Critique : « Daughters of Destiny » sur Netflix explore les luttes de castes en Inde

Le documentaire Netflix en quatre parties Filles du destin est une célébration d'une école pionnière pour les enfants des Dalits, membres du groupe le plus bas du système de castes oppressif qui façonne encore la société indienne. Une grande partie se déroule dans les salles de classe et les dortoirs. Mais c'est à son meilleur lorsqu'il quitte l'école et suit les enfants à la maison, dans un monde dur et immuable dont les réalités semblent désespérément en contradiction avec les idéaux de l'école.

le Projet pour les enfants de Shanti Bhavan , fondée en 1997 à Bangalore par l'homme d'affaires indo-américain Abraham George, est un internat qui accepte 24 élèves d'âge préscolaire par an et offre une éducation gratuite (ainsi que nourriture et logement) jusqu'à la 12e année. C'est une institution éducative et une expérience sociale : une démonstration que les Dalits peuvent s'épanouir sur le plan scolaire, une proposition qui doit encore être prouvée en Inde, et une tentative de sortir les Dalits de la pauvreté en préparant les enfants à des emplois qui peuvent soutenir leur famille élargie.

Cela met une pression énorme sur les étudiants de Shanti Bhavan, et c'est le drame central de Filles du destin, que la scénariste et réalisatrice Vanessa Roth a tourné pendant sept ans. Après cinq filles d'âges différents - une qui entre à l'âge de 4 ans, d'autres qui obtiennent leur diplôme et se lancent dans un travail - la série peut ressembler à un montage d'attentes écrasantes, de culpabilité, de ressentiment (un seul enfant par famille peut être admis) , et les impasses générationnelles et culturelles.

Daughters réussit parce que Mme Roth s'est rapprochée et a passé tellement de temps avec ses sujets, qui sont extraordinairement charismatiques et ouverts. Elle souffre aussi un peu : en construisant la série de quatre heures autour de leurs histoires, elle ne parvient pas tout à fait à lui donner une forme. La question de la caste est floue et floue, et le matériel qui concerne strictement l'école et ses objectifs a tendance à être un peu flagrant.

(Elle n'aborde pas non plus directement la question de savoir pourquoi elle s'est concentrée sur cinq filles dans une école mixte - c'est étrange de voir des garçons dans chaque plan mais de ne jamais en entendre parler - bien qu'elle souligne que la combinaison de la discrimination des castes et du genre est particulièrement odieux.)

Son accès, cependant, se traduit par des scènes et des situations fascinantes, voire fascinantes. La mère d'un nouvel élève de Shanti Bhavan parle de sa fille, regardant droit dans la caméra, tout en assemblant une interminable succession de boîtes d'allumettes, ses doigts un flou exercé. Une diplômée prépare un procès qui donnerait la propriété d'une carrière aux Dalits qui à la fois y travaillent et y vivent – ​​dont l'une est sa mère.

Pour chaque cas de succès, il y a deux ou trois scènes qui sont au mieux problématiques : conflits familiaux, désespoir, promesse non tenue. Daughters of Destiny peut et sera utilisé comme un outil promotionnel pour le projet Shanti Bhavan, mais c'est à l'honneur de Mme Roth que cela ressemble parfois à l'inverse.