Le thriller psychologique de Lauren Hadaway 'The Novice' suit Alex Dall, une étudiante de première année extrêmement compétitive qui rejoint l'équipe d'aviron de son université. L'engagement inébranlable de Dall à être la meilleure de toutes les novices l'emmène dans un voyage psychologique sévère. Intense et à couper le souffle, le film sportif propose une étude de personnage étonnante, explorant les efforts déployés par Dall pour réaliser son ambition. Le film énigmatique se termine de manière époustouflante, laissant de nombreuses questions sans réponse pour que le public puisse relier les points. Si vous êtes curieux d'en savoir plus sur la fin du film, voici tout ce que vous devez savoir ! SPOILERS AVANT.
Alex Dall est un étudiant de première année compétitif qui se spécialise en physique. Elle rejoint l'équipe d'aviron de son université en tant que novice et commence à s'entraîner dur pour obtenir une place dans l'équipe universitaire. Elle s'entraîne de manière obsessionnelle sous la direction de l'entraîneur Pete et produit des chiffres impressionnants pour être sélectionnée dans l'équipe universitaire, avec son collègue novice Jamie Brill. Cependant, elle perd sa première course avec l'équipe après avoir subi une blessure. Pour améliorer sa technique, elle approche Coach Edwards et commence à s'entraîner sur l'eau plutôt que dans une machine ERG.
Parallèlement à son entraînement intense, Dall commence à sortir avec Dani, l'assistante pédagogique qui dirige ses quiz. L'entraînement vigoureux de Dall porte ses fruits puisqu'elle est incluse dans 2V, l'équipe universitaire secondaire. Lors de la première course d'entraînement du printemps, le 2V de Dall et Brill bat le 1V, la principale équipe universitaire, créant une impression sur les entraîneurs. Pour être promus au 1V, Dall et Brill affrontent l'entraîneur Edwards et exigent une course de siège. Même si Edwards les rejette, Dall et Brill sont ensuite sélectionnés pour les courses de sièges de la saison printanière afin de déterminer les qualités des deux rameurs.
Oui, Brill trompe Dall. Dans la course au siège, Dall et Brill s'affrontent à quatre, les trois autres rameurs restant les mêmes. Après les deux courses, leurs performances sont valorisées et le rameur qui réalise le meilleur temps avec l'équipage l'emporte. Les rameurs sélectionnés pour participer à la course avec Dall et Brill rament plus léger pour Dall et plus dur pour Brill, aidant Brill à gagner.
Alors que 1V représente la quintessence que Dall peut atteindre en tant que rameur engagé, ce n'est rien d'autre qu'un moyen de gagner une bourse pour Brill. En raison de problèmes financiers, Brill est sur le point d'abandonner l'université et de rejoindre une institution d'État. Elle craint également la possibilité de vivre avec son père. Et la seule chose qui peut la sauver d'une telle situation est la bourse qu'elle gagnera lorsqu'elle passera à 1V. Lorsqu'elle apprend que Dall est une érudite présidentielle et qu'elle n'a pas besoin de la bourse pour la financer, elle tourne le dos à Dall. Pensant que Dall gérera ses propres années universitaires quelle que soit l'équipe dans laquelle elle se retrouvera, Brill utilise d'autres rameurs pour l'aider à gagner dans la course au siège.
D'autres rameurs universitaires, qui sont déjà gênés par l'entraînement et la compétitivité obsessionnels de Dall, aident Brill afin qu'ils puissent éviter Dall dans l'équipe principale. Même si Dall est injustement traité, la survie devient une priorité pour Brill. Contrairement à Dall, qui est obsédée par les progrès qu'elle fait dans sa formation et ses numéros de course, Brill se concentre uniquement sur la possibilité d'obtenir une bourse. Ses yeux ne voient les autres que comme des chiennes à la cuillère en argent et le manque de privilèges économiques dont elle souffre devient sa justification pour ce qu'elle fait à Dall.
Non, Dall n'atteint pas 1V. Avant la sélection de la composition du championnat, Dall court contre Brill, Highsmith, Janssen et Mitchell. Cependant, la course est interrompue par la foudre, créant la confusion parmi les participants. Pourtant, Dall continue de courir contre Brill et termine la course comme le seul à le faire. Après avoir terminé, elle regarde sa montre et retombe sur son bateau à rames avec du contenu, indiquant qu'elle a battu le temps record de Highsmith. Une Dall comblée entre dans le camp et, avant que quiconque ne dise quoi que ce soit, efface son nom de la liste des rameurs, indiquant son retrait de l'équipe.
En ce qui concerne Dall, être rameuse et atteindre 1V sont des moyens pour elle de se mettre au défi et d'être bonne dans quelque chose pour lequel elle n'est pas intrinsèquement exemplaire. Elle ne se soucie même pas de son équipe ou de l'aviron et la seule chose qui la motive est la possibilité de travailler dur dans quelque chose et de devenir la meilleure dans ce domaine. C'est pourquoi elle choisit la physique comme matière principale même si le sujet est le plus difficile pour elle. C'est pourquoi elle opte pour l'aviron même si elle ne veut pas s'y tenir pour des gains professionnels ou économiques.
Tout ce qui compte pour Dall, c'est l'opportunité d'être la meilleure dans quelque chose, et au moment où elle termine sa dernière course, peut-être dans un nouveau temps record, l'opportunité cesse d'exister car elle est devenue la meilleure. Par conséquent, Dall efface son nom de la liste au fur et à mesure qu'elle accomplit ce qu'elle veut. Au moment où Dall termine la course comme le seul à le faire, 1V devient hors de propos. Elle sait qu'elle a atteint son objectif et en se retirant de l'équipe, elle est libre de poursuivre et de travailler dur pour un autre objectif, de conquérir quelque chose d'autre pour lequel elle n'est pas douée.
Dall et Dani se sont bien entendus. Dani demande indirectement à Dall et ils passent tous les deux une bonne soirée ensemble dans un club. Même si rien ne progresse à partir de là pendant un certain temps, ils commencent tous les deux leur vie ensemble après avoir arrangé les choses lors d'un dîner. Entre les horaires d'entraînement chargés de Dall, ils parviennent tous les deux à trouver leurs moments ensemble.
Cependant, la relation arrive à la croisée des chemins lorsque Dani demande à Dall d'abandonner son obsession pour l'aviron. Elle s'inquiète de la détérioration de la santé de Dall et du mal qu'elle se fait. Quand Dani dit à Dall qu'elle ne peut pas la voir souffrir comme ça, Dall lui demande carrément de mettre fin à la relation. Même si le film ne décrit pas explicitement si les deux se retrouvent ensemble après la confrontation houleuse, les chances sont en effet faibles.
Étant donné que Dall continue d'être obsédée par le fait de travailler dur et de se pousser à relever de sérieux défis, Dani peut maintenir sa décision de mettre fin aux choses. Depuis qu'elle est sélectionnée pour certains programmes à l'université de Chicago , elle devrait quitter Dall pour poursuivre ses études de doctorat. Comme le suggèrent les dernières scènes du film, Dall ne changera peut-être pas les principes de sa vie, même si cela signifie perdre Dani.