Achat alors sans précédent des Lakers de Los Angeles par Jerry Buss en 1979 s'est avéré être un succès immédiat. L'équipe a remporté un titre la première année sous sa propriété. La victoire a lancé ce qui allait devenir un héritage enviable pour la franchise, en grande partie grâce à la vision et à la volonté de dépenser de Jerry. La série dramatique de HBO 'Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty' dramatise la montée des Lakers et l'implication de Jerry avec elle . Donc, si vous vous demandez comment il a gagné l'argent qui a finalement fait de lui l'un des propriétaires de franchise les plus prospères de tous les temps, nous avons ce qu'il vous faut.
Jerry avait l'histoire ultime de la misère à la richesse, vivant dans le Wyoming dans son enfance pendant la Grande Dépression. Il a travaillé pour l'entreprise de plomberie de son beau-père, un hôtel local, puis a quitté l'école pour occuper un emploi dans l'industrie ferroviaire. Ensuite, Jerry a été poussé à poursuivre ses études de premier cycle et, enfin, un doctorat. En 1959, Jerry fait son premier investissement ; il a convaincu quatre investisseurs de verser 6 000 $ en tout pour un prêt afin d'acheter une propriété à Los Angeles, en Californie. Cela s'est transformé en un empire immobilier d'une valeur de 350 millions de dollars plusieurs années plus tard.
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En 1977, alors propriétaire des Lakers Jack Kent Cooke a envisagé de vendre l'équipe après un divorce coûteux t. Jerry a suggéré un échange immobilier, et la vente a finalement inclus les Kings (une franchise de la LNH), le Forum (le stade des Lakers à l'époque) et un ranch de 10 millions de dollars. En retour, Jack a reçu le bâtiment Chrysler à New York et d'autres propriétés. Cela a marqué le début de la domination des Lakers en NBA.
À l'époque, le basket-ball perdait en popularité, le football et le baseball attirant de plus en plus d'attention. Jerry avait la vision de faire du basketball non seulement un sport mais une source de divertissement. Il n'avait pas peur de dépenser de l'argent pour les meilleurs talents, entraîneurs et équipements pour remporter des championnats qui ont finalement augmenté la valeur de la franchise. Pour faire ces grands pas, Jerry avait besoin de beaucoup d'argent. Cela a commencé par la vente des droits de dénomination du Forum à la Great Western Bank.
Il avait également des pom-pom girls, un groupe maison et encourageait les célébrités et les stars d'Hollywood à y assister. En introduisant des sièges haut de gamme, les sièges côté cour auparavant réservés aux médias sont devenus très recherchés et leur prix était plus élevé. Jerry a également cofondé le Prime Time TV Network et, dans une démarche innovante, a proposé des jeux Lakers sur le câble de base. Cela signifiait une audience plus élevée et cela, à son tour, rapportait des revenus publicitaires.
Dans une interview en 2010, Jerry mentionné , Mon rêve était vraiment que les Lakers et Los Angeles soient identifiés comme une seule et même chose. Quand vous pensez à New York, vous pensez aux Yankees. Je voulais que ce soit le cas ici aussi. Que quand vous pensez à L.A., vous pensez aux Lakers. Je crois que j'ai accompli cela. Ses décisions ont porté leurs fruits, les Lakers remportant cinq titres au cours des dix premières années sous sa propriété, en ajoutant cinq autres avant sa mort en 2013 .
Les Lakers étaient évalués à environ 1 milliard de dollars en 2013, et la valeur nette de Jerry au moment de sa mort était estimée à environ 600 millions de dollars .