Critique : « The Affair » est de retour et les choses sont sur le point de devenir folles. Encore.

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Omar Metwally et Maura Tierney dans la nouvelle saison de The Affair, qui débutera dimanche sur Showtime.

L'Affaire revient dimanche pour une quatrième saison sur Showtime, jouant toujours son jeu de batailles de points de vue et de changements de chronologie. Il s'ouvre sur le meilleur couple de la série : un épisode vu à moitié à travers les yeux de Noah (Dominic West), ancien mari, et à moitié à travers les yeux d'Helen (Maura Tierney), ancienne épouse. Elle se souvient de lui jurant à plusieurs reprises devant leurs enfants et mettant une bière sur sa note. Il se souvient d'elle disant à leur fille que papa habite maintenant dans la même rue où Charles Manson a tué tous ces gens.

j'ai écrit des récapitulatifs de plusieurs saisons de The Affair et a passé du temps à dialoguer avec son public (un groupe relativement sélect, numéroté dans le mi-six chiffres pour les diffusions de la saison dernière). Ce qui devient rapidement clair, c'est que bon nombre de ses téléspectateurs les plus passionnés le regardent malgré leur meilleur jugement. Nous venons au spectacle pour un mélodrame torride pour adultes, mais nous restons pour le pur spectacle d'adultes agissant, encore et encore, comme des enfants pétulants.

Cela a été l'un des principaux avantages du dispositif de la série consistant à diviser les épisodes en segments attachés aux perspectives de différents personnages, qui décrivent parfois les mêmes événements de différentes manières. Le but apparent serait d'ajouter une dimension littéraire de complexité psychologique et narrative. Est-ce arrivé? Peut-être. Un peu.

Le véritable avantage pour les scénaristes et les producteurs a été que l'appareil peut être utilisé comme une carte de sortie de prison sans histoire. Les extrêmes d'enfantillage et d'odieux, de narcissisme et de prise de décision désastreuse, qui ne voleraient normalement pas dans un drame de prestige, peuvent être au moins en partie affinés parce que nous avons été entraînés à ne jamais faire totalement confiance à ce que nous voyons. Peut-être que cela s'est passé de cette façon, ou peut-être que ce n'est pas exactement le cas. Si vous êtes prêt à faire le tour, cela n'a pas d'importance. Le spectacle peut avoir son gâteau fou et le manger aussi.

Dans la saison 3, la série a poussé les choses un peu trop loin. Après que Noah soit sorti de prison – il s'est fait accuser d'un accident mortel qui était en fait de la faute d'Helen – il a été tourmenté par un harceleur à casquette de baseball dont l'existence réelle était une énigme d'une saison.

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Crédit...Phil Caruso/L'heure du spectacle

La saison 4 contrôle les choses. Les intrigues sont toujours du côté histrionique: une maladie éventuellement en phase terminale, l'apparition soudaine d'un parent jusque-là inconnu, des attaques de panique et des arrestations en état d'ébriété. Mais à travers six épisodes (sur 10), le comportement des personnages est, pour la plupart, visiblement humain. Vous pouvez voir cela comme une perte de nerf, mais en même temps, cela permet aux autres forces de la série – son excellent casting et ses solides valeurs de production de style film indépendant – de se manifester.

La saison ouvre également les choses, du moins géographiquement, en envoyant Noah et Helen à travers le pays en Californie, bien que les emplacements de Santa Monica et de Morro Bay se sentent comme des extensions des bases d'origine de l'émission à New York et Montauk. Le petit ami d'Helen, Vic (Omar Metwally), prend un emploi à Los Angeles, et Noah trouve un poste d'enseignant à proximité pour être proche de ses enfants. (Les nouveaux membres de la distribution incluent Sanaa Lathan, Amy Irving et une excellente Emily Browning.)

Les autres ex de la série, Cole (Joshua Jackson) et Alison (Ruth Wilson), restent à Montauk. L'épouse de Cole, Luisa (Catalina Sandino Moreno), s'inquiète de la déportation et de l'influence persistante d'Alison sur Cole; Alison, quant à elle, rencontre le dernier de sa longue lignée d'hommes à problèmes (un vétéran et un alcoolique en convalescence joué par Ramon Rodriguez).

Mare Winningham fait un bref retour en tant que mère de Cole, observant que le temps tourne en rond. Il en va de même pour les personnages, qui sont à jamais définis par les mêmes traits négatifs : Helen nerveuse et égoïste, Noah enfantin et narcissique, Cole susceptible et paranoïaque, Alison déprimée et instable. Les émotions et les comportements suivent des axes de clichés romantiques et de stéréotypes de genre : l'oppression des victimes Helen et Cole par rapport à l'imprudence de Noah et Alison, les tricheurs originaux (bien que tout le monde soit maintenant un tricheur en série); la colère de Noah et Cole contre la vulnérabilité d'Helen et d'Alison.

La croissance se produit, ici et là, mais il y a toujours une autre crise émotionnelle au coin de la rue, entraînant des cris, des vengeances sexuelles et peut-être une arrestation en état d'ébriété.

C'est exactement ce qui nous ramène à The Affair. C'est le spectacle qui a compris comment avoir tous ses personnages au milieu des crises de la quarantaine, tout le temps.

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