Clarence Heatley et John Cuff : qu'est-il arrivé au Preacher Crew Gang ?

Dans l'épisode intitulé 'La main noire de la mort' de 'Very Scary People' d'Investigation Discovery, l'accent est mis sur la vie et les crimes de Clarence Preacher Heatley, un baron de la drogue au début des années 1990 qui dirigeait New York par l'intermédiaire de Preacher Crew. Gang, accompagné de ses recrues. L'un des membres du gang n'était autre qu'un agent de la police du logement nommé John Cuff. Étant au centre de l'épidémie de crack, Clarence et le gang Preacher Crew ont été liés à plusieurs meurtres au fil des années, avant d'être finalement traduits en justice. L'épisode présente également des entretiens exclusifs et approfondis avec plusieurs personnes, y compris des responsables, directement ou indirectement impliqués dans l'affaire.

Clarence Heatley a recruté John Cuff dans son gang

Né dans les années 1950, Clarence Heatley a grandi dans le quartier de Harlem à New York et a fondé Preacher Crew en 1983. En raison de sa capacité à persuader les gens et à les manipuler, il était surnommé le prédicateur. Au fur et à mesure que le gang devenait plus fort et plus influent, Clarence a pu recruter John Cuff, un agent de police du logement en poste dans le Bronx à peu près à la même époque. Sa principale responsabilité était d'aider à diriger le gang avec le prédicateur. Durant leurs années de terreur à partir de 1983, les membres du gang se sont impliqués dans le trafic de drogue et ont eu recours à une violence systématique pour survivre aux ennemis.

Avant que le gang ne subisse les conséquences de ses crimes, ils étaient basés dans le Bronx, où le prédicateur résidait avec l'un des membres accusés du gang, Yvonne Miller. Outre le prédicateur, Clarence aurait également été surnommé « la main noire de la mort », car de nombreux trafiquants de la région de Harlem le craignaient et lui payaient des milliers de dollars pour éviter d'avoir des ennuis avec eux en relation avec leurs trafics de drogue respectifs. . Lorsqu'il dirigeait le commerce de la drogue, il imposait un ensemble de règles strictes aux membres du gang, qui étaient obligés de se conformer à chacune d'elles : ne pas consommer de drogue d'aucune sorte, se battre avec d'autres membres du gang et voler de l'argent ou de la drogue au gang.

Après avoir été arrêté pour vol et avoir échoué à un test de dépistage de drogue, John a été suspendu de ses fonctions d'agent de police du logement. En outre, il a été accusé de meurtre à Baltimore en 1989, mais a ensuite été acquitté après qu'un témoin clé ait modifié son témoignage. À l’époque, il travaillait comme garde du corps de Clarence. À la fin de 1996, Clarence a été accusé d'avoir commis neuf meurtres et a été arrêté aux côtés de son garde du corps, John, pour des accusations de racket et de stupéfiants en relation avec le meurtre de deux membres de gangs en décembre 1993. John a également été officiellement inculpé par un racket fédéral de 1996 qui l'accusait. lui d'avoir participé aux activités criminelles du gang Preacher Crew.

Clarence Heatley et John Cuff ont plaidé coupables pour éviter la peine de mort

En février 1999, Clarence Heatley a plaidé coupable de complot de meurtre et de racket dans le cadre de plus d'une douzaine de meurtres liés à la drogue, car il ne voulait pas porter l'affaire en justice. De plus, une autre raison pour son plaidoyer de culpabilité était le fait que sa condamnation à mort était presque certaine pour ses crimes et qu’il souhaitait s’impliquer dans la vie de sa famille, y compris de ses enfants. Ainsi, Clarence a été condamné à la prison à vie. Selon certaines informations, il purgeait sa peine à l'établissement correctionnel fédéral de Talladega, en Alabama.

Quelques mois plus tard, John Cuff évitait également la peine de mort et acceptait de passer le reste de sa vie en prison en plaidant coupable d'être impliqué dans le meurtre de 10 personnes, dont les membres de son propre gang ainsi que celui de gangs rivaux. L’accusé a admis que les meurtres avaient eu lieu principalement au siège du gang, dans le Bronx. Au cours du procès, John a confirmé qu'il avait supervisé le meurtre de deux hommes en décembre 1993. Dans une autre affaire, il a corrigé le procureur en lui disant qu'il avait tordu le cou de la victime et l'avait étranglé au lieu de lui tirer deux balles dans la tête.