Massacre de l'église de Riversend : le père Byron Swift était-il un véritable tireur de masse ?
Le père Byron Swift est un tireur de masse qui tue cinq de ses paroissiens dans la série à suspense « Scrublands » de Sundance Now/AMC+. Les meurtres sont commis après que Swift a été accusé d'être un pédophile ayant agressé sexuellement un enfant. Les habitants de la ville associent les meurtres à l'allégation, estimant que Byron est devenu « fou » lorsqu'il a été accusé d'être un prédateur. Les actions de Byron peuvent être mises en parallèle avec plusieurs crimes commis dans la vie réelle. De nombreux meurtriers ont porté la soutane tout en étant des meurtriers. De la même manière et malheureusement, les fusillades de masse et les tireurs sont devenus un phénomène condamnable de l’époque contemporaine. Mais le prêtre derrière le massacre de l’église de Riversend est-il basé sur un tel tueur ?
L'intention derrière le père Byron Swift
Le père Byron Swift est un personnage fictif sans homologue réel. Le romancier et journaliste australien Chris Hammer a créé le personnage de son livre « Scrublands », la source de la série. Hammer a écrit le roman pour explorer le « sentiment d'isolement » et le « sentiment d'être piégé ». Après avoir partagé une grande période de sa vie avec les communautés qui vivent sur les rives des rivières Murray et Darling, deux des plus longs fleuves d'Australie, mourants, l'écrivain a choisi ces thèmes comme fondement de son roman. Plutôt que de vrais prêtres homicides et des tireurs de masse, ces deux éléments ont donné naissance à Byron.
Dans la fiction comme dans la réalité, les communautés sont ébranlées lorsque des meurtres se produisent, notamment dans les cas de meurtres multiples. Contrairement aux meurtres isolés, les fusillades de masse menacent la société dans son ensemble plutôt que l’individu. Lorsque les meurtres sont commis par un prêtre, censé être le gardien de l’harmonie et de la compassion d’une communauté, les membres de celle-ci risquent de se sentir isolés non seulement de Dieu, mais aussi du sentiment d’unité qu’un homme du clergé propage. Par conséquent, Hammer a dû créer le meurtrier dans son roman comme un prêtre et un tireur de masse, car ces caractéristiques servent un objectif en ce qui concerne le récit de l’œuvre littéraire.
'Dans mon livre, [Riversend] renforce le sentiment d'isolement et de désespoir, selon lequel les habitants sont livrés à eux-mêmes, bloqués dans la plaine', a déclaré Hammer. Meilleure lecture , clarifiant comment les meurtres commis dans la ville renforcent les thèmes du roman.
Le père Byron Swift et les parallèles réels
Même si le père Byron Swift est fictif, ce qui fait de lui un personnage effrayant est la ressemblance qu'il a avec les meurtriers réels. Parmi les dizaines de prêtres tueurs, celui qui ressemble le plus au père Ryan Erickson, un prêtre catholique basé à Hudson, dans le Wisconsin. En 2005, le juge du comté de Sainte-Croix, Eric Lundell, a conclu qu'Erickson, qui s'était alors suicidé, avait probablement assassiné le directeur d'une maison funéraire nommé Dan O'Connell et son stagiaire en sciences mortuaires, James Ellison. Le procureur chargé de l'affaire a déclaré qu'il pensait qu'Erickson les avait tués parce qu'O'Connell aurait pu avoir des informations concernant les allégations d'abus sexuels contre le prêtre, de la même manière que Byron avait commis les meurtres à la suite de l'accusation de pédophile portée contre lui.
«Je pense que Ryan Erickson, sa vie était d'être prêtre. Et je pense que ce qui s'est passé, c'est qu'il pouvait voir cela s'effondrer, et si Dan l'avait rendu public, ou si cela avait été révélé, sa vie aurait été ruinée, et je pense qu'il a dû arrêter cela, ' alors-DA Eric Johnson l'a dit en 2005. Le diacre Russell Lundgren de l'église St. Mary à Hurley a témoigné qu'Erickson lui avait avoué avoir commis l'abus sexuel. « Il [Erickson] me dit : « Je l'ai fait et ils allaient m'attraper » », a témoigné Lundgren. Les circonstances entourant les meurtres sont les mêmes puisque les deux prêtres seraient des agresseurs sexuels.
En ce qui concerne les tirs de masse, plusieurs meurtriers avaient des antécédents d'abus sexuels. Selon le Journal of Injury Epidemiology, plus des deux tiers (68,2 %) des 110 fusillades de masse commises entre 2014 et 2019 étaient des incidents de violence domestique ou des crimes commis par des tireurs ayant des antécédents de violence domestique. Devin P. Kelley, qui a tué vingt-six personnes dans une église du Texas, a fait l'objet d'une enquête dans une affaire d'agression sexuelle présumée par le bureau du shérif du comté de Comal. Samuel Cassidy, un tireur de masse qui a tué huit personnes et lui-même à San Jose, a été accusé d'être un violeur et une agression sexuelle.
Des traces du père Byron sont visibles dans ces tireurs de masse. Bien qu'ils soient fictifs, le personnage et ses crimes nous rappellent la réalité brutale et tragique de plusieurs meurtriers qui ont existé dans la vraie vie.