Le chef-d'œuvre de PBS propose un drame sur la Seconde Guerre mondiale sans généraux, ni premiers ministres ni führers, juste beaucoup de gens ordinaires qui s'y mêlent.
PBS a annoncé l'été dernier qu'il diffuserait World on Fire, il ne peut donc pas être accusé de capitaliser sur l'actualité. Félicitez-le plutôt pour son bon timing : un drame radical sur les réponses des gens à l'approche d'un virus potentiellement destructeur du monde, en l'occurrence le nazisme.
World on Fire, une série de chefs-d'œuvre (à partir de dimanche soir) de la BBC, a été écrit par Peter Bowker, qui est surtout connu pour la mini-série sur la guerre en Irak de 2009 Occupation. Son talent ici est pour l'orchestration plus que pour la texture - la série de sept épisodes (six étaient disponibles pour examen) est un tourneur de page d'un spectacle, une grande toile remplie de petites histoires entrelacées dans le style d'Herman Wouk. Il y a du carton dans la construction, mais le remorqueur narratif est fort. Solide succès en Grande-Bretagne l'an dernier avec près de 6 millions de téléspectateurs par épisode, il a été renouvelé pour une deuxième saison.
L'action s'étend à travers l'Europe, de Varsovie à Berlin, Paris, Dunkerque et Manchester, alors que la blitzkrieg allemande martèle la Pologne et la Belgique à partir de 1939. Les représentations de bataille sont fréquentes, parfois dans des milieux que l'on n'a pas souvent vus, comme le galant et condamné la défense polonaise du bureau de poste de Dantzig.
La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :
Malgré son titre apocalyptique et le temps passé à l'évacuation à Dunkerque, World on Fire ne concerne pas les grands événements. Pour paraphraser Casablanca, il s'agit des problèmes des petites gens et de la façon dont ces problèmes représentent plus qu'une colline de haricots. La transformation peut arriver même pour ceux qui se débrouillent et font leur part.
À cette fin, Bowker parvient à faire se croiser ses personnages de tous les jours ici et là à travers le continent sans déclencher trop d'alarmes d'invraisemblance. Lois (Julia Brown), qui chante pour les troupes britanniques, a un frère, Tom (Ewan Mitchell), qui est blessé à Dunkerque et secouru par le médecin gay américain Webster (Brian J. Smith), dont l'amant Albert (Parker Sawyers) est dans un groupe de jazz parisien avec Eddie (Ansu Kabia), qui doit retourner à Manchester pour être avec sa femme, Connie (Yrsa Daley-Ward), qui joue du piano pour Lois. Ce genre de chose.
Les thèmes et les contours de World on Fire sont fermement à mi-chemin – vous imaginez qu'une bonne partie du public le regarde autour d'un thé et d'un biscuit – mais Bowker a travaillé consciencieusement pour rendre les multiples intrigues secondaires un peu différentes de la norme pour la guerre mondiale. II drames. Notamment, aucun des personnages principaux n'est juif; les principaux de l'émission traitent d'autres dangers : être un catholique polonais, un épileptique allemand, un pacifiste britannique ou, dans un tiercé mortel, un musicien de jazz noir et gay.
Bowker est également particulièrement dur avec ses hommes, qui sont généralement une bande pleurnicharde et vaine, du moins jusqu'à ce qu'ils soient endurcis par les rigueurs de la guerre. Le personnage masculin principal, Harry (Jonah Hauer-King), un jeune Britannique riche en poste à Varsovie, épouse une Polonaise tout en faisant reculer Lois à Manchester ; s'échappant dans l'armée, il est nommé lieutenant et se fige rapidement au combat. Il est inutile en tant qu'officier ou gentleman.
Les femmes, quant à elles, sont uniformément coriaces : Lois, étant donné une vaillante allégresse par Brown, met rapidement de côté le Harry insipide ; Kasia (Zofia Wichlacz), la femme de Harry, rejoint la résistance polonaise ; Nancy (Helen Hunt), une journaliste de radio américaine à Berlin, est une remplaçante d'Edward Murrow, essayant de faire éclater la vérité malgré le censeur assis devant sa cabine.
La plus forte de toutes est la mère d'Harry, Robina, une vraie pisse et fan du fasciste britannique Oswald Mosley, qui commence à s'adoucir lorsqu'elle doit soudainement s'occuper du jeune frère réfugié de Kasia. (Harry laisse tomber son beau-frère d'écolier sur elle avant de retourner sur le continent.) Et la meilleure chose à propos de la série est la grande performance de Lesley Manville en tant que Robina, une représentation comique crédible et astucieuse d'une femme qui la laisse tomber à contrecœur garde en réponse à la guerre - bien qu'elle soit la plus éloignée du front, les changements qu'elle subit sont aussi profonds que ceux de n'importe qui d'autre. Elle est la preuve de Bowker que dans un monde en feu, personne n'échappe aux flammes.