Brain on Fire est-il basé sur une histoire vraie ?
Dirigé par Gerard Barrett, « Brain on Fire » est un film dramatique qui tourne autour d'une écrivaine, Susannah Cahalan, qui commence soudainement à avoir un comportement étrange et à avoir des accès de violence. Alors que les psychiatres peinent à diagnostiquer concrètement sa maladie, elle est cataloguée comme psychotique, bipolaire, voire schizophrène. Alors que l’état de Cahalan se détériore et que ses symptômes s’aggravent, elle tombe enfin sur un neurologue capable de comprendre sa situation.
Le film de 2016, avec Chloë Grace Moretz , Navid Negahban et Thomas Mann, est une montagne russe émotionnelle mettant en valeur la quête incessante de diagnostic de Cahalan et la résilience nécessaire pour surmonter une maladie qui défie l’entendement. Le récit captivant plonge complètement le public dans son récit et laisse se demander si le film est ancré dans la réalité. Si vous aussi vous avez la même question en tête, nous avons ce qu'il vous faut !
Brain on Fire est-il une histoire vraie ?
Oui, « Brain on Fire » est basé sur une histoire vraie. Susannah Cahalan est une véritable écrivaine et le film est une adaptation de son autobiographie à succès du New York Times de 2012, 'Brain on Fire: My Month of Madness'. Les événements décrits dans le film sont les réalités brutes et étonnantes qui se sont déroulées. dans la propre vie de l'écrivain. En 2009, Cahalan avait tout ce qu'elle pouvait demander : d'un emploi de rêve au New York Post à un petit ami aimant. Mais sa vie a pris une tournure inattendue lorsqu’un jour, elle a commencé à ressentir une série de symptômes déroutants. Ce qui a commencé comme une simple grippe s’est rapidement transformé en hallucinations, en convulsions et en graves troubles cognitifs et comportementaux.
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Au cours des semaines suivantes, la santé de Cahalan s’est rapidement détériorée et son comportement est devenu de plus en plus irrégulier. Pendant tout ce temps, on lui a diagnostiqué à tort diverses maladies mentales. Un professionnel de la santé mentale lui a dit qu'elle était témoin du syndrome de sevrage alcoolique, un autre a qualifié son état de trouble bipolaire et un autre encore la considérait comme schizophrène. « Tout a été fait au hasard. Tous ces gens disaient : « Eh bien, c’est peut-être ça. Et voici des médicaments.’ Et puis quelqu’un d’autre disait : ‘Eh bien, c’est peut-être ça.’ Et donnez-moi d’autres médicaments. Personne ne semblait rien savoir. Et ce ne sont pas seulement les médecins de Joe Schmoe ; ce sont les meilleurs médecins », a rappelé Cahalan dans une interview avec Le gardien .
L'erreur de diagnostic n'a apporté aucun soulagement ni aucune clarté quant à son état, qui a continué à s'aggraver, et elle a finalement été admise à l'hôpital alors que ses symptômes mettaient sa vie en danger. Pendant un certain temps, l’état de Cahalan est resté un mystère. Sa famille et son équipe médicale étaient déconcertées par ses symptômes et sa vie était en jeu. Après être restée à l'hôpital pendant environ un mois, l'auteur a atteint un stade catatonique, donnant des coups de pied et des coups de poing à son entourage. Il n'y a pas eu de diagnostic définitif de sa maladie, malgré les dépenses d'un million de dollars en facture d'hôpital. C’est à ce moment-là que le Dr Souhel Najjar a repris son dossier. Le médecin, interprété par Navid Negahban dans le film, est un véritable neurologue syro-américain, spécialiste dans le domaine de l'encéphalopathie.
Comme on le voit dans le film, le Dr Najjar a décidé de réaliser un test psychiatrique sur Cahalan et lui a demandé de dessiner une horloge sur laquelle elle n'a dessiné que la moitié droite. Le médecin a évalué que le côté droit de son cerveau était enflammé. «[Le médecin] s'est assis sur le lit près de moi. Il s’est tourné vers mes parents et a dit : « Son cerveau est en feu. Je vais faire tout ce que je peux pour toi. » Pendant un instant, j’ai semblé prendre vie, me le rappellera-t-il plus tard. Je regretterai toujours de ne me souvenir de rien de cette scène charnière, l’un des moments les plus importants de ma vie », a déclaré Cahalan au Guardian.
À la suite d’une biopsie cérébrale, l’auteur a finalement reçu un diagnostic d’encéphalite aux récepteurs NMDA, une maladie auto-immune rare qui amène le système immunitaire à attaquer les récepteurs NMDA du cerveau. Cette condition entraîne une série de symptômes neurologiques et psychiatriques, notamment des pertes de mémoire, des troubles de la parole, des hallucinations, des convulsions et une perte de conscience. Avec le bon diagnostic en main, Cahalan a subi un traitement agressif, comprenant une immunothérapie et l'ablation d'un tératome (un type de tumeur) de son corps, censé déclencher la réponse immunitaire. Lentement, elle a commencé à montrer des signes d’amélioration et était sur la voie du rétablissement.
L'encéphalite aux récepteurs anti-NMDA a été découverte en 2007 et Cahalan a été l'un des quelques centaines de premiers patients diagnostiqués avec la maladie. La maladie était relativement obscure avant que son cas ne revienne au premier plan. Après s'être complètement rétablie, l'auteur a pris sur elle d'aider davantage de personnes à comprendre les symptômes et à obtenir un traitement approprié. Elle a commencé à écrire un mémoire paru en 2012. Deux ans plus tard, en 2014, les droits de l'adaptation cinématographique de son livre ont été vendus à Charlize Theron, qui a ensuite coproduit le projet. Le récit de Cahalan a contribué aux progrès dans la compréhension, le diagnostic et le traitement de cette maladie rare. Depuis la publication de ses mémoires, des milliers de personnes à travers le monde auraient reçu un diagnostic correct de la maladie.