Motley Davids, Goliaths institutionnels

LES ANGES

Les VOLEURS, les escrocs et les sociopathes ne sont guère inconnus des émissions télévisées aux heures de grande écoute, mais ils ne sont généralement pas les héros. De même, les producteurs exécutifs de nouvelles émissions n'écoutent généralement pas les informations, voient le piratage d'entreprise, les malversations gouvernementales, les arnaques institutionnalisées et les renflouements à gros prix, et arrivent à la conclusion que nous venons de réussir.

Mais il n'a pas été remarqué parmi les acteurs et l'équipe de Leverage qu'en plus de l'action et de l'humour, il possède une certaine actualité. Ayant sa première dimanche sur TNT, Leverage suit une équipe en quête de vengeance de ce que sa star Timothy Hutton a appelé des personnes dysfonctionnelles et troublées luttant contre des entrepreneurs militaires, des membres du Congrès corrompus, des prêteurs prédateurs et des compagnies d'assurance, c'est-à-dire les forces du mal financier.

Nous l'avons toujours abordé en tant que Robin Hood contre Prince John, a déclaré John Rogers, qui, avec le co-créateur de la série Chris Downey (The King of Queens) et le producteur de films Dean Devlin (Independence Day) sont les producteurs exécutifs de Leverage for Mr. Devlin's Divertissement électrique.

Ce n'est pas comme avant le climat économique actuel que les compagnies d'assurance ne laissaient pas les enfants mourir, ou les fonds de pension n'étaient pas pillés et que les gens ne perdaient pas leur maison, a déclaré M. Rogers. C'est juste que maintenant tout le monde y prête attention.

Amy Berg, ancienne scénariste et rédactrice d'histoires pour The 4400 and Threshold et la première scénariste embauchée pour Leverage, a déclaré : Je pense que cette émission est le summum de l'évasion à bien des égards. Non seulement c'est amusant et action-y et un spectacle de câpres, mais aussi parce que les méchants que nous abattons sont de riches crétins d'entreprise qui marchent sur le petit gars. Dans ce climat, quelle meilleure idée ?

L'effet de levier offre un retour à la télévision pour M. Hutton, lauréat d'un Oscar, dont l'expérience sur le très apprécié Kidnapped aurait pu décourager quiconque de travailler à la télévision.

Il tournait le troisième épisode de Kidnapped lorsque nous avons appris qu'il était annulé, a-t-il déclaré lors d'une interview le mois dernier au Four Seasons Hotel de Beverly Hills. Nous en avions encore 10 à filmer. Et ce n'était pas à l'antenne. C'était un peu comme si on leur disait : « OK, vous êtes dans une pièce de théâtre, nous pensons tous que c'est merveilleux, mais il y a un problème. Vous devez jouer la pièce pendant encore six mois exactement comme vous l'avez fait. Et nous ne pouvons laisser entrer personne dans le théâtre.

Il a ri, mais il ne cherchait naturellement pas à entrer dans une série. Pourtant, la perspective de travailler avec M. Devlin, M. Downey et M. Rogers (Cosby) et leur vision de l'histoire l'ont poussé à ouvrir le script. Ensuite, tout s'est terminé.

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M. Hutton et M. Kane dans la série.Crédit...Richard Foreman

Le personnage de Hutton, Nathan Ford, est un ancien enquêteur d'assurances aigri qui a récupéré Monets et autres pour son ancien employeur, mais dont le fils est décédé après s'être vu refuser un traitement expérimental par cette même entreprise. Dans le pilote, il est réuni avec quatre criminels de haute technologie qui l'aideront à mener sa guerre contre des antagonistes aisés : le caméléon Sophie Devereaux (Gina Bellman du British Coupling) ; le spécialiste de la récupération et du muscle, Eliot Spencer (Christian Kane, Just Married); le nerd et magicien de la technologie avoué Alec Hardison (Aldis Hodge); et Parker (Beth Riesgraf), le supervoleur fou d'argent, intrépide et peut-être légèrement dérangé. (Parker est vue dans un flashback alors qu'elle était enfant, faisant exploser la maison de ses parents adoptifs.)

