Dallas Buyers Club : Richard Barkley est-il basé sur un véritable agent de la FDA ?

Basé sur la vie de Ron Woodroof, « Club des acheteurs de Dallas » présente Matthew McConaughey dans le rôle du personnage éponyme, à qui raconte les médecins qu'il mourra dans un mois. Il a contracté le virus du VIH et le SIDA a tellement affecté son corps que ses chances de survie ont diminué de façon exponentielle. Refusant d'abandonner, Ron trouve différents moyens d'obtenir le traitement qui le maintiendra en vie, ce qui l'oppose à la FDA. Ron se retrouve à plusieurs reprises face à Richard Barkley. Bien que leurs interactions représentent une véritable partie de l’histoire du protagoniste, le personnage de l’agent de la FDA n’est pas tout à fait réel. SPOILERS À VENIR.

L’agent fictif de la FDA représente le conflit entre Ron Woodroof et la FDA

« Dallas Buyers Club » porte à l’écran les expériences de Ron Woodroof, mais ce faisant, il mélange réalité et fiction pour livrer une histoire déchirante sur la volonté de vivre d’un homme, et Richard Barkley est l’un de ces ajouts fictifs. Comme le montre le film, lorsque Ron voyage à l'extérieur du pays pour avoir accès à des médicaments qui n'ont pas été approuvés par la FDA et qui ne sont donc pas vendus dans les pharmacies américaines ni administrés dans les hôpitaux, il s'attire la colère de la FDA. Richard Barkley devient son ennemi, car l'officier confisque à plusieurs reprises les drogues que Ron a fait passer clandestinement la frontière et ferme son club d'acheteurs à plusieurs reprises.

Cette partie de l’histoire est basée sur les véritables perquisitions et saisies que la FDA effectuait régulièrement dans les clubs d’acheteurs pour savoir si des médicaments non approuvés étaient vendus sur le marché. Le Dallas Buyers Club de Ron Woodroof a été perquisitionné à plusieurs reprises et il a été menacé de poursuites judiciaires à plusieurs reprises. Finalement, Ron en a eu tellement marre des raids qu'il a poursuivi l'agence en justice, qui est également présentée dans le film. Son objectif principal était la vente du Peptide D, qui, selon lui, l'avait aidé contre la démence causée par le SIDA.

Bien que le juge ait exprimé sa sympathie pour son état, il a également dû se prononcer contre lui car, selon la loi, Ron ne pouvait rien vendre qui ne respectait pas les réglementations de la FDA. En fin de compte, il a été autorisé à obtenir le Peptide D pour son usage personnel, mais il n’a pas été autorisé à le vendre. Tout cela est décrit dans le film, mais nous le voyons se dérouler à travers l’agent fictif de la FDA qui représente l’ensemble de l’agence et agit comme le principal antagoniste de l’histoire de Ron.

Michael O'Neill a trouvé un lien personnel avec l'histoire

Lorsque Michael O'Neill est tombé sur le scénario du « Dallas Buyers Club », il a ressenti un lien étroit avec le sujet et croyait fermement qu'il devait faire partie du projet car c'était une histoire importante à raconter. L’acteur a révélé qu’au plus fort de l’épidémie de sida au début des années 80, il vivait dans le quartier de Chelsea à New York et passait devant l’hôpital St. Vincent lors de ses allers-retours du travail. Il se souvient de la panique qui s'était emparée de la ville à cette époque. Il a souligné toute la confusion autour des origines de la maladie, notamment sur les modes de propagation qui inquiètent tout le monde, lui y compris. Il a dit qu’il contrôlerait sa respiration lors de son passage à l’hôpital parce qu’il craignait que le virus ne soit transmis par l’air.

Ayant constaté la façon dont l’épidémie a affecté et détruit la vie des gens, O’Neill a estimé que des histoires comme celle de Ron Woodroof devaient être racontées car il était essentiel de se souvenir de cette période de l’histoire. Lorsqu’on lui a demandé s’il serait d’accord pour jouer l’antagoniste, il a accepté, mais il voulait également garder l’humanité du personnage intacte plutôt que de le décrire comme un méchant à part entière. Pour avoir de l'empathie avec son personnage, O'Neill considérait Richard Barkley comme quelqu'un qui essayait de faire son travail plutôt que de saboter activement Ron et son opération. C’est le système qui l’a contraint à faire des choses qui semblent moralement mauvaises. En fin de compte, il essaie de respecter les règles, et O’Neill apporte à sa performance la nuance qui permet au public de voir les choses du point de vue de Barkley, même s’il reste largement antipathique.