Noel Neill, la Lois Lane du 'Superman' de George Reeves, décède à 95 ans
Noel Neill, la petite actrice de cinéma et de télévision qui a joué Lois Lane dans les séries de films Superman des années 1940 et à la télévision dans les années 1950, est décédée dimanche à son domicile de Tucson. Elle avait 95 ans.
Sa mort a été confirmée par son biographe, Larry Ward.
Mme Neill avait 28 ans et une vétéran d'une quarantaine de films lorsqu'elle a été appelée pour la première fois à jouer Lois, la jeune journaliste joviale du Daily Planet qui méprise son collègue aux manières douces Clark Kent mais soupçonne la vérité : qu'il est en fait Superman , le fougueux défenseur de la vérité, de la justice et de la voie américaine.
En 1948, Mme Neill a été choisie pour faire face à Kirk Alyn dans 15 épisodes de la série de films Superman, basée sur les bandes dessinées et l'émission de radio. Deux ans plus tard, elle a repris le rôle dans la série Atom Man contre Superman.
En 1952, lorsque Adventures of Superman a été créé pour la télévision, une autre actrice, Phyllis Coates, a été choisie pour incarner Lois, avec George Reeves pour Superman. Mais après une saison, Mme Coates a quitté la série et Mme Neill est entrée dans le rôle, où elle est restée jusqu'à ce que la série ne soit plus diffusée en 1958. Il était prévu de ramener la série, mais ils se sont arrêtés en 1959. avec la mort de Reeves, qui a finalement été considérée comme un suicide.
Lois de Mme Neill se rendait normalement au bureau et en mission vêtue de costumes appropriés, de petits chapeaux et de perles, malgré la probabilité qu'elle finisse la journée attachée aux voies ferrées, piégée dans une grotte ou sous une autre forme de danger mortel, jusqu'à ce qu'elle a été sauvée par son héros.
Les aventures à petit budget de Superman, un succès lors de sa première diffusion, sont devenues un favori des rediffusions et Mme Neill est devenue une héroïne.
La distinction d'être la Lois originale appartient à Joanne Siegel, qui, adolescente au milieu des années 1930, a posé pour le dessinateur Joe Shuster lorsqu'il développait pour la première fois la bande dessinée Superman avec l'écrivain Jerry Siegel. Mme Siegel est décédée en 2011. Mais en 2010, lorsqu'une statue en bronze grandeur nature de Lois Lane a été dévoilée à Metropolis, dans l'Illinois, une petite ville qui abrite également un musée Superman (peut-être parce qu'il porte le même nom que la ville fictive où vit et travaille Superman), il s'inspire de Mme Neill. Elle a assisté à la dédicace de la statue.
ImageCrédit...Collection Silver Screen/Getty Images
Noel Neill est née à Minneapolis le 25 novembre 1920, fille de David Neill, un journaliste devenu rédacteur en chef de ce qui est maintenant le Minneapolis Star-Tribune, et de sa femme, LaVere, ancienne danseuse et chanteuse.
Bien que Noel ait chanté et joué du banjo dans les foires lorsqu'elle était enfant, elle avait prévu de suivre les traces de son père en tant que journaliste. Quand elle avait 17 ans, cependant, un long voyage d'été avec sa mère a changé ses plans. Se retrouvant dans le sud de la Californie, Mme Neill a auditionné et a obtenu un poste de chanteuse à l'hippodrome de Del Mar. L'un des propriétaires de la piste, Bing Crosby, l'a remarquée et l'a présentée à son frère Larry, un agent de théâtre.
Commençant par un petit rôle d'adolescente dans Mad Youth (1940), Mme Neill est apparue dans une demi-douzaine de films en moyenne par an au cours de la décennie suivante, souvent dans des rôles non crédités. Ils comprenaient The Blue Dahlia (1946), dans lequel elle était une fille au chapeau; le mystère de Charlie Chan The Sky Dragon (1949); Le Petit Secret d'Henry Aldrich (1944); et Junior Prom (1946). Elle a également eu de petits rôles dans Un Américain à Paris (1951) et Le Plus Grand Spectacle sur Terre (1952).
Après l'annulation des Aventures de Superman, Mme Neill a largement abandonné le métier d'actrice. Finalement, elle s'est lancée dans les relations publiques et a travaillé dans le département de télévision de United Artists, où l'une de ses tâches consistait à gérer le courrier des fans de Tom Selleck.
Dans les années 1970, cependant, elle a été redécouverte par de jeunes fans des rediffusions de Superman et elle a commencé à apparaître lors de conventions de fans. Elle a joué dans un caméo dans Superman (1978), les débuts de Christopher Reeve dans le rôle titre, en tant que mère d'une Lois Lane d'âge scolaire.
Elle est également apparue dans un épisode de 1991 de la série télévisée The Adventures of Superboy, dans le film de super-héros Parodie Surge of Power (2004) et, en tant que femme mourante, dans Superman Returns (2006).
Le bref mariage de Mme Neill en 1943 avec Hal Lierley, une maquilleuse, a été annulé. Ses deux autres mariages — avec William Behrens (1953-62) et Joel Taylor (1963-71) — se sont soldés par un divorce. Elle ne laisse aucun survivant immédiat.
Les femmes ont souvent dit à Mme Neill qu'elles avaient été inspirées à se lancer dans le journalisme en voyant son personnage travailler sur un pied d'égalité avec les journalistes, mais Mme Neill considérait sa Lois comme douce, un reflet des années 50 préféministes.
C'était un monde d'hommes, et vous ne vouliez pas être trop grincheux, a-t-elle déclaré au Knoxville News-Sentinel dans une interview en 2002. Quand je la jouais, je pouvais mieux m'identifier à elle si elle n'était pas autoritaire.