Lucy Jarvis, qui a emmené les téléspectateurs loin, décède à 102 ans
À une époque où peu ou pas de producteurs étaient des femmes, elle a eu accès au Kremlin, à la Chine et plus encore.
Lucy Jarvis, une productrice révolutionnaire à la télévision et au théâtre qui était particulièrement connue pour avoir accès à des endroits difficiles à craquer, notamment l'Union soviétique et la Chine au plus fort de la guerre froide, est décédée le 26 janvier à Manhattan. Elle avait 102 ans.
Scott McArthur, son partenaire de production de longue date, a annoncé le décès.
À la fin des années 50 et au début des années 60, lorsque les rangs des producteurs de télévision comprenaient peu ou pas d'autres femmes, Mme Jarvis a contribué à la réalisation d'une programmation remarquable, notamment en accédant au Kremlin pour une émission télévisée spéciale de 1963 sur ce complexe de Moscou. En 1964, elle a emmené les téléspectateurs dans une vaste tournée du Louvre en France, un documentaire qui a remporté plusieurs Emmy