Paul Westhead et Pat Riley sont-ils amis dans la vraie vie ?

Crédit d'image : Warrick Page/HBO

Paul Westhead et Pat Riley sont sans doute parmi les entraîneurs dont on se souvient le plus dans l'histoire des LA Lakers . Le duo a travaillé ensemble au tournant de la décennie dans les années 1980 et a inauguré une ère de domination dans la NBA que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de 'Showtime'. Westhead et Riley ont travaillé avec des stars telles que Kareem Abdul Jabbar , Magique Johnson , et Norm Nixon et a conduit les Lakers à plusieurs moments mémorables. Cependant, HBO ‘ Gagner du temps : la montée de la dynastie des Lakers ', un récit fictif de l'ère Showtime des Lakers, fait allusion à une rupture entre Westhead et Riley sur certaines décisions majeures d'entraînement. Du coup, les téléspectateurs doivent se demander si Paul Westhead et Pat Riley sont amis dans la vraie vie, et voici tout ce que l'on sait sur leur relation hors cour !

Paul Westhead et Pat Riley sont-ils amis ?

Paul Westhead a été embauché comme entraîneur adjoint lorsque Jack McKinney a été nommé entraîneur-chef des LA Lakers au début de la saison NBA 1979-80. Cependant, lorsque Jack McKinney a souffert une blessure horrible et presque mortelle dans un accident de vélo , il était inapte à continuer à entraîner les Lakers. En conséquence, son assistant, Westhead, a été nommé entraîneur-chef par intérim avant que le poste ne lui soit confié à temps plein. Pendant ce temps, Westhead a embauché l'ancien tireur des LA Lakers Pat Riley comme son adjoint. À l'époque, Riley travaillait comme diffuseur pour les Lakers, après un passage de cinq ans en tant que joueur entre 1970 et 1975.

Westhead a mené les Lakers au championnat NBA 1979-80 avec Riley à ses côtés, formant une relation de travail stable. La même chose est représentée dans la première saison de 'Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty'. Cependant, Westhead et Riley se disputent la deuxième saison, surtout après que ce dernier lui ait caché l'état du genou de Magic. La vive dispute survient vers la fin de la saison 1980-81 avec les Lakers qui se sont retirés des Playoffs au premier tour. En réalité, les Lakers ont renvoyé Westhead au cours des premières étapes de la saison 1981-82. Après un fiasco public, Riley a été nommé entraîneur-chef par intérim, succédant à Westhead.

Dans le livre 'Showtime' de Jeff Pearlman, l'auteur mentionne les tensions croissantes dans les coulisses qui ont conduit au licenciement de Westhead. Cependant, Pearlman ne mentionne aucune rupture ou brouille entre Westhead et Riley. Il est possible que Westhead se soit senti trahi par l'assistant qu'il a embauché pour reprendre son travail, mais Pearlman déclare que Westhead a refusé de paraître amer à propos de son licenciement. Par conséquent, il est peu probable que son licenciement ait eu un impact sur sa relation avec Riley.

Après avoir quitté les Lakers, Westhead a entraîné les Chicago Bulls lors de la saison NBA 1982-83. Les Lakers de Riley ont affronté les Bulls de Westhead à deux reprises en saison régulière et sont sortis victorieux à chaque fois. Dans les années qui ont suivi son limogeage des Lakers, Westhead et Riley se sont peu parlé dans la presse ou publiquement. Cependant, dans un entretien menée en mars 2022, Westhead a parlé de la nature de sa relation avec Riley. L'ancien entraîneur des Lakers a révélé que lui et Riley s'entendaient bien pendant son séjour avec l'équipe de la NBA.

Westhead a admis que lui et Riley n'étaient pas restés en contact au fil des ans. Cependant, Westhead a précisé que le manque de communication entre lui et son ancien assistant était dû à des raisons logistiques. Westhead a expliqué qu'il passe la plupart de son temps à Los Angeles, alors que Riley est basé à Miami , où il est directeur général du Miami Heat. De plus, Westhead a loué les compétences d'entraîneur de Riley et n'avait que de bonnes choses à dire sur la carrière d'entraîneur de Riley.

En fin de compte, Westhead s'est retrouvé à la réception de une situation similaire à celle avec Jack McKinney , qui a conduit à sa nomination en tant qu'entraîneur-chef des LA Lakers en premier lieu. De plus, Westhead et Riley semblent avoir partagé une bonne relation de travail, et ils étaient très probablement des collègues amicaux pendant leur temps avec les Lakers. Bien que Westhead et Riley ne soient pas restés en contact au cours des dernières décennies, tous deux ont eu une carrière d'entraîneur réussie et semblent partager un penchant l'un pour l'autre et leur travail ensemble.