Tonia Haddix : Où est la maman chimpanzé maintenant ?
En tant que série documentaire en quatre parties approfondissant la relation entre les humains et leurs primates, « Chimp Crazy » de HBO ne peut être décrit que comme intrigant et ahurissant. En effet, cela expose non seulement le risque que ces propriétaires prennent lorsqu’ils tentent d’élever de tels animaux en tant que membres de leur famille, mais également leurs effets sur le bien-être émotionnel, mental et physique global de cette dernière. À l'avant-garde de tout cela se trouve Tonia Rene Haddix, la maman chimpanzé ainsi que l'autoproclamée « Dolly Parton des chimpanzés », qui continue en fait de s'occuper de nombreux animaux exotiques en captivité.
Tonia Haddix a découvert sa passion pour les chimpanzés de manière inattendue
D’aussi loin que Tonia se souvienne, elle a été une gardienne – quelqu’un sur qui prêter une épaule sur laquelle les autres peuvent pleurer, leur servir de système de soutien et les aider à traverser leurs moments les plus sombres. Par conséquent, selon la production susmentionnée, lorsque cette native d’Ozark s’est retrouvée mariée relativement jeune à un homme qui ne croyait pas que les femmes devraient travailler, elle a trouvé sa vocation de parent adoptif. «J'avais 19 ans et j'étais la plus jeune mère adoptive de l'État du Missouri», a-t-elle déclaré franchement. 'J'ai eu pratiquement 75 enfants en famille d'accueil, puis quelques placements médicalement nécessaires.'
Tonia a poursuivi: 'Vous commencez à traîner avec ces enfants ayant des besoins spéciaux et vous réalisez qu'ils étaient le genre d'enfants qui ont été laissés pour compte, alors bien sûr, c'était eux que je voulais le plus aider.' Elle ne savait pas qu'elle trouverait sa fille parmi eux : elle a eu une petite fille de six semaines atteinte du syndrome d'alcoolisme foetal, pour ensuite l'adopter officiellement à l'âge de 2 ans avant de découvrir qu'elle était enceinte. Son unique enfant biologique, Justin Range, est ainsi venu au monde neuf mois plus tard, faisant de lui et de sa sœur les deux personnes les plus importantes pour elle jusqu'à ce qu'ils soient adolescents avec leur propre vie.
C'est à ce moment-là que Tonia aurait déployé ses ailes en tant qu'infirmière tout en se découvrant une passion pour les singes. Elle n'a jamais été une grande amoureuse des animaux, mais elle avait un faible pour les chiens, les primates ainsi que les wallabies. Par conséquent, lorsqu’elle a réalisé qu’elle avait un peu plus de temps libre, elle a décidé d’adopter des bébés singes pour les élever comme les siens, juste pour ensuite les traiter davantage comme ses enfants que comme ses propres enfants. C'est ainsi qu'elle a découvert l'éleveuse de chimpanzés Connie Casey, après quoi elle a commencé à faire du bénévolat au sein de sa Missouri Primate Foundation jusqu'à ce qu'elle prenne essentiellement en charge les opérations quotidiennes.
Tonia Haddix a constamment menti pour des raisons égoïstes
Le dévouement de Tonia envers les chimpanzés et les autres animaux de cet établissement Festus n'a jamais été remis en question, mais les conditions dans lesquelles ces êtres étaient détenus ont préoccupé PETA au fil des années. En effet, il est apparu qu’ils ne respectaient pas à plusieurs reprises les normes fédérales minimales en matière de soin des animaux, telles qu’établies dans la loi sur la protection des animaux (AWA), ce qui les a poussés à agir. La première a donc procédé à plusieurs mises à jour des plumes des primates et a même partagé des preuves sur son profil Facebook dans l’espoir d’éviter l’extraction, mais ses efforts ont été vains.
Début juin 2021, après qu'un juge fédéral ait déclaré Tonia coupable d'outrage au tribunal pour violation d'un jugement de consentement, il lui a ordonné de remettre ses sept chimpanzés au Centre pour les grands singes. Cependant, lorsque les autorités sont venues récupérer ces primates quelques jours plus tard, l’un d’eux manquait à l’appel – Tonka, un chimpanzé célèbre d'une trentaine d'années et pesant 200 livres était introuvable. Il a ensuite été affirmé par le premier, qui n'était pas sur place à ce moment-là conformément aux ordonnances du tribunal, que cet acteur de « George de la jungle » et de « Buddy » était en fait décédé d'une insuffisance cardiaque le 30 mai 2021.
Tonia avait déjà signalé que Tonka avait une hypertrophie cardiaque, mais ni cela ni ses affirmations selon lesquelles il l'aurait incinéré avec l'aide de son mari actuel, Jerry Aswegan, ont été crus ne serait-ce qu'un instant. Après tout, elle avait non seulement menti auparavant, mais avait également déclaré de manière constante et véhémente qu'elle aimait ses chimpanzés plus que ses enfants, donc le fait qu'elle n'ait rien dit à propos de Tonka avant était étrange. C'est plus d'un an plus tard qu'il est apparu qu'elle l'avait transféré chez un ami dans l'Ohio pendant six mois avant de l'installer dans le sous-sol de sa nouvelle maison à Sunrise Beach, dans le Missouri.
Tonia Haddix a tenté de défendre ses actions
Selon le propre récit de Tonia, elle ne pouvait tout simplement pas se séparer de Tonka en raison du lien intrinsèquement profond qu’ils avaient progressivement construit depuis leur première rencontre des années auparavant. 'Tonka m'aimait autant que je l'aimais', a-t-elle dit un jour. « C’était censé être le cas ; c'était tout simplement naturel… Je ferai tout pour protéger ce primate. Rien. Je donnerais tout en termes de possession pour cet enfant. Je lui donnerais ma vie. Et c’est exactement ce que j’ai fait, pour être honnête. Elle a également dit Pierre roulante , « Tonka est l'amour de ma vie. Il l’est vraiment, vraiment. Je l'aime comme un fils.
Tonia a également déclaré que pendant que Tonka était dans sa cage au sous-sol pendant la majeure partie de son canular d'un an, elle l'avait gâté avec une télévision de 60 pouces, des Happy Meals de McDonald's et un nouveau hamac. Cependant, PETA a un avis très différent sur les conditions dans lesquelles il a été détenu, même s’il était autorisé à se déplacer librement pendant la journée : ils pensent qu’il ne recevait pas la nutrition ni l’exercice dont il avait besoin. Ensuite, il y a aussi le fait qu’il avait été isolé des six autres chimpanzés avec lesquels il avait passé la plupart de son temps au cours des dernières années, parmi lesquels sa compagne Tammy et leurs enfants.
'Tonka était mon chimpanzé légalement, et même si un juge n'était pas d'accord avec cela, je n'étais pas d'accord avec elle', a déclaré Tonia à Rolling Stone en 2022. 'Je sentais que je devais (simuler sa mort) pour le protéger parce que je ne l'avais pas fait. Je n'ai pas l'impression que nous avons eu notre belle journée au tribunal. Si vous ne pouvez pas vaincre le système, vous devez suivre ce que vous pensez être la bonne chose à faire. C'est pourquoi elle a menti à PETA, à un juge, ainsi qu'aux médias pendant un an, tout en faisant appel à des amis pour s'occuper de son chimpanzé, en tentant de falsifier les résultats de tests ADN et en affirmant qu'elle avait offert 10 000 $ aux fonctionnaires en guise de pot-de-vin pour faire semblant. ils n'ont pas vu Tonka chez elle.
Tonia Haddix est désormais une courtier en animaux exotiques
Bien que Tonia ait finalement perdu Tonka au profit du sanctuaire Save the Chimps de 150 acres à Fort Pierce, en Floride, elle n'a pas abandonné son combat contre PETA ni cessé de s'impliquer avec des animaux exotiques. En fait, elle a depuis adopté le métier de courtier en animaux exotiques, ce qui signifie qu'elle aide ses clients à travers le pays à entrer en contact avec des éleveurs ou des vendeurs pour obtenir exactement les créatures qu'ils désirent. Comme si cela ne suffisait pas, elle et son mari Jerry, qui exploitaient un zoo pour enfants mobile pendant plus de trois décennies, ont ouvert les portes de leur propre établissement nommé Sunrise Beach Safari en août 2023.
Grâce à cette installation, Tonia continue de s'engager avec des animaux exotiques de toutes sortes, d'autant plus qu'ils proposent même des expériences de caresses pour les bébés animaux afin de promouvoir son activité de courtage. Il convient également de mentionner que même si elle aurait pu risquer cinq ans de prison si elle était accusée et reconnue coupable de parjure, elle a été relativement facilement libérée en étant condamnée à payer près de 250 000 $ à PETA pour ses mensonges ainsi que pour couvrir leurs frais juridiques. Cette dernière organisation a tenté de parvenir à un accord avec elle plus tard, déclarant qu'elle renoncerait à cette charge monétaire si elle jurait de ne plus jamais toucher à quoi que ce soit en rapport avec les animaux, mais elle a refusé – c'est parce qu'elle envisage de construire son propre sanctuaire. un jour sur une petite île isolée.