le zona. Il a également affirmé souffrir de phonophobie chronique – la peur du son de sa propre voix.
Il a persévéré, survivant jusqu'au jour 18 sur 19, lorsqu'il est devenu le neuvième des 12 concurrents à être éliminé. À ce moment-là, il avait gagné un public avide parmi les téléspectateurs et les producteurs de télévision, qui réclamaient à grands cris de le remettre à l'antenne.
Son cœur chaleureux, ses farces effrontées et sa créativité étrangement attachante avec la vérité ont suscité l'adulation par grandes vagues, a écrit The Aberdeen Press and Journal en 2014. Il a écrit un mémoire, Simply the Gest, publié en 2007.
M. Gest, qui vivait à York, laisse dans le deuil sa mère, l'ancienne Eleanor Berneger, et une sœur, Barbara Gerber.