Le monde tourne pour les hommes et les femmes fous

C'était une chose bien, bien meilleure qu'il n'aurait pu faire.

Dans la finale de dimanche soir de la saison 6 de Mad Men, l'alcoolique et débauché Don Draper (Jon Hamm) s'est sacrifié pour qu'un homme meilleur puisse prendre sa place.

C'était un acte d'altruisme à la Sydney Carton renversé. Don a permis à son homologue et meilleur lui-même, Ted (Kevin Rahm), d'occuper le poste de Sunkist à Los Angeles. Le carton dans cette version de A Tale of Two Cities ne permet pas à l'autre homme d'avoir la fille, mais d'abandonner cette fille : le mouvement signifie que Ted mettra un continent entre lui et sa maîtresse, Peggy ( Elisabeth Moss), pour éviter de détruire sa femme et ses enfants. Don, qui a saisi l'opportunité de recommencer en Californie, sait qu'il a déjà détruit sa propre famille et donne à Ted une seconde chance à sa place.

C'était une tournure amère de la fin des années 60 de la célèbre histoire de Dickens sur les sosies changeant de place à la guillotine, et il est maintenant quelque peu normal que l'allusion soit présentée de manière elliptique. C'était un épisode précédent, celui dans lequel Don se défonce à Los Angeles et hallucine sa propre mort, qui était intitulé A Tale of Two Cities.

Cette saison, qui est l'avant-dernière d'une série qui s'étend sur les années 1960, de la fin de l'administration Eisenhower à Nixon, était en guerre contre elle-même.

Le spectacle est une œuvre littéraire (Don dans la première de la saison lisait l'Enfer de Dante sur une plage hawaïenne ; un autre épisode était intitulé La qualité de la miséricorde, une référence au marchand de Venise). Pourtant, la saison 6 n'a pas pu résister à l'approche moins exaltée du feuilleton. L'écho le plus approprié n'était pas Dickens ou Shakespeare mais To Have and to Hold, le mélodrame fictif de jour de la série dans lequel Megan (Jessica Paré) jouait le rôle de jumelles.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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La marque distinctive d'un feuilleton n'est pas que des choses étranges se produisent, c'est qu'elles continuent de se produire : des jumeaux maléfiques réapparaissent ; les maris morts ressuscitent ; les gens continuent de souffrir d'amnésie. Même les meilleurs spectacles perdent de l'énergie créative au fil du temps. Dans la saison 6 de Mad Men, des moments qui ont changé la vie ne cessaient de se répéter.

La jeune fille de Don, Sally (Kiernan Shipka), a rencontré sa belle-mère en train de coucher avec Roger (John Slattery) dans la saison 5; dans la saison 6, elle a surpris son père en train de coucher avec la femme de son voisin, Sylvia (Linda Cardellini).

Dans la saison 6, la mère âgée de Roger est décédée et il a donné à sa fille le pot d'eau baptismale de sa grand-mère du Jourdain. Plus tard, la mère âgée de Pete (Vincent Kartheiser) est décédée : elle s'est perdue en mer — étant tombée ou ayant été poussée sur le côté d'un bateau de croisière. Don est un imposteur vivant sous une fausse identité. Il s'avère que Bob (James Wolk), qui plaît aux gens, est aussi un imposteur vivant sous une identité supposée.

Tout ce mélodrame gothique a retiré une partie du plaisir de Mad Men.

L'un des aspects les plus décevants de la saison a été qu'elle était en grande partie sans joie. Les années 60 sont devenues plus sombres, alors que l'optimisme initial de cette période s'est transformé en violence et en rébellion, mais la publicité était encore à son apogée à la fin de la décennie.

Don est peut-être en train de se frayer un chemin vers la mort ou l'autodestruction, mais cela ne signifie pas que les autres dans son monde doivent suivre son déclin.

Il était poétiquement sensé que le pitch client le plus éloquent de Don cette saison ne soit pas au nom de sa propre créativité, mais pour sauver un compte existant avec l'aspirine de St. Joseph, ce qu'il a fait aux dépens de Ted et Peggy.

Mais Peggy, modelée sur des directeurs publicitaires pionniers comme Mary Wells Lawrence et Shirley Polykoff, la créatrice légendaire de la ligne commerciale Clairol. Est-ce qu'elle... ou pas ? monte dans le monde de la publicité sans une démonstration convaincante de talent. Les téléspectateurs ont vu la vie amoureuse de Peggy tourner au vinaigre, encore et encore, sans la douce odeur de succès correspondante. Cette saison, les téléspectateurs n'ont pas vu Peggy faire un travail brillant. Elle a principalement été montrée en train de maltraiter des membres du personnel plus jeunes.

L'amélioration du statut des femmes a toujours été le point positif d'une émission qui se délecte du déclin, de la dépression et de la satire noire. Joan (Christina Hendricks) a commencé comme secrétaire et est maintenant, à un coût personnel considérable, une associée ; l'une des meilleures scènes de la saison dépeint les efforts de Joan pour sécuriser le compte Avon. Mais l'histoire de Joan a continué à être mise de côté par les douleurs de Pete, Roger et d'autres.

Betty (January Jones) a changé la couleur de ses cheveux, puis les a teints en blond (elle ressemblait à sa propre jumelle maléfique), mais ses divisions de personnalité étaient aussi trop souvent éclipsées par d'autres femmes moins convaincantes, comme Sylvia.

Mad Men était avant tout un regard coquin et connaisseur sur le monde révolu de la publicité, mais ces derniers temps, les téléspectateurs peuvent redécouvrir son élan non pas dans la série elle-même, mais dans de vraies publicités à la télévision mettant en scène ses stars. Joan est sa personnalité la plus séduisante non pas au bureau, mais sur des spots pour Johnnie Walker Red; Don est son moi le plus confiant et convaincant, non pas dans les chambres ou les salles de réunion, mais dans les voix off pour les publicités d'American Airlines et de Mercedes-Benz.

Les créateurs de la série sont peut-être aussi découragés que leurs personnages principaux : 2012 a été la première année depuis la première de la série où elle a été exclue de tous les principaux Emmy Awards. Cela a rendu tous ces spots pour votre considération, Emmy 2013, destinés aux électeurs de l'académie, semblent d'autant plus désespérés.

La finale de la saison a sagement dépouillé Don de tous ses engagements : Megan a fait irruption hors de l'appartement ; ses partenaires l'ont obligé à partir en congé. La saison prochaine, Don peut continuer à sombrer dans l'oubli ou se relever.