Tout le monde jouait la fille chaude et sexy, a déclaré M. Devlin à propos des actrices qui ont auditionné pour lui et Michael Wright, vice-président senior de la création de contenu pour TNT, TCM et TBS. Beth est entrée avec cette fille semi-Asperger qui était si intéressante. Elle nous a juste épatés. Quand elle est partie, Michael s'est tourné vers moi et m'a dit : 'Est-elle folle ?'

Certains pourraient dire la même chose de M. Devlin, dont la société finance la production de Leverage. C'est M. Wright qui l'a approché pour travailler pour TNT, ce qui a conduit M. Devlin à créer les deux fonctionnalités de bibliothécaire inspirées d'Indiana Jones. (Un troisième, The Librarian: Curse of the Judas Calice, fait ses débuts avant la première de Leverage.)

Wright est venu me voir et m'a dit: 'J'aimerais faire votre genre de films sur le réseau', s'est souvenu M. Devlin, dont la société a produit des extravagances parsemées d'effets spéciaux comme Godzilla. Et j'ai dit : 'Eh bien, mes films sont très, très chers. Et il n'y a pas beaucoup d'avantages dans les téléfilms. Pourquoi est-ce que je veux le faire ?’ Il a dit : ‘Si tu le fais avec moi, tu peux le faire sans studio. Tu peux être le studio.’ Et cela m’a semblé vraiment intéressant.

Le jour des élections, l'ambiance sur le plateau de Leverage était proche du vertige. Quelque chose de nouveau commençait à l'échelle nationale, et sur le terrain d'un ancien domaine à Pasadena, en Californie, les acteurs et l'équipe étaient sur le point de faire une pause après avoir terminé leur 13e épisode. M. Devlin était à nouveau derrière la caméra (le premier épisode marque ses débuts en tant que réalisateur), tandis que M. Hutton et sa compagnie ont traversé certaines scènes qui, pour un observateur dépourvu de tout contexte, étaient absolument absurdes. M. Rogers, un comédien et écrivain parfois debout, a fini de hurler à M. Kane de mettre son rembourrage pour une scène de combat, puis a expliqué que l'investissement financier personnel de M. Devlin dans la série incite ses collègues à faire un effort supplémentaire pour Effet de levier.

Ce qui ne préoccupe personne, ce sont les poursuites. Alors que les scénaristes de la série ont évité l'approche de Law & Order arrachée aux gros titres, M. Rogers a déclaré que chaque méchant est basé sur un malfaiteur réel. Mais qui veut nous poursuivre en justice et prétendre qu'ils sont ce type ? 'Ce spectacle? A propos du type qui vole des fonds de pension pour s'enrichir ? C'est clairement moi.

Et l'effet de levier est clairement quelque chose dans lequel M. Hutton peut mordre à pleines dents. Entre le tournage du pilote l'automne dernier et l'attente de la grève des scénaristes pour que la préparation de la série puisse reprendre, il a réalisé quatre films, dont Lymelife avec Alec Baldwin et Serious Moonlight, que Cheryl Hines a réalisé à partir d'un scénario d'Adrienne Shelley. Sa relation avec les autres acteurs est comme celle de son personnage avec le leur : il est plus âgé, il est plus aguerri. Et M. Hutton apprécie clairement la volonté de la série d'être drôle. Au cours du deuxième épisode, son personnage affecte un accent qui est une usurpation d'identité de ce codeur de la Nouvelle-Angleterre sur les anciennes publicités de Pepperidge Farm.

M. Devlin a déclaré que 13 épisodes étaient tout ce sur quoi tout le monde comptait pour le moment; Les cotes d'écoute détermineront si Leverage rejoint les autres séries originales de TNT comme The Closer dans sa programmation aux heures de grande écoute. Nous ne faisons que regarder le match devant nous, a-t-il déclaré. Si nous ne parvenons jamais à faire un 14e, nous aurons toujours une chose solide dans laquelle vous pourriez entrer à tout moment. Via, peut-être, un DVD.

Lorsque vous êtes dans la bulle, M. Hutton a dit à propos de l'expérience insulaire de la création de Leverage, vous ne savez tout simplement pas vraiment. Les gens disent que cela ne leur rappelle rien d'autre, que cela a quelque chose de nouveau. Difficile de ne pas être perplexe. Mais vous voulez que ce soit vrai.