Tommy Silversides est-il inspiré par un vrai bandit de grand chemin ?
Le cinquième épisode de la série comique historique d’Apple TV+ « Les aventures entièrement inventées de Dick Turpin ' tourne autour de Tommy Silversides, un jeune bandit fringant qui se présente dans Hampstead faire de la région son territoire. Il fait comprendre à Dick Turpin qu'il remplace ce dernier comme un meilleur voleur par tous les moyens possibles. Leur confrontation les conduit à un duel pour déterminer qui doit diriger le groupe. Gang d'Essex et gouverner les rues de Hampstead. Même si Turpin est basé sur un vrai bandit anglais , Silversides est apparemment une création des scénaristes de la série, tout comme son patron, Dame Helen Gwinear !
L'importance de Tommy Silversides
Tommy Silversides est un personnage fictif. Il n’existe aucune trace d’un bandit de grand chemin lui ressemblant défiant Dick Turpin en duel pour gagner un territoire ou diriger le gang d’Essex. En réalité, le gang d’Essex était dirigé par Samuel Gregory, ce qui explique l’autre nom du groupe, le « gang Gregory », et non Turpin pour que quiconque le défie de diriger la bande de voleurs. De plus, il n’existe aucune preuve prouvant que l’organisation criminelle de Silversides, le Syndicat, ait jamais existé. Il est donc évident que le charmant bandit de grand chemin n’est rien d’autre qu’une création des auteurs de la comédie d’époque.
Silversides aurait pu être créé pour introduire des conflits dans l’histoire de Dick Turpin. À travers le personnage, les scénaristes de l’épisode, Jon Brittain et Richard Naylor, ont réussi à mettre la vie et la carrière de Turpin en jeu, créant ainsi du suspense avant la finale du premier volet de la série. Les caractéristiques du personnage fictif correspondent à l’attrait flashy de la série, rendant l’épisode plus divertissant. Dans la finale de la saison, nous pouvons nous attendre à ce que Silversides et Lady Helen fassent équipe pour tenter de punir Turpin avant que ce dernier ne parvienne à leur échapper ou que ses camarades de gang ne le sauvent.
En ce qui concerne la véritable histoire de Turpin, le bandit qui ressemble le plus à Silversides n'est autre que Tom King. Dans le premier épisode de la série, Tom est dépeint comme un homme barbare et méprisable. Selon William Harrison Ainsworth, qui a fait de Turpin une figure populaire grâce à son livre « Rookwood », Tom est un « jeune bandit de grand chemin langoureusement beau », ce qui nous rappelle le charme de Silversides qui captive même ses victimes et ses ennemis comme Nell. Ainsworth a décrit Tom comme un « grand notable de son époque, qui a obtenu, de par son apparence et son adresse, le surnom de « Gentleman Highwayman » », qui convient également à Silversides.
Turpin et Tom ont même formé un gang avec Stephen Potter et le trio était responsable d'une série de vols en 1737. Tom était l'un des bandits les plus importants ayant vécu du vivant de Turpin. La représentation du personnage dans la série est entièrement fictive. Il n'a ni dirigé le gang d'Essex ni joué un rôle dans l'introduction de Turpin au groupe. Selon les rapports, Tom était encore plus jeune que Turpin, ce qui contredit la représentation du personnage dans la série.