Martin Milner, star épurée de 'Route 66' et 'Adam-12', décède à 83 ans
Martin Milner, un acteur qui a rompu avec les rôles de soutien au cinéma en tant que jeune homme par excellence pour atteindre la célébrité à la télévision en tant que l'un des deux célibataires affamés de la route 66 et plus tard en tant que policier vétéran à Adam-12, est décédé dimanche à son domicile de Carlsbad, en Californie, il avait 83 ans.
La cause était une insuffisance cardiaque, a déclaré sa femme, Judy.
M. Milner, qui venait d'une famille du show-business, avait eu un parcours réussi et très visible dans les films de la fin des années 1950 avant l'arrivée de la Route 66.
Il était le fiancé naïf de la sœur d'un impitoyable chroniqueur new-yorkais dans Sweet Smell of Success ; un ami utile de Diana, la fille capricieuse de John Barrymore dans Too Much, Too Soon; un jeune reporter timide entouré de meurtriers dans Compulsion ; et le garçon aux yeux écarquillés qui perd la fille au profit de l'homme plus âgé sophistiqué de Marjorie Morningstar, basé sur le roman d'Herman Wouk.
Mais la Route 66 lui a donné la tête d'affiche – ou une partie de celle-ci, aux côtés de George Maharis – à partir de 1960. Les deux ont été choisis comme des hommes célibataires dans la vingtaine conduisant de ville en ville et d'État en État dans une Corvette décapotable brillante essayant de se retrouver .
La série, dans laquelle le personnage de M. Milner était à la fois le gentil et le riche (c'était sa voiture), a été un succès d'audience et a duré quatre saisons sur CBS.
La série abordait souvent de graves problèmes sociaux, et ses guest stars comprenaient de grands noms hollywoodiens comme Joan Crawford, Rod Steiger et Boris Karloff, ainsi que de futurs notables comme Robert Redford et Martin Sheen.
M. Milner est revenu à la série télévisée quatre ans plus tard, cette fois en tant qu'officier de police de Los Angeles expérimenté (mais toujours au visage de bébé), dans le drame de Jack Webb Adam-12 (NBC, 1968-75). Il avait rencontré Webb alors qu'ils faisaient tous les deux partie du casting du film de guerre de 1950 Halls of Montezuma, et était apparu dans six épisodes de la série Dragnet de Webb au début de sa carrière à la télévision.
M. Milner ne se faisait aucune illusion sur sa place au firmament d'Hollywood et ne semblait pas s'en préoccuper particulièrement.
Les très grandes stars ont une motivation qui en a fait des superstars, a-t-il déclaré dans une interview avec The Toronto Star en 1994. Ils ne peuvent pas l'éteindre quand ils ont ce succès. Je n'étais certainement pas motivé par un grand dévouement qui m'a fait réussir ou autre.
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Il se demanda tout haut si cela faisait de lui un clochard. Puis il a ajouté : C'est terrible, mais c'est vrai.
Martin Sam Milner est né à Detroit le 28 décembre 1931. Son père, Sam, était un distributeur de films et sa mère, Mildred, connue professionnellement sous le nom de Jerre Martin, était une danseuse du circuit Paramount Theatre. La famille a rapidement déménagé à Seattle, puis à Los Angeles, où la carrière cinématographique de Martin a commencé au début de son adolescence.
Il a fait ses débuts au cinéma dans Life With Father (1947), en tant que deuxième aîné des enfants roux de William Powell et Irene Dunne. (M. Milner est venu par ses cheveux roux et ses taches de rousseur, naturellement.) Peu de temps après, il a reçu un diagnostic de polio, au plus fort de l'épidémie, mais il a pu revenir à l'écran deux ans plus tard, avec John Wayne dans Sables d'Iwo Jima (1949).
M. Milner a servi dans l'armée de 1952 à 1954, stationné en Californie, réalisant des films d'entraînement et apparaissant dans des spectacles en tournée, et il a fréquenté l'Université de Californie du Sud pendant un an.
Il épousa Judith Beth Jones en 1957 et ils eurent quatre enfants.
Outre sa femme, ses survivants incluent une fille, Molly Decroce; deux fils, Stuart et Andrew; et quatre petits-enfants. Une autre fille, Amy, est décédée d'une leucémie en 2004.
M. Milner est apparu dans plus de 40 films au total. Entre ses deux séries télévisées à succès, il a joué le mari hollywoodien de Patty Duke dans Valley of the Dolls (1967).
En 1975, il a joué dans le téléfilm The Swiss Family Robinson, le troisième film américain basé sur ce roman de 1812 de Johann David Wyss. C'est également devenu brièvement une série télévisée, avec M. Milner en tête.
Il n'est apparu qu'une seule fois à Broadway, dans une comédie de courte durée, The Ninety Day Mistress, en 1967, face à Dyan Cannon.
Il a fait des apparitions occasionnelles à la télévision jusqu'à la fin de la soixantaine – dans son dernier épisode de Diagnosis Murder en 1997, il jouait un capitaine de police – mais s'est également tourné vers l'agriculture (avocats et noix), la famille et la radio. Il est devenu disc-jockey à San Diego dans les années 1980 et a animé deux émissions de pêche, Let's Talk Hook-Up (en Californie) et Let's Talk Fishing (syndicaté) jusque dans les années 2000.
En 1998, M. Milner a rendu hommage au rôle qui semblait le définir, même s'il n'avait représenté que quatre ans de ses cinq décennies de carrière d'acteur. Il est apparu en tant que narrateur à l'antenne d'une vidéo documentaire, Route 66: Return to the Road With Martin Milner, prenant le volant d'une Corvette vintage et conduisant à nouveau à travers le pays. La série était inhabituelle car elle avait été entièrement tournée sur place à travers les États-Unis, ce qui, selon M. Milner, donnait à l'entreprise une liberté peu commune.
Vous ne pourriez plus jamais le refaire car, à cette époque, les réseaux ne gardaient pas un contrôle aussi serré sur la production, et au moment où le réseau a vu une émission, nous étions dans la ville voisine, a-t-il déclaré. Ohio66 , un site de fans, en 2001. S'ils ne l'aimaient pas, c'était dommage.