Rita Marie : Où est actuellement la première femme arbitre de la WWE ?
Documenter le histoire de la WWE et les histoires de Vince McMahon en tant que promoteur de génie et figure controversée, « Mr. McMahon' nous emmène de l'âge d'or de la lutte aux époques modernes. Les histoires entourant McMahon présentent de nombreuses premières dans le secteur de la lutte, notamment l'introduction de la première femme arbitre, Rita Chatterton. Sous le nom de scène Rita Marie, l’arbitre est entrée sur le ring en 1984 contre toute attente, devenant ainsi une pionnière inspirante. Malheureusement, son histoire a pris une tournure sombre en quelques années seulement. En 1992, elle a allégué que McMahon l'avait agressée sexuellement. Ses déclarations n’ont pas reçu autant d’attention du public à l’époque qu’elles sont intervenues à un moment où McMahon faisait face à des poursuites gouvernementales concernant l’utilisation de stéroïdes au WWF.
Rita Chatterton est devenue arbitre par pure volonté et détermination
Originaire de Mechanicville, New York, Rita Chatterton s'est donné pour mission d'entrer dans le monde de la lutte après le décès de son frère Christopher dans un accident de voiture en 1979. Il avait rêvé de devenir lutteur professionnel et avait élaboré des plans détaillés pour relancer sa carrière. et elle a pris sur elle de réaliser le rêve à sa place. Cependant, en raison d’un poumon effondré, elle est allée s’entraîner à l’arbitrage. Chatterton était une mère célibataire à l'époque et elle a cherché le mentorat auprès de Tony Altomare. Selon Chatterton, il a d'abord refusé de la former parce qu'elle était une femme. Elle a continué à appeler et à convaincre Altomare jusqu'à ce qu'il cède finalement et l'invite à New Haven, Connecticut, pour s'entraîner au gymnase de Kenny Passarello, vainqueur de M. America et de M. Univers.
Après avoir fait face à des routines d'entraînement épuisantes et à des programmes d'entraînement exigeants, Rita Chatterton a obtenu une licence d'arbitre dans l'État de New York en août 1984. Elle a travaillé sur des matchs relativement petits pour la WWF et a cherché sa grande chance. Poursuivant sa technique de démarchage téléphonique implacable, Chatterton a tenté de joindre Vince McMahon, mais sa secrétaire lui a fait obstacle. Elle a finalement contacté McMahon par l'intermédiaire de son bras droit George Scott et a été invitée à arbitrer son premier match télévisé au Madison Square Garden en janvier 1985.
Chatterton a allégué que McMahon lui faisait miroiter un emploi à temps plein bien rémunéré ainsi que la perspective de figurer sur les couvertures de magazines. Après avoir tenté de lui parler de l'accord à plusieurs reprises, il accepta finalement d'en discuter lors d'un dîner en juillet 1986. Leur table étant trop bondée, il leur suggéra de monter tous les deux dans sa limousine. Une fois à l'intérieur, Chatterton a allégué qu'elle avait été violée par McMahon alors qu'on lui avait dit que c'était quelque chose qu'elle devait traverser pour obtenir le poste. Cependant, elle a été exclue de tout autre travail d'arbitrage de la part du WWF. En 1992, elle a rendu public l'information sur ses allégations d'abus sexuels dans « The Geraldo Rivera Show ». Pourtant, il ne semblait pas y avoir beaucoup de soutien derrière elle, ce qui est devenu particulièrement vrai lorsque McMahon a poursuivi Chatterton et les producteurs de la série.
Rita Chatterton continue de mentorer les lutteuses en tant que membre du Temple de la renommée de la lutte féminine
Rita Chatterton a continué à arbitrer après le scandale et éviterait tout événement auquel McMahon assisterait. Elle aurait eu deux bons amis à la WWE, les lutteurs Leonard Inzitari et André le Géant. La période était incroyablement difficile pour Chatterton, car en plus de l'impuissance face à McMahon, ses deux parents étaient décédés en 1992. Au début de 1993, André le Géant mourut et Chatterton décida d'arrêter la lutte. Elle joignait les deux bouts depuis un certain temps grâce au barman et a commencé à travailler comme conseillère auprès des jeunes après une brève période de formation. McMahon a abandonné les poursuites contre elle en 1994 alors qu'elle était jugée pour distribution de stéroïdes.
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Après avoir glissé et être tombé sur la glace, Chatterton a subi des lésions nerveuses et a été contraint de se retirer du counseling auprès des jeunes. En août 2021, elle a reçu un Trailblazer Award du Professional Wrestling Hall of Fame. En 2022, elle a eu une chance de se venger de McMahon. Des allégations d'inconduite sexuelle ont été formulées contre McMahon par plusieurs femmes, et Leonard Inzitari a publiquement soutenu les affirmations de Chatterton dans un article du New York Magazine.
En novembre 2022, l'avocat de Chatterton a envoyé une lettre à McMahon exigeant 11,75 millions de dollars de dommages et intérêts. Le mois suivant, un montant de règlement inférieur a été atteint, s'élevant à plusieurs millions. Rita Chatterton a été intronisée au Temple de la renommée de la lutte féminine en 2023. Elle travaille désormais à l'école de lutte de son ami de longue date Leonard Inzitari. Elle a une fille, est grand-mère et semble fiancée. Ses allégations contre McMahon sont examinées par des enquêteurs fédéraux chargés d'enquêter sur les allégations d'agression sexuelle contre McMahon. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait des nouvelles allégations d’agression sexuelle portées contre l’ancien propriétaire de la WWE lors d’une interview en 2024, Chatterton a refusé de commenter.