Qui étaient les victimes de Terry Hyatt ? Où est-il maintenant?

Crédit d'image : Département de correction de la Caroline du Nord

« Homicide City : Charlotte : Trail of Evil » d'Investigation Discovery suit les crimes et le procès du tueur en série, Terry Hyatt, qui avait été lié au viol et au meurtre d'au moins trois femmes en Caroline du Nord entre 1979 et 1987. La police avait de s'appuyer sur les aveux de ses deux amis ainsi que sur des analyses ADN pour finalement l'inculper du meurtre de toutes les victimes. L'épisode emmène les téléspectateurs à travers le processus d'enquête et de longs procès s'étalant sur des décennies avant que Terry ne soit traduit en justice. Vous voulez en savoir plus sur les victimes de Terry ? Découvrons alors, allons-nous?

Qui étaient les victimes de Terry Hyatt ?

Terry Alvin Hyatt est né à Asheville, en Caroline du Nord, le 28 mars 1957. Bien que vivant avec un trouble d'apprentissage et émotionnellement distant, il était un enfant amical avec un penchant pour la réparation de vieilles voitures. Cependant, une chose en a entraîné une autre et il est passé d'un petit criminel à un tueur en série, s'attaquant à des femmes séparées de 1979 à 1987. Les victimes de Terry allaient de jeunes filles à des femmes d'âge moyen, et elles ont été tuées de la même manière - d'abord violée puis poignardée. Il s'attaquait généralement aux femmes qui travaillaient ou rentraient seules à la maison.

Début 1979, Harriet Delaney Simmons, une femme de 40 ans, avait prévu une réunion de famille où elle allait se retrouver avec ses sept enfants pour la première fois depuis plus de cinq ans. L'événement allait avoir lieu après son retour de son voyage à Nashville, au Texas, le week-end de Pâques. Elle a été vue pour la dernière fois le 15 avril 1979, après avoir terminé ses fonctions de responsable de nuit dans un restaurant de North Boulevard appelé Johnny's Supper Club à Raleigh. Elle était partie dans sa Toyota bleue de 1978 vers 1 h 45 et avait dit à ses enfants qu'elle les appellerait entre 12 h et 15 h le dimanche de Pâques.

Malheureusement, Harriet n'a jamais appelé et sa voiture abandonnée a été retrouvée le 20 avril 1979 à une aire de repos I-40 près de Statesville. La police n'a trouvé aucun acte criminel, sauf que ses clés et son portefeuille manquaient. Ses restes squelettiques ont été retrouvés près d'un an plus tard, le 23 mars 1980, dans une zone forestière près de Candler. Les clés de voiture et les bijoux indiquaient qu'il pourrait s'agir d'Harriet, ce qui a été confirmé plus tard à l'aide de ses dossiers dentaires. Son rapport d'autopsie a révélé qu'elle souffrait de multiples blessures sur sa poitrine gauche qui pénétraient ses organes vitaux, y compris le cœur et les poumons.

Betty Sue McConnell travaillait dans un magasin de Dunkin' Donuts à Asheville, en Caroline du Nord. La jeune maman avait appelé sa mère le 24 août 1979, vers 23h30 pour leur dire qu'elle se rendait au bowling du coin pour rencontrer une amie. Mais le joueur de 21 ans n'est jamais rentré chez lui. Aux premières heures du 25 août 1979, elle a été retrouvée dans l'allée d'une maison située à quelques pieds de la rive de la rivière French Broad. La peau de Betty était devenue pâle, elle était trempée et sa poitrine était remplie de sang, mais elle était vivante. Cependant, elle est décédée en route vers l'hôpital.

Avant de succomber à ses blessures, Betty a dit: 'J'ai été poignardé et jeté dans la rivière' et 'J'ai été ramassé au travail par deux gars'. Son rapport d'autopsie indiquait qu'elle avait de multiples blessures sur le corps, du cou à l'estomac. Sa cause de décès a été déterminée comme étant une blessure par arme blanche juste en dessous de sa clavicule qui 'a traversé le lobe supérieur du poumon et a perforé l'artère pulmonaire'. À quelques kilomètres seulement de l'endroit où Betty a été retrouvée, la police a localisé son véhicule en amont et partiellement immergé dans la rivière avec la vitre du côté conducteur baissée.

Jerri Ann Jones travaillait comme caissière au magasin Derita de Harris Teeter. La jeune femme de 19 ans a été portée disparue par son petit ami le 9 juillet 1987, après avoir visité le magasin pour la rencontrer. La police a retrouvé son corps dans les bois près de Mineral Springs Road le lendemain. La jeune femme avait la gorge tranchée et elle n'était pas habillée. Elle a été vue vivante pour la dernière fois vers 20h30 alors qu'elle attendait son petit ami sur le parking du magasin de la rue Graham.

Suite à la découverte, un prix en argent de 10 000 $ a été offert par Harris Teeter ainsi qu'un prix en argent de 1 000 $ par un programme communautaire connu sous le nom d'Échec au crime pour toute piste. La police a reçu de nombreuses informations anonymes, mais aucune n'a abouti. L'affaire est devenue froide sans aucune piste ni aucun suspect.

Où est Terry Hyatt aujourd'hui ?

Terry a été arrêté en 1979 pour vol à main armée et enlèvement de Carolyn Brigman, 40 ans. Il a été condamné à 25 ans de prison après avoir été reconnu coupable des deux chefs d'accusation. L'un des amis de Terry, Jerry Harmon, a rendu visite au département du shérif du comté de Buncombe dans un état d'ébriété le 13 août 1998. Il a avoué avoir été témoin du meurtre de Betty, déclarant qu'il avait vu Terry violer puis assassiner Betty, avant de jeter son corps dans la rivière.

Harmon a également déclaré qu'un autre de leurs amis communs, Dean Helms, était également au courant du meurtre. Interrogé par la police, Dean a avoué avoir kidnappé Harriet avec Terry, ce dernier l'ayant violée et assassinée. À la suite des aveux, Terry a été arrêté pour deux chefs de meurtre au premier degré le 19 novembre 1998. Il a été reconnu coupable des deux meurtres en février 2000 et a reçu 2 condamnations à mort pour les meurtres et 6 condamnations à perpétuité consécutives pour le viol, l'enlèvement, et le vol. Il a fait appel de ses peines en 2002 mais a été débouté.

Alors qu'il était dans le couloir de la mort, son ADN a été comparé à un mégot de cigarette et à du sperme récupérés sur la scène du crime et sur le corps de Jerri Jones en janvier 2005. En plaidant coupable, l'accusation a accepté de ne pas demander la peine de mort conformément à l'accord de plaidoyer. Il a reçu une autre peine à perpétuité pour le meurtre de Jerri qui serait parallèle à ses autres peines. Selon les archives judiciaires officielles, le tueur en série de 65 ans est actuellement incarcéré dans une cellule de la prison centrale de Raleigh, en Caroline du Nord, en attendant son exécution.