Critique : « The Casual Vacancy », basé sur le roman de J. K. Rowling, sur HBO

Oh pour ne pas être en Angleterre.

C'est le désir suscité par Le poste vacant, une adaptation du roman de J. K. Rowling du même nom, son premier hors des livres de Harry Potter.

Dans cette mini-série en trois parties, diffusée sur HBO les mercredis et jeudis soirs, même un charmant vieux village avec une abbaye médiévale, des rues pavées et des troupeaux de moutons est sordide. Il y a des morts mystérieuses et de jeunes adultes sous le charme de leurs hormones dans l'idyllique et imaginaire Pagford, mais The Casual Vacancy n'est pas un charmant mystère de meurtre du vicaire ou une romance de Downton Abbey.

C'est en fait plus proche d'un roman de Harry Potter, seulement avec les Moldus et aucune magie, un peu comme un dessin animé à l'ancienne après que les feuilles supérieures brillantes de cellophane soient retirées. Il n'y a pas de balais volants ou de matchs de quidditch, juste des adolescents qui essaient de naviguer dans le monde léché et aveuglé de leurs parents.

The Casual Vacancy, qui se déroule dans les temps modernes, a des personnages étranges et attrayants (l'excellent casting comprend Michael Gambon, qui a joué Dumbledore dans la plupart des films Harry Potter) et l'adaptation, écrite par Sarah Phelps avec la collaboration de Mme Rowling, est intelligente .

Mais ce n'est pas du tout joyeux ou édifiant. Au contraire, il offre un regard intrigant et sombre sur la guerre des classes, à la manière de la campagne britannique. Derrière un fourré d'harmonie pastorale, il y a une lutte de pouvoir désordonnée entre la bourgeoisie primitive de Pagford et ses démunis dans les zones périphériques à faible revenu.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

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Le titre fait référence à une vacance au conseil paroissial causée par la mort subite de Barry Fairbrother (Rory Kinnear), un homme dans la quarantaine avec une femme et quatre enfants qui est très populaire dans les quartiers moins snob de Pagford.

Barry était un bienfaiteur actif et ardent qui a aidé à gérer le centre communautaire, qui est l'un des plus inhabituels de Grande-Bretagne. Au 19ème siècle, un bienfaiteur nommé Sweetlove a fait don d'un grand manoir en ville aux habitants de Pagford, et Sweetlove House est devenu un centre communautaire à service complet, avec des programmes pour les jeunes défavorisés et les toxicomanes, dont la plupart vivent à l'extérieur de Pagford dans des projets de logement connu sous le nom de Champs.

Tout le monde est choqué par la mort de Barry et beaucoup sont dévastés, mais la perte survient à un moment particulièrement opportun pour Howard Mollison (M. Gambon), un épicier prospère et président du conseil d'administration de Sweetlove House. Howard et sa femme, Shirley (Julia McKenzie), sont déterminés à rendre la propriété aux héritiers de Sweetlove, qui la transformeraient en un spa de bien-être haut de gamme.

Les Sweetloves veulent le revenu et Howard et Shirley sont impatients de s'attirer les faveurs de leurs voisins de la classe supérieure. Mais surtout, Howard et ses semblables veulent également fermer le centre communautaire pour empêcher sa clientèle indésirable de gâcher la gentillesse pittoresque du village. Dans leur plan, les services sociaux seraient déplacés vers des sites moins chers en dehors de la ville. Barry a déclaré à ses alliés du conseil paroissial que ce genre de gerrymandering social était de l'apartheid.

Sa mort, très tôt, déclenche une élection pour son siège et, comme dans un roman de Trollope, sa perte a des conséquences croisées pour une collection disparate de personnages. Malgré tout son charme, Pagford regorge d'agresseurs, de tricheurs, d'épouses arrosées, d'enfants effrayés, de maris faibles et violents.

Plusieurs adolescents sont en crise, notamment Krystal Weedon (Abigail Lawrie), une habitante rebelle des Fields dont la mère est héroïnomane et trop énervée pour s'occuper du petit frère de Krystal. Krystal s'implique avec Stuart (Brian Vernel), un petit garçon intelligent connu sous le nom de Fats, qui la considère comme une valeur sûre. Son meilleur ami, Andrew (Joe Hurst), avec une mauvaise peau et une disposition douce, est plus romantique, avec un béguin aigu pour une nouvelle fille à l'école qui sait à peine qu'il existe.

Les jeunes personnages sont plus attachants que leurs aînés, mais ce n'est pas un regard comique ou tendre sur l'adolescence. Fats est égoïste et souvent cruel ; Krystal est autodestructeur. Barry était l'un des rares adultes à traiter les adolescents avec respect et gentillesse. Les autres adultes de Pagford – parents, enseignants, dirigeants civiques et travailleurs sociaux – sont pour la plupart pitoyables, méprisables ou ridicules.

Howard et Shirley sont tous les trois. Lorsqu'un vote du conseil n'approuve pas leur plan pour Sweetlove House, le couple de personnes âgées se rend au domaine des héritiers pour rendre compte de la dernière réunion, paré de ses habits du dimanche comme s'il s'agissait d'une audience avec la reine. Leurs hôtes riches et titrés, condescendants et impatients, peuvent à peine contenir leur ennui. Pressant Howard par la porte de derrière, Aubrey Sweetlove (Julian Wadham) demande à Howard de lui apporter de meilleures nouvelles la prochaine fois. Sa femme, Julia (Emilia Fox), ajoute : En fait, pas besoin de sortir. Vous devez être tellement occupé, alors un simple e-mail à la femme de ménage suffira.

Le snobisme n'est qu'un des plus petits péchés à Pagford ; certains sont littéralement mortels.

The Casual Vacancy est plus intéressant qu'agréable, un regard impitoyable sur la réalité de la vie à la campagne anglaise, pas sur la rêverie.