Terre impitoyable (ses rongeurs du désert, en particulier)

Floyd Mayweather Jr. et Canelo Alvarez s'affrontent dans un match de boxe très médiatisé le 14 septembre, mais vous n'avez pas besoin d'attendre jusque-là pour assister à un combat fracassant. Il y a un terriblement divertissant entre deux jirds arabes mardi soir à Wild Arabia, sur Animal Planet.

Comme nous l'apprenons dans le programme, les jirds sont des rongeurs ressemblant à des gerbilles qui sont extrêmement territoriaux car dans les sables d'Arabie, il n'y a pas beaucoup de nourriture pour tout le monde. Arabie sauvage, un documentaire sur la nature sur les créatures d'une partie du monde mieux connue pour le pétrole et les gros titres troublants, nous offre un combat au ralenti entre deux jirds qui fait voler la fourrure et le sable de manière spectaculaire.

C'est l'un des nombreux moments courageux qui aident cette entrée dans la catégorie des documentaires sur la nature étonnante à se débarrasser de la similitude qui s'est installée sur le genre. Un autre est le segment d'ouverture, qui montre non pas un vol majestueux ou une danse d'accouplement excentrique, mais une course de chameaux. Il est rare de voir des humains dans l'un de ces documentaires et plus rare encore de voir des humains contrôler des animaux, étant donné la partie sauvage du titre. Pourtant, l'ouverture n'est pas seulement un gadget; un point est en train d'être fait.

Pendant des siècles, les Arabes ont organisé des courses de chameaux pour célébrer des occasions spéciales, mais au cours des 50 dernières années, les courses de chameaux ont été transformées, faisant écho aux changements qui ont balayé toute la péninsule arabique, explique la narratrice, Novella Nelson, dont la voix chantante est un autre rafraîchissant élément de ce programme.

Une transformation est que petits robots , plutôt que des personnes, sont les jockeys sur les chameaux que nous voyons. Et ce ne sont pas n'importe quels vieux chameaux : les animaux de valeur sont élevés pour la vitesse.

La vitesse moyenne d'un cheval de course en Europe n'a pas changé depuis 50 ans, nous dit-on, tandis que la vitesse moyenne d'un chameau de course a augmenté de 30 %.

Le fait, ici et ailleurs, est que l'argent du pétrole a créé des intersections étranges entre le monde naturel et celui créé par les humains. Au programme, beaucoup de sauvage : aigles pratiquant la chasse en équipe ; une meute de loups se battant dans la nuit avec une hyène rayée ; images rares d'un léopard d'Arabie. Mais Wild Arabia, contrairement à certains programmes similaires, ne prétend pas que les humains n'existent pas.

Il déplace finalement son attention des déserts intérieurs et des montagnes vers la côte, où Dubaï surgit de manière discordante du bord du golfe Persique. Les gratte-ciel y sont impressionnants, mais les prairies sous-marines le sont également, dont toutes sortes de créatures marines dépendent pour leur survie.

Dans un segment frappant, un chercheur saute d'un bateau pneumatique sur un dugong, un animal océanique blobby semblable à un lamantin. C'est un assaut amical; il essaie d'attacher un émetteur au dugong afin que ses schémas de migration puissent être suivis. Mais cela rappelle étrangement cette bataille territoriale entre les jirds plus tôt dans le documentaire.