Critique : 'Prime Suspect' d'après Helen Mirren. (Avant, en fait.)

Le réseau britannique ITV est, en plus d'être le principal rival de la BBC, une usine à émissions policières grand public. Broadchurch, Foyle’s War, Midsomer Murders, Vera – si vous vous gavez d’une série policière britannique, il y a de fortes chances qu’elle ait été diffusée à l’origine là-bas.

ITV a une telle histoire de succès dans les drames policiers que, comme une maison de disques ou un éditeur de bandes dessinées, il peut piller son propre catalogue. En 2012, il a présenté Endeavour, sur le début de carrière de l'un de ses personnages les plus populaires, l'inspecteur Morse. Endeavour est devenu un succès à part entière; une quatrième saison commence sur PBS en août.

ITV essaie maintenant de répliquer ce modèle avec une autre propriété, Prime Suspect . De 1996 à 2006, cette série de drames télévisés sur Jane Tennison, une femme détective de haut rang et à la vie dure, a cimenté le statut de star d'Helen Mirren et a contribué à stimuler une génération de drames criminels sombres et complexes.

Nous avons donc une préquelle, appelée Prime Suspect 1973 lorsqu'elle a été diffusée sur ITV en mars, et Premier suspect : Tennison sur PBS’s Mystery, où il commence un arc de trois épisodes dimanche. Le jeune Tennison, joué par Stefanie Martini , est un W.P.C. (femme agent de police) chargée d'envoyer des détectives masculins sur les scènes de crime et de leur apporter du thé.

L'écrivain mystère Lynda La Plante, qui a créé le personnage et écrit les trois premières saisons de la série originale, allait écrire Tennison mais a abandonné. Son remplaçant, Glen Laker (Vera), et le réalisateur David Caffrey ont façonné un policier solide et raisonnablement complexe impliquant une prostituée assassinée (comme la saison 1 de l'original) et un braquage de banque. Ils sont méticuleux avec le milieu londonien terne des années 1970 et consciencieux quant à la mise en place des derniers démons de Tennison.

Si seulement quelqu'un — comme Mme La Plante — avait été sur place pour constater qu'un esprit et une personnalité distinctifs étaient également au rendez-vous. Le problème n'est pas Mme Martini, qui fait tout ce que le rôle demande. Le problème, en grande partie, est l'accent étroit du script sur la préqualisation. Il n'a pas d'autres idées que d'établir le sexisme endémique auquel Tennison sera toujours confronté 20 ans plus tard, et de relier des points à son alcoolisme ultérieur (dans trois scènes différentes) et à de mauvaises décisions concernant le sexe.

Cela n'aide pas que les instincts de résolution de crimes de Tennison soient toujours infaillibles – un piège évité par Mme La Plante – et que certains événements violents tardifs poussent l'histoire dans la sentimentalité. Cela aide que d'autres acteurs, non chargés de prequelitis, soient capables de donner des performances pointues, y compris Andrew Brooke en tant que sergent de bureau et Jessica Gunning en tant qu'autre W.P.C.

Dans Endeavour, Shaun Evans – un décalage hilarant, physiquement et mentalement, avec John Thaw, le Morse original – joue essentiellement un nouveau personnage. Mme Martini n'a pas cette chance. Vous soupçonnez qu'elle a été choisie en partie parce qu'elle correspond physiquement à une jeune Helen Mirren, et que ce genre de réflexion prudente a conduit à la production.

Cela nous laisse une émission policière parfaitement adéquate, qui ne se démarque pas de la gamme de produits ITV. Son caractère ordinaire est renforcé par l'habitude d'utiliser des chansons pop d'époque de la manière la plus évidente – We Gotta Get Out of This Place pour une scène de prison, Woodstock pour un cortège funèbre. Il n'y a pas de chansons de David Bowie, mais vous serez peut-être amené à vous rappeler que le drame policier très divertissant et évocateur Life on Mars s'est également déroulé en 1973. Mais sur la BBC.