Harvey Keitel a rarement été le chef de file, ce n'est pas grave, car il domine le film avec sa performance. Il fait partie de ces acteurs, peu importe la taille du rôle, on ne peut pas trembler car il apporte une telle intensité à chaque partie. Aimé par ses confrères comédiens, très respecté par ses réalisateurs, il fait partie des acteurs les plus doués du métier. Puissant, son cadre trapu remplit l'écran lorsqu'il s'allume, tous les yeux rentrent chez eux. Incroyablement, Harvey Keitel n'a toujours pas d'Oscar, ce qu'il aurait dû avoir il y a assez longtemps.
Il ne s'est jamais bien débrouillé dans le tarif studio, échouant lamentablement dans Mother, Jugs and Speed (1976) et à partir de ce moment, il choisit ses rôles avec prudence, le plus heureux dans le monde indépendant. Il semble que là, il soit libre de se laisser aller avec son art, non gêné par les exigences du studio. Voici la liste des 10 meilleurs films de Harvey Keitel qui mettent en valeur son immense talent d'acteur.
En tant que flic tordu, l'acteur est étonnant, explorant les profondeurs du désespoir absolu dans une performance puissante, parfois effrayante. Arpenté le bord entre folie et raison, l'acteur ose aller plus loin qu'il ne l'a jamais fait. En fait, il va plus loin que la plupart des acteurs ne l'ont jamais fait. Drogué, détourné de fonds, accro au jeu, le lieutenant, jamais nommé, est un spectacle d'horreur ambulant d'un être humain. Lorsqu'une religieuse est violée et refuse de nommer ses agresseurs, il les traque, hallucinant une vision de Jésus-Christ. Une pièce de théâtre électrisante et nue.
Dans le chef-d’œuvre obsédant de Jane Campions, l’acteur est Banes, contremaître dans une plantation de la jungle qui prend possession du précieux piano d’une femme muette. Ayant transporté l'instrument d'Écosse en Nouvelle-Zélande, elle est furieuse quand il le troque contre une parcelle de terre. Mais Banes a un plan, pour lui rendre le piano contre des faveurs. Entrant dans une aventure passionnée avec elle, Banes se retrouve et lui permet de trouver sa voix. Holly Hunter et Anna Paquin ont remporté les Oscars, Keitel méritait au moins une nomination pour acteur de soutien.
Agité, coke, debout sur sa marche en train de maquer une fille de douze ans, Sport est le genre d'homme que nous méprisons. Mais Keitel le décrit avec une bonne humeur si joviale que nous ne pouvons pas le quitter des yeux. Même en manipulant Iris, son enfant prostituée aux promesses d'amour, on ne peut détourner le regard, sachant qu'il exploite un enfant, pourtant on voit pourquoi elle veut être près de lui, charismatique, il est remarquable. Puissant, intrépide jusqu'à ce qu'il soit abattu dans les rues, l'acteur a été une révélation.
Keitel était excellent ici, remportant sa seule nomination aux Oscars en tant que gangster Mickey Cohen, qui dans la trentaine LA ne craignait pas Bugsy Seigel, mais ne tarda pas à le respecter. Après avoir volé le gangster fou, Cohen vient travailler pour lui, gagnant des millions pour Seigel, dont la plupart entre dans son hôtel Flamingo à Vegas. Fidèle, presque à tort, Cohen comprend Seigel, partage son rêve jusqu'à un certain point mais ne fait pas confiance, avec raison, à la fille de Virginia Hill Bugsy. Puissant, silencieux et puissant de Keitel.
M. Wolf occupe peut-être vingt minutes de temps d'écran, mais ces vingt minutes entières, nous ne pouvons pas le quitter des yeux et nous émerveiller de ses problèmes de résolution de problèmes. Il est, comme il le dit, Curt, pense vite, résout les problèmes rapidement, son monde résout l'insoluble. Et tant de questions se posent lorsqu'il entre dans le film. Il semble être à un dîner le matin lorsqu'il est contacté et va évidemment coucher avec la fille du chantier de démolition. Intense, bien concentré, c'est une magnifique performance parmi tant d'autres.
Une performance d'évasion pour l'acteur, Robert De Niro et le réalisateur Martin Scorsese, son travail en tant que Charlie l'a marqué comme un acteur potentiellement grand. Sa performance confiante maintient le film ensemble, souvent laissé pour ramasser le désordre que son pote Johnny Boy avait fait. Scorsese a emmené ses acteurs dans les rues qu'il connaissait le mieux et les a libérés. La carrière de Keitel a décollé avec ce film.
La pomme pourrie dans une communauté de flics, c'est lui le chef, celui qui tire les coups, le plus dangereux de la ville. Se cachant derrière le badge, ou l'exploitant à son profit, son Ray est un très mauvais gars. Il n'a aucun problème à sortir le sien ou à mettre en place d'autres flics pour échouer. Implacable, menaçant, c'est une performance brillante, du genre que nous attendons intrinsèquement de lui maintenant. Son Ray est impitoyable sans conscience, le personnage dont nous nous souvenons le plus.
En bon flic, Hal, sur le chemin des deux hors-la-loi involontaires, est un homme décent. Il fait des recherches sur leur passé et sait que, intrinsèquement, ils n'ont rien fait, mais les circonstances les ont mis dans l'eau chaude. En leur parlant, aux hommes de leur vie, à tous ceux avec qui ils sont entrés en contact, dans l'espoir de les aider. Et c'est lui qui se rend compte qu'ils vont descendre de la falaise à la fin, en courant vainement après la voiture. Une des rares fois où il a joué un bon gars.
En tant que M. White, il est le chef officieux du groupe, même si un autre fait le paiement. Férocement fidèle aux autres, il refuse de croire que l'un d'eux est un flic, allant à l'encontre des autres quand on le lui dit. Il prétend encore et encore, je connais cet homme, mais bien sûr, il ne le fait vraiment pas. L'affrontement mexicain se terminera mal pour tout le monde, et il meurt en réalisant qu'il a été dupé. La honte sur son visage nous accompagne à l'extérieur.
Sans effort pour cacher son accent new-yorkais, Keitel est superbe dans le film en tant que Judas. Il trahira le Christ, mais était aussi l'un de ses disciples les plus fidèles, le défiant d'aller aussi loin qu'il le peut, le défiant de parler, d'être le fils de Dieu comme il le prétend. Ce Judas est tout à fait prêt à tuer le Christ s'il le laisse tomber personnellement, mais trouve que ses paroles le défient, l'éclairent même. C'est un film puissant avec des performances brillantes.