«Real Steel» est un film sportif qui remplace les adversaires humains par des robots. Situé dans un futur proche où les boxeurs humains ont été remplacés par des robots, il se concentre sur l'histoire d'un homme qui renoue avec son fils séparé grâce à leur amour commun pour le sport. Le film est un drame divertissant qui a tout ce dont une histoire d'outsider aurait besoin. Malgré son histoire assez simple, il y a quelques choses qui nous laissent réfléchir. Si vous n’avez pas encore vu le film, ajoutez cet article à vos favoris pour plus tard. SPOILERS À L'AVANCE
Charlie Kenton est un ancien boxeur qui essaie de gagner de l'argent grâce au combat de robots. Cependant, peu importe la force de son robot, il perd toujours, principalement à cause de ses décisions inopportunes. Il se noie dans les dettes et fuit ceux à qui il doit de l’argent lorsque la nouvelle de la mort de son ex-petite amie lui est communiquée. Il s'avère que son fils de onze ans, qu'il avait abandonné il y a longtemps, n'a plus personne d'autre que lui. Debra, la tante de Max, essaie d'obtenir sa garde, mais Charlie doit signer. Il voit cela comme une opportunité et demande au riche mari de Debra, Marvin, de payer pour leur avoir donné Max. Le seul hic ici est que Charlie doit garder Max pendant un mois parce que Debra et Marvin ont un voyage prévu en Italie qu'ils ne peuvent pas annuler. Charlie accepte cela et alors que Max l'accompagne dans sa quête pour gagner de l'argent grâce aux combats de robots, ils découvrent un robot désuet nommé Atom abandonné dans une casse.
Alors qu'Atom gagne des combats, il commence à devenir une légende locale et, assez tôt, trouve son chemin vers les matchs de la Ligue. Son premier combat est contre Twin Cities, et Charlie pense qu'ils pourraient ne pas s'en sortir. Une surprise arrive pour le duo Kenton lorsqu'ils sont invités dans la suite Zeus, où Ferra Lemkova propose d'acheter Atom pour une somme substantielle. Charlie saute sur l'offre, croyant que cela résoudrait tous ses problèmes monétaires, mais Max dit qu'Atom n'est pas à vendre. Avec peu ou pas d'espoir de gagner, ils commencent à faire tourner les têtes quand Atom sort du premier tour et bat ensuite Twin Cities. Sous l'impulsion du moment, Max défie Zeus de se battre. Les choses se réchauffent pour Charlie quand Ricky le rattrape. Il le bat et emporte tout l'argent qu'il avait gagné. Cela amène Charlie à réfléchir à son style de vie et à la façon dont il affecte Max. Il décide de le déposer chez Marvin et Debra. Plus tard, cependant, il commence à lui manquer et lorsque Zeus accepte les défis, il retourne auprès de Max, lui présente ses excuses pour tout ce qu'il a fait et lui demande une chance de faire amende honorable.
Le combat avec Zeus ressemble à une quête suicidaire pour Atom, mais le robot prouve une fois de plus son courage et survit un tour après l'autre. Il est battu en bouillie à plusieurs reprises mais persévère et, ce faisant, séduit le public. Au dernier tour, certaines de ses fonctions sont endommagées et il ne répond pas aux commandes vocales de Charlie. Max lui conseille de se battre en mode ombre. Dans le tour final, Charlie et Atom se battent comme un seul et ils réussissent à écraser Zeus, sans toutefois le vaincre complètement. Dans tous les rounds, ni Zeus ni Atom n'avaient été correctement vaincus, les deux étant sauvés par la cloche et survivant pour le tour suivant. Cette technicité laisse la décision de gagner le défi sur les notes globales du juge. Dans ce qui s'avère être un appel serré, Zeus remporte le défi, mais il devient clair qu'Atom est devenu le véritable héros du combat.
L’une des choses que «Real Steel» fait allusion mais n’explore jamais vraiment est la nature d’Atom. Au fil des événements, le robot devient un élément important de la famille Kenton, chaque personne s'attachant à lui comme à n'importe quel autre humain. Cela lui donne un air humain et alors que des milliers de personnes l'encouragent dans la lutte contre Zeus, nous sentons la force de ses coups de poing sur son adversaire et grimacer à chaque frappe qu'il subit. Cet attachement émotionnel donne le poids nécessaire à l'histoire, mais il joue aussi avec l'idée de ce que Atom peut réellement ressentir.
Le facteur émotionnel avec lui est introduit quand il sauve la vie de Max. À ce stade, il n'a pas été branché et n'est qu'une autre poubelle dans la cour. Cependant, assez tôt, Max le transforme en combattant en raison de sa volonté. Il se sent connecté au robot, ce qui est en grande partie dû au fait qu'à ce moment-là, son père ne répond plus à l'amour qu'il veut ressentir et pleure toujours la mort de sa mère. Ce qui est intéressant, c'est que nous trouvons Atom qui lui rend la pareille, ses actions expliquées comme le résultat de la rare fonction d'ombre dont il a été équipé. Il imite l'enfant, ce qui donne l'impression qu'il fait exactement ce que sa fonction exige. Mais alors, d'autres petites choses font légèrement allusion à quelque chose de plus.
Le premier exemple d'un tel comportement est lorsque Max l'emmène se promener la nuit. Il regarde Atom et dit 'ton secret est en sécurité avec moi'. Cette ligne est répétée à la fin du film où Charlie essaie de lui dire quelque chose, très probablement qu'il l'aime. Max le coupant avec «ton secret est en sécurité avec moi» pourrait simplement signifier qu'il le comprend et qu'il sait que son père l'aime. On pourrait appliquer la même théorie là où il le dit à Atom. À ce stade, l'enfant n'a pas de bonne figure parentale dans sa vie. Son père l'a vendu à sa tante, à laquelle il ne se sent pas très attaché. À ce stade, Atom est le seul sur qui il peut compter, le seul qui pense l'aimer. Mais il y a aussi une autre explication.
Dans certaines scènes du film, nous trouvons Atom se comportant trop humainement pour un robot. Son cadre fonctionne différemment et il semble être plus réceptif aux choses qui lui sont enseignées. À un moment donné, nous le trouvons en train de se regarder dans le miroir, et on dirait presque qu'il contemple quelque chose. Son apparence générale, qui est plus robuste et déchirée que l'apparence brillante de ses homologues, lui donne également un caractère humain qui permet au public de s'attacher facilement à lui, ainsi que la façon dont il semble répondre aux cris de Max. levez-vous et combattez. Une autre chose qui pique notre curiosité est la façon dont Farra Lemkova montre soudainement un intérêt pour Atom. Il n'est qu'un autre robot d'entraînement qui n'a commencé que récemment à gagner des combats. La seule chose qui le rend fascinant est sa fonction d'ombre rare. Mais est-ce vraiment si rare ou inimitable que le grand Tak Mashido ne puisse pas l'obtenir pour Zeus? Achètent-ils simplement tous les robots qui semblent avoir du potentiel, ou sont-ils conscients des choses que la fonction rare apporte avec elle-même? Se pourrait-il que la fonction d'ombre qui permet au robot de mémoriser les leçons de boxe lui permette également d'observer d'autres choses, comme les émotions? Cela pourrait-il signifier qu'Atom est l'un des êtres sensibles? Le film ne lui donne pas un oui, mais avec ces petites choses réparties dans le film, il ne nous donne pas non plus un non spécifique.