L’un des aspects les plus difficiles du passage au végétarisme ou au véganisme est le manque de véritables alternatives capables de satisfaire les papilles gustatives, les viandes à base de soja étant souvent insuffisantes. Et pour quelqu'un qui s'en tient strictement à un régime végétarien, il peut être difficile de se sentir inclus lorsqu'il sort manger avec des amis dans des endroits comme un bar à sushi et qu'il est limité à une fraction du menu. Zoya Biglary, la fondatrice de Fysh Foods, a rencontré un combat similaire et a décidé de créer une alternative attrayante au poisson, capable de créer une véritable expérience de sushi végétarien au-delà des rouleaux d'avocat. Biglary est monté sur scène dans l'épisode 4 de la saison 16 de la série ABC ' Réservoir de requins » et a présenté aux requins curieux de délicieux sushis végétariens créés avec un mélange unique de légumes, d'algues marines et de nutriments ajoutés. Elle a présenté son entreprise et ses produits comme une alternative sans cruauté envers les animaux, respectueuse de l'environnement et plus saine au vrai poisson.
Fysh Foods a été fondée par Zoya Biglary avec l'aide de Paul Barbosa, Jr, en septembre 2021. Elle est une influenceuse des médias sociaux et une blogueuse culinaire qui est devenue virale pour ses vidéos d'épluchage de fruits et de narration. Avant de créer Fysh Foods, elle a travaillé chez LSTN Sound Co en tant que directrice du développement commercial. Biglary est tombée amoureuse des sushis lorsqu'elle les a essayés pour la première fois à l'âge de 18 ans. Elle a continué à apprécier différents types de viandes aux côtés des fruits de mer jusqu'à ce qu'elle devienne plus consciente des implications environnementales et morales de leur consommation. C’est à ce moment-là qu’elle a commencé à se sentir bouleversée physiquement et mentalement lorsqu’elle mangeait de la viande. Bien qu’aucune réaction allergique ne se produise, Biglary se sentait définitivement en conflit à l’idée de manger quelque chose qui avait autrefois été vivant.
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Finalement, l’inconfort l’a conduite au végétarisme. Comme elle aimait tellement les sushis, elle a essayé de se lancer dans les rouleaux d'avocat dans les bars à sushis, mais s'en est rapidement lassée. En ce qui concerne le poisson cru végétalien disponible sur le marché, ses espoirs ont été rapidement brisés lorsqu'elle a réalisé que son goût n'était pas satisfaisant et qu'il avait une texture gélatineuse. Ainsi, Zoya s'est lancée dans son propre voyage pour créer une alternative végétarienne comparable au vrai poisson et qui avait en même temps un goût délicieux. Elle a été rejointe par son ami et célèbre chef Paul Barbosa, Jr., et les deux ont commencé à travailler sur la création de Fysh Foods. Ils ont découvert la formule parfaite combinant des légumes, du tapioca, des algues marines et des acides gras oméga-3 issus de l'huile de lin, créant une texture, un goût et un profil nutritionnel comparables à ceux du vrai poisson.
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En tant que femme queer américano-persane, Zoya Biglary est très attachée à l'inclusion, même à table. Elle espère que Fysh Foods réduira sa consommation de poisson, car la surpêche a causé des dommages aux écosystèmes marins de la planète. Barbosa l'a en outre inspirée à emprunter la voie de la durabilité, car le chef est connu pour utiliser pleinement ses ingrédients et leurs sous-produits grâce à la fermentation et à la pulvérisation, ne laissant rien se perdre. En revanche, dans la cuisine américaine, le poisson génère beaucoup de déchets, car le cerveau, la tête et les yeux ne sont pas consommés. De plus, la pêche ajoute aux niveaux alarmants de microplastiques dans l’océan, qui finissent par se retrouver dans le corps des poissons pour être consommés par nous. Lorsqu'il s'agit de poisson cru utilisé dans des plats comme les sushis, il existe un risque supplémentaire de présence de mercure et de parasites dans la viande, ce qui fait de Fysh Foods une option plus sûre.
Fysh Foods a connu du succès auprès des restaurants proposant des options végétaliennes, végétariennes et de sushi, qui constituent jusqu'à présent leur principale clientèle. Les produits de l’entreprise sont également vendus via son site Internet. Au moment de la rédaction de cet article, ils sont présents dans six restaurants à Los Angeles, en Californie, et ne vendent qu'un seul type de produit alimentaire sur leur site Web. Les services de livraison sont disponibles dans tout le pays via des applications alimentaires telles que Feed App et les points de vente eux-mêmes. En 2024, Fysh Foods a ajouté le restaurant Koi à West Hollywood et BESTIES Vegan Paradise à sa clientèle.
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Sur le site officiel, un pack de 2 thon épicé avec sauce est disponible pour 34,99 $. Au-delà de leur offre alimentaire, ils vendent également des marchandises. Le sweat-shirt unisexe Keep Swimming, disponible en quatre couleurs, est composé à 50 % de coton et à 50 % de polyester et peut être acheté pour 39,99 $. Le chapeau Go Fysh Dad est au prix de 29,99 $ et est disponible en vert, rouge, noir et gris. Le sac fourre-tout Fysh peut être acheté pour 29,99 $ et le bonnet Keep Swimming Fisherman pour 29,99 $. À l’avenir, Fysh Foods espère améliorer ses emballages et éviter d’utiliser du plastique, et l’équipe recherche plutôt une option à base d’algues. De plus, ils se sont engagés à introduire des choix plus durables et continueront probablement à enrichir leur gamme de produits végétariens.