Critique : « We Are : The Brooklyn Saints » s'attaquera à votre cœur
Dans cette docu-série Netflix, un programme de football pour enfants de l'arrondissement extérieur offre une communauté et une chance.
- Nous sommes : les Brooklyn Saints
- Choix de la critique du NYT
L'une des expressions les plus odieuses dans le débat public de nos jours est Stick to sports, le drapeau de pénalité conversationnel lancé lorsqu'un athlète, un entraîneur ou un commentateur met un genou à terre ou fait une déclaration politique. Le slogan implique que le sport peut et doit être soigneusement séparé de tout ce qui compte dans le monde. Éclaircir. C'est juste un jeu.
Mais le sport, ce n'est pas que du sport. Juste pour commencer, il s'agit d'opportunités, de représentation, de caractère, de race et de caste, d'équité et de justice - à propos de qui bénéficie d'un terrain de jeu égal.
Tous ces éléments et bien d'autres sont les sujets de We Are: The Brooklyn Saints, une série documentaire en quatre parties qui vole le cœur, arrivant vendredi sur Netflix, sur le football de la ligue des jeunes garçons dans l'est de New York. Et vous n'avez pas besoin de connaître vos hors-jeu à partir de vos coups de pied en-jeu pour l'apprécier.
Comme Friday Night Lights, Last Chance U et Cheer, Saints est moins une histoire de compétition que de communauté. Ici, la communauté est un quartier du centre-ville de Brooklyn dont les adultes se sont regroupés pour restaurer un programme de football après qu'une ligue d'athlétisme de la police est tombée à cause de coupes budgétaires.
Pour les petits en grosses épaulettes, âgés de 7 à 13 ans, les jeux et entraînements des bleus sont l'occasion de s'amuser et de se glorifier. Pour les adultes, la ligue peut donner à leurs enfants une structure, des conseils et une chance d'avoir les moyens d'accéder à l'université. Notre objectif est que chaque saison, nous sauvons une vie, dit un entraîneur.
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Ainsi, pour ces garçons, qui grandissent dans un monde qui stéréotype les hommes noirs et hispaniques comme des problèmes ou des menaces, les entraîneurs insistent autant sur la résilience et la croissance émotionnelle que sur le tacle. Vous l'entendez dans les je t'aime à chaque entraînement et dans les chants d'appel et de réponse : Qui fait le spectacle ? Nous le spectacle ! Suis-je le gardien de mon frère ? Tu sais déjà!
Le réalisateur, Rudy Valdez, est habile à basculer entre les vues de l'œil de l'enfant et celle de l'adulte, à la fois visuellement - la caméra se bouscule sur le terrain pour suivre le gameplay - et narrativement. La narration cinéma-vérité capte le sens des possibilités des jeunes joueurs et les efforts de leurs entraîneurs pour les préparer aux embûches de la vie, que les adultes connaissent de première main.
Valdez construit une distribution gagnante de personnages parmi les enfants. Il y a D-Lo (abréviation de Dalontai), quart-arrière de l'équipe 9U des Saints (9 ans et moins), qui est confiant et optimiste mais sent déjà le poids de la responsabilité. Il dit à un coéquipier qu'il est triste de vieillir hors de la division. Quand vous vieillissez, dit-il, vous ne pouvez même pas jouer comme vous le faites normalement.
Le coéquipier de D-Lo, Aiden, est un charmeur instantané, avec une connexion à la caméra et un don précoce pour l'auto-réflexion. Je sais que je peux faire mieux, dit-il après un entraînement difficile, mais je ne le trouve pas encore en moi.
La série passe moins de temps avec l'équipe plus âgée des Saints, mais nous nous rapprochons de Kenan, un joueur vedette d'âge moyen qui veut être ingénieur et est déchiré entre choisir un lycée avec un excellent programme de football et un autre connu pour robotique. Même avec des joueurs de cet âge, il y a une prise de conscience de la façon dont le système sportif peut exploiter les jeunes hommes. Utilisez le football, dit un conférencier d'une école secondaire aux futurs étudiants. Ne le laissez pas vous utiliser.
Les parents et les entraîneurs, quant à eux, équilibrent les rêves des enfants avec le problème de la vie quotidienne. Sur le terrain, l'entraîneur Gawuala est une pom-pom girl au grand cœur et émotive ; les joueurs le considèrent comme leur hype man. Hors du terrain, il a perdu son emploi et est soucieux de subvenir aux besoins de sa propre famille.
L'encouragement signature de Gawuala est de rapprocher un joueur en difficulté et de lui dire, c'est moi et toi contre le monde. Une partie du pouvoir des saints réside dans la façon dont ils équilibrent ce que le monde signifie pour les enfants et ce que cela signifie pour les adultes qui les préparent à y vivre un jour.
ImageCrédit...Netflix
Les jeunes joueurs ont un aperçu de ce monde alors qu'ils se rendent à un match à Long Island, dans un bus au toit qui fuit, devant de grandes maisons de banlieue avec de larges pelouses vertes. (On nous dit qu'une autre équipe de la région a perdu un match parce qu'elle ne voulait pas aller à Brooklyn.)
Plus tard, une pratique est interrompue lorsque la police arrête un entraîneur – l'entraîneur Vick, le père de D-Lo – pour ce qui s'avère être une accusation de circulation mineure, le genre de police agressive qui a tendance à piétiner plus durement les quartiers comme celui-ci. C'est un contraste saisissant entre le monde du terrain d'entraînement, où les entraîneurs sont respectés, honorés et dignes de confiance, et la réalité de l'autre côté du grillage.
À seulement quatre épisodes, Saints est rare parmi les séries documentaires aujourd'hui à ne pas se sentir allongé. Je pourrais imaginer une version plus longue qui passerait plus de temps avec les joueurs et les entraîneurs à la maison. Mais il y a quelque chose à dire ces jours-ci pour une série qui vous donne envie de plus.
Il peut être difficile de regarder ces petits enfants dans les moments difficiles – sans parler de les voir se faire renverser et blesser, une préoccupation que les saints ne traitent qu'occasionnellement. Mais pour tout cela, la série a un noyau plein d'espoir. Ce n'est pas tant une histoire de malheurs sociaux qu'un portrait des systèmes de soutien que les gens développent, ou improvisent, pour s'en sortir.
Un programme d'athlétisme disparaît, alors vous en faites un. L'université est exorbitante, alors vous passez de longues journées à conduire un enfant à des entraînements de football qui pourraient lui rapporter une bourse. Lors de ce voyage en bus vers les banlieues, l'entraîneur Gawuala colle un patch sur le toit qui fuit, en plaisantant : les Portoricains sont gentils avec du ruban adhésif. Nous pouvons réparer n'importe quoi avec du ruban adhésif.
Cela ne devrait pas se résumer à cela, bien sûr. Les enfants devraient déjà avoir des chances égales, l'université devrait être abordable, il ne devrait pas pleuvoir dans le bus. Mais c'est là que nous en sommes. Au-delà des victoires et des défaites, nous dit We Are: The Brooklyn Saints, une équipe comme les Saints est une sorte de ruban adhésif social, aidant une communauté à rester soudée.