À sa sortie en 1992, «Basic Instinct» a introduit un mélange unique de néo-noir et d’érotisme dans le cinéma hollywoodien traditionnel. Il a pris des notes des œuvres d'Alfred Hitchcock et d'Orson Welles et a ajouté des couches de complexité en explorant ouvertement la sexualité humaine, le sadomasochisme, la nymphomanie, le voyeurisme et l'exhibitionnisme. Le film est désormais considéré comme l'une des entrées les plus importantes des annales de l'histoire cinématographique. Comme toute autre œuvre d’art importante, l’influence du film sur la culture, la créativité et la société dans son ensemble fait encore l’objet de discussions, et de tout nouveaux groupes de cinéphiles découvrent le film chaque année. SPOILERS EN AVANCE!
Réalisé par Paul Verhoeven et basé sur un scénario de Joe Eszterhas, «Basic Instinct» s'ouvre sur le meurtre de la rock star à la retraite Johnny Bozby par une mystérieuse femme blonde avec un pic à glace au moment d'un orgasme mutuel. Détective troublé Nick Curran ( Michael Douglas ) et son partenaire Gus Moran (George Dzundza) sont impliqués dans l'enquête ultérieure. L'un de leurs principaux suspects est la partenaire sexuelle de Johnny, Catherine Tramell ( Sharon Stone ), qui écrit des romans policiers sous le pseudonyme de Catherine Woolf.
Les détectives découvrent qu'elle a déjà écrit un livre dans lequel une rock star d'autrefois meurt exactement comme Johnny, mais ils savent qu'ils ne peuvent pas l'arrêter juste à cause de cela. Comme Nick le dit à Catherine, «écrire un livre à ce sujet vous donne un alibi pour ne pas le tuer.» Nick a mené une vie mouvementée. Il était un détective infiltré des stupéfiants et a tué deux touristes alors qu'il souffrait d'un délire induit par la cocaïne. Sa femme s'est suicidée. Au début du film, il a arrêté de fumer, de boire et de cocaïne.
Nick maintient même ses distances avec son partenaire sexuel récurrent, le Dr Beth Garner (Jeanne Tripplehorn), qui est également psychiatre au service de police. Bientôt, Nick découvre que Katherine base son prochain protagoniste sur lui. Ils entament une aventure torride, alors qu’il continue de la soupçonner du meurtre de Johnny. Cependant, au fur et à mesure que le film avance, il doute de sa culpabilité et commence à développer de véritables sentiments pour Catherine. Sa descente rapide est notée par Gus et Beth, qui le mettent tous deux en garde contre la manipulation de Catherine.
Le film subvertit intelligemment les tropes traditionnels du meurtre dans les films mystères classiques en plaçant la victime et le tueur face à face. Dans les premières scènes, alors que l'acte de meurtre est toujours une surprise pour la victime, il est très conscient de la présence de l'auteur, contrairement à Marion Crane dans `` Psycho '' d'Alfred Hitchcock. le premier meurtre est décrit dans le film. La brutalité et l'inhumanité de l'acte rendent la scène très efficace. Le réalisateur ne reproduit pas sa violence inhérente jusqu'à la fin, lorsque le tueur de pioche à glace assassine Gus.
Catherine Tramell est la femme fatale par excellence, la veuve noire par excellence. Bien que le film garde une lueur d'ambiguïté à la fin et ne la déclare pas exclusivement comme l'assassin, c'est la seule conclusion logique, en particulier à cause de la scène avec le pic à glace sous son lit comme plan de clôture. La vie de Katherine a été façonnée par un besoin constant de sensations fortes et sa capacité naturelle à manipuler les gens. Il est fortement suggéré qu'elle a causé la mort de ses parents non seulement à cause de l'héritage, mais aussi parce qu'elle voulait simplement voir si elle pouvait réussir à échapper aux soupçons et à l'arrêter par la suite.
Dans les années qui ont précédé le début du film, elle l’a également assassinée, ainsi que l’ancien professeur de Beth, Noah Goldstein, et même le mari de Beth, Joseph. Catherine utilise le sexe comme une arme puissante et dangereuse, et ce n’est pas toujours aussi flagrant que lors du meurtre de Johnny. Un pic à glace n'est qu'un outil pour conclure l'acte physiquement. Il y a un sentiment d'omniscience chez elle qui est devenu assez répandu dans des personnages similaires. John Doe (Kevin Spacey) de «Seven» et Hannibal Lecter en sont également de bons exemples.
Leurs actions sont souvent régies par une compréhension plus profonde de leurs circonstances que tout autre personnage, y compris les protagonistes respectifs. Pour maintenir cette aura de mystère, ils sont rarement représentés comme des personnages de point de vue. Dans «Basic Instinct», Verhoeven, de Bont et l'éditeur Frank J. Urioste n'autorisent pas un seul plan dans lequel les autres personnages ne regardent pas Catherine. Ils la gardent délibérément inaccessible au public, ce qui, à son tour, les aide à conserver le même niveau de suspense tout au long du film. Comme Lector, elle a une incroyable capacité à contrôler n'importe quelle situation.
De la célèbre scène de croisement de jambes lors de son interrogatoire par la police à chaque fois qu'elle est avec Nick, c'est elle qui dicte la direction dans laquelle les interactions se dérouleront. Même le sexe pour elle en est une extension. La seule fois où elle semble être véritablement affectée, c'est lorsque Roxy (Leilani Sarelle) est tuée. Si une partie de cela découle de son véritable chagrin d'avoir perdu un partenaire et un ami amoureux, c'est aussi peut-être motivé par sa frustration qu'elle n'avait aucun contrôle sur cela. La tentative de Roxy sur la vie de Nick a été le point culminant de sa jalousie pour la relation entre lui et Catherine. Il n’a pas sa place dans l’objectif ultime de Catherine.
Dans l'acte final du film, une longue histoire se découvre entre Beth et Catherine. Bien que chacun accuse l'autre d'être le harceleur et le maître manipulateur, nous pouvons affirmer avec certitude que Beth est celle qui dit la vérité. Mais cela conduit à une série d'autres possibilités. Sachant que Catherine soudoie le lieutenant de l'IA Marty Nielsen pour obtenir des informations sur Nick, elle est peut-être consciente de la relation quelque peu instable qui existe entre Nick et Beth.
Toujours obsédée par le rejet de Beth, elle met en place un plan élaboré pour la détruire. Elle commence par développer une relation sexuelle avec Johnny, qui connaissait Beth, comme cela sera montré plus tard dans le film. Catherine le tue, sachant que Nick pourrait être impliqué dans l'affaire. Catherine ne tue pas sans discernement. Chacun des meurtres qu'elle commet avant et pendant le film sert un objectif primordial. Elle tue Nielson non seulement parce que Nick peut être impliqué pour cela, mais parce qu'il soupçonne Beth d'avoir commis l'acte.
Elle assassine Gus de la même manière qu'elle le décrit dans le manuscrit, mais Nick n'arrête pas de se demander comment Beth aurait pu le savoir. Après le meurtre de Gus, il abat Beth après avoir cru à tort qu’elle sortait un pistolet de sa poche. Plus tard, des éléments de preuve ont été trouvés dans sa maison qui la lient parfaitement à tous les meurtres récents. Nick et Catherine se remettent ensemble et elle semble avoir reporté son meurtre. Mais considérant qu'il a déjà atteint son objectif, ses chances de vivre longtemps, tant que Catherine en fait partie, sont minces.