Abby Honold : Où est le survivant maintenant ?

Crédit image : Abby Honold/Facebook

En 2014, Abby Honold, étudiante fraîchement diplômée de l'Université du Minnesota, a été brutalement violée par un frère de Sigma Phi Epsilon nommé Daniel Drill Mellum dans sa maison. Bien que les autorités aient enquêté sur l'affaire, elles n'ont pas réussi à rassembler suffisamment de preuves contre lui. Ce n’est qu’après les efforts déterminés d’Abby pour faire tomber le coupable que Daniel a été traduit en justice. Dans l’épisode intitulé « Rape Culture » de « Houses of Horror : Secrets of College Greek Life » d’A&E, l’ensemble de l’affaire est exploré en détail, en se concentrant sur la survivante et son combat contre l’injustice.

Abby Honold a joué un rôle essentiel en traduisant son agresseur en justice

Abby Honold a eu une enfance aimante à Bloomington, Minnesota, grâce au soutien constant de ses parents. Comme elle était la sœur aînée des six, elle a essayé de montrer l’exemple et de devenir une source d’inspiration pour ses frères et sœurs. Avec le rêve de devenir enseignante, elle a emménagé dans les dortoirs de l'Université du Minnesota après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires avec brio. Peu de temps après avoir rejoint l'université, Abby a été présentée à Daniel Drill-Mellum, 22 ans, membre de Sigma Phi Epsilon, par un ami lors d'une soirée de football en novembre 2014.

Lorsque Daniel a demandé à Abby de venir chez lui – qui était juste de l’autre côté de la rue – pour prendre un peu plus d’alcool, elle a accepté et pensait qu’elle n’avait aucune raison d’avoir peur puisqu’un ami commun lui avait dit qu’il était gay. Cependant, dès qu'ils furent à l'intérieur de son appartement, Daniel devint violent et s'en prit à elle. Bien qu'elle lui ait demandé d'arrêter, il a continué à l'attaquer et à l'agresser sexuellement. Après l'avoir finalement laissée partir, Abby a immédiatement appelé le 911 et a signalé l'incident à la police. Les autorités l'ont placé en garde à vue et l'ont interrogé au commissariat, où il a affirmé que les relations sexuelles étaient consensuelles.

Pendant ce temps, Abby s'est rendue à l'hôpital pour un examen médical. Après avoir reçu les résultats, l'infirmière a décrit ses blessures comme étant parmi les pires qu'elle ait vues dans sa carrière. Selon Abby, l'enquêteur responsable de son cas l'a mal traitée. Elle a déclaré qu'elle avait du mal à se souvenir des détails du viol, ce qui l'avait amenée à fournir des informations incomplètes aux autorités. D’un autre côté, l’infirmière l’a aidée à se souvenir clairement des événements de la nuit en lui demandant ce qu’elle sentait et ce qu’elle goûtait et en lui permettant de parler sans l’interrompre. Lors d'un appel téléphonique avec l'un des frères de la fraternité, Abby a déclaré qu'elle avait été manipulée pour dire « oui » lorsqu'il lui avait demandé si le sexe était consensuel en le prononçant de manière peu claire, le faisant ressembler à du « vrai sexe ».

Les frères fraternels ont utilisé cet enregistrement pour libérer Daniel de prison. Cependant, Abby a continué à se battre pour obtenir justice pour elle-même et a encouragé d'autres survivants potentiels de Daniel à se manifester et à élever la voix contre lui. Lorsqu'une autre agence a rouvert le dossier, Daniel Drill-Mellum a été arrêté le 24 décembre 2015 pour agression sexuelle. Il a été traduit en justice pour le viol d'Abby Honold et d'une autre survivante qu'il avait agressée sexuellement une semaine avant Abby. À la lumière de son calvaire, Abby Honold a proposé la loi Abby Honold, qui visait à fournir une formation et des fonds pour enseigner aux enquêteurs comment interroger les survivantes de viol sans leur causer de traumatisme supplémentaire. Enfin, le 15 mars 2022, la loi Abby Honold a été promulguée dans le cadre d'un projet de loi budgétaire de 1,5 billion de dollars.

Abby Honold est directrice exécutive chez Consent Education MN

Alors qu'Abby Honold luttait contre les agressions sexuelles, elle n'a pas cessé de se concentrer sur sa carrière professionnelle. Pour commencer, elle a été stagiaire pendant environ quatre mois au Willow Cottage Early Learning Centre, après quoi elle a décroché un poste d'enseignante à KinderCare, son emploi de rêve depuis son enfance. Pendant ce temps, elle était également propriétaire d'Abby Honold Photography jusqu'en juillet 2017. Après cela, Abby a travaillé chez KeliComm Headshots en tant que directrice de studio.

Depuis février 2018, elle est associée à Consent Education MN. Elle a débuté au poste de sensibilisation et a gravi les échelons jusqu'à devenir directrice exécutive. Ayant pris la parole dans des espaces publics et interviewé au fil des ans, elle est également défenseure, consultante et conférencière. En juin 2022, Abby a tenu la conférence de presse finale sur la loi Abby Honold, célébrant son travail acharné et son dévouement pour apporter les changements nécessaires à la loi.

Abby Honold continue de lutter contre les prédateurs sexuels avec le soutien de son mari

En mai 2017, Abby Honold et Duke Merickel se sont mariés en présence gracieuse de leurs familles, amis et autres proches. Duke est employé chez Venture Solutions en tant que vice-président des ventes et est membre du conseil d'administration de Big Brothers Big Sisters Twin Cities depuis mai 2022. En septembre 2019, Abby a terminé une année complète de sobriété et a partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux, en écrivant : «Quelques nouvelles personnelles passionnantes : je suis officiellement sobre depuis 365 jours. Honnêtement, j’ai du mal à y croire et je me sens vraiment très fier de moi aujourd’hui. Un an plus tard, quelque temps avant la libération de prison du violeur condamné Daniel Drill-Mellum, Abby Honold s'est de nouveau tournée sur les réseaux sociaux et a partagé sa déception.

De plus, fin 2023, lorsque la nouvelle de la baisse du niveau de délinquant sexuel de Daniel a fait la une des journaux, Duke a montré son soutien à Abby en partageant ses tweets sur son compte LinkedIn. Il a écrit : « Cela a été une semaine incroyablement difficile pour ma famille. Comme certains d'entre vous le savent peut-être, ma femme Abby s'est battue sans relâche pour aider les survivantes d'agressions sexuelles au cours des 9 dernières années. Malheureusement, c’est un autre pas dans la mauvaise direction auquel elle doit désormais faire face. Si cela vous dérange autant que moi, je vous encourage à prendre la parole et à plaider en faveur d’un changement afin de mieux protéger les survivants à l’avenir. Ayant construit ensemble une maison aimante à Minneapolis, Minnesota, Abby et Duke ont été des pierres l’une pour l’autre dans les moments les plus difficiles.