Mickey et Trudy Thompson : comment sont-ils morts ? Qui les a tués ?

Crédit image : Courrier quotidien

En mars 1988, les voisins de Mickey et Trudy Thompson ont été surpris par le bruit des coups de feu. En appelant la police, ils ont découvert que le couple avait été abattu dans leur allée. Certains voisins ont rapporté avoir vu deux individus fuir les lieux à vélo peu après les coups de feu, mais les suspects n'ont pas été retrouvés. La communauté, n’ayant jamais connu une telle violence, a été choquée par la criminalité brutale qui s’y déroulait. « Homicide : Los Angeles » de Netflix met en lumière les années d’enquête et le travail de la police qui ont finalement permis de traduire les tueurs en justice.

Mickey et Trudy Thompson étaient des figures connues de la course automobile

Mickey Thompson est né le 7 décembre 1928 de Marion Lee Thompson Sr. et de Genève Clairissa Mishler Thompson. Initialement nommé Marion Lee Thompson, il a ensuite adopté le nom de Mickey, qui, selon lui, lui convenait mieux. Dans la vingtaine, Mickey a développé un vif intérêt pour le hot rodding et les courses de dragsters, devenant finalement une figure légendaire de la course automobile. Dans les années 1960, il entre dans l'histoire en tant que premier Américain à franchir la barrière des 400 mph au volant de sa Challenger 1. Au fil du temps, il diversifie ses intérêts, participant à de nombreuses compétitions et championnats de dragsters et excellant sous le nom renommé qu'il s'est bâti.

Mickey Thompson s'est marié très jeune, mais sa vie a pris un tournant lorsqu'il a rencontré Gertrude « Trudy » Feller et est retombé amoureux. Trudy, née le 4 octobre 1946 de Frank Feller et Reene Kleinberg Feller à New York, a toujours aspiré à bâtir une carrière indépendante. À la fin des années 1960, elle travaille comme secrétaire du magazine Hot Rod. En raison du succès de Mickey, le magazine l'a présenté et présenté à plusieurs reprises. Au cours de cette interaction, les deux se sont rencontrés et sont tombés amoureux. En 1971, ils se sont mariés lors d’une somptueuse cérémonie à Las Vegas. Alors que Mickey avait déjà vécu le mariage avec Trudy, il avait l'impression que l'amour l'avait retrouvé. Leur famille s'est agrandie lorsqu'ils ont accueilli leur fils, Danny Thompson, dans leur vie.

Les voisins de Mickey et Trudy Thompson ont entendu qu'on leur tirait dessus

Mickey et Trudy Thompson formaient une excellente équipe, Trudy soutenant Mickey alors qu'il s'aventurait dans le secteur commercial de la course automobile. En 1973, Mickey a fondé SCORE International, un organisme de sanction tout-terrain supervisant les courses à travers l'Amérique du Nord. En 1979, il a créé le Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG), un salon et une compétition de motocross en salle et de courses de véhicules tout-terrain, dont Trudy était également partenaire. Le couple a élu domicile à Bradbury, à Los Angeles, en Californie et, grâce au succès de leurs entreprises, ils ont profité d'une vie commune confortable.

Le 16 mars 1988, vers 6 heures du matin, Mickey et Trudy Thompson sortaient de leur maison pour aller travailler lorsque des voisins entendirent des coups de feu. Peu de temps après, ils ont entendu la voix de Mickey implorant grâce pour sa femme, suivie d'un autre coup de feu puis d'un silence complet. La police est arrivée sur les lieux et a trouvé Trudy abattue dans sa voiture au bout de l'allée et Mickey allongé près de la porte du garage, mortellement touché à la tête. Ni l'un ni l'autre n'ont survécu à l'attaque, étant décédés avant l'arrivée des secours médicaux.

Les tueurs de Mickey et Trudy Thompson se sont enfuis à vélo

Depuis les lieux du crime, la police a émis l'hypothèse que Mickey Thompson était allé ouvrir la porte du garage pendant que Trudy Thompson sortait de son véhicule. Les assaillants attendaient et ont d'abord attaqué et blessé Mickey. Alors que Trudy tentait de s'enfuir, ils lui ont tiré dessus devant lui. Ils sont ensuite retournés vers Mickey et lui ont tiré une balle dans la tête, le tuant. Aucun des bijoux ou de l'argent liquide que le couple transportait n'a été volé, le vol a donc été exclu comme motif. Les voisins qui avaient entendu les coups de feu et commencé à inspecter la situation ont rapporté avoir vu deux hommes en jogging s'enfuir de la maison à vélo quelques minutes après l'incident. Une esquisse de ces agresseurs présumés a été préparée, mais ils étaient introuvables.

La police a commencé à enquêter sur les proches du couple et sur les motivations potentielles qu'ils auraient pu avoir. Un nom qui s’est démarqué est celui de Michael Frank Goodwin, l’ancien partenaire commercial de Mickey. En 1984, les Thompson ont contacté Goodwin, connu pour promouvoir les courses de stades pour motos aux États-Unis. Cependant, l’accord commercial qu’ils ont tenté a rapidement tourné au vinaigre. Alors que Mickey et Trudy reprenaient le contrôle de MTEG, Goodwin se retrouva en faillite personnelle et professionnelle après la fin de leur alliance.

L’orchestrateur du meurtre de Mickey et Trudy a été identifié après de nombreuses années

Plusieurs facteurs ont rendu la police méfiante quant à l’implication de Michael Frank Goodwin. Il devait au couple un règlement de plus de 768 000 $ et, après leur décès, il s'est montré réticent à le payer. De plus, sa femme avait acheté pour 275 000 dollars de pièces d'or deux mois avant le meurtre et avait transféré environ 400 000 dollars dans des banques de Grand Turk et Caicos dans les Caraïbes, ce qui éveille davantage les soupçons. Cinq mois seulement après le meurtre, lui et sa femme ont quitté le pays sur un yacht et sont restés à l’étranger pendant plus de deux ans, ce qui semblait étrange et inutile.

Des entretiens avec des personnes proches de lui ont révélé que Goodwin était très frustré par Mickey et avait, à plusieurs reprises, menacé de le tuer. Mickey était également méfiant, car sa sœur, Collene Campbell, a révélé que son frère avait mentionné avoir reçu des menaces de mort et qu'il avait quelque peu peur. Malgré ces indications, les preuves restaient circonstancielles, et rien de concret ne liait Goodwin à la scène. Les deux individus aperçus le jour du meurtre étaient également introuvables.

Ce n’est qu’en 2001 que Goodwin a été inculpé dans le comté d’Orange, en Californie, sur la seule base de preuves circonstancielles, mais l’affaire a été classée sans suite pour des raisons de compétence. Le 8 juin 2004, il a de nouveau été accusé de meurtre à Pasadena à Los Angeles, en Californie. À la suite d'un procès au cours duquel quelques voisins ont témoigné l'avoir vu caché à l'extérieur de la maison quelques jours avant l'incident, Goodwin a été reconnu coupable des deux meurtres. En janvier 2007, Michael Frank Goodwin a été condamné à deux peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, qu'il purge toujours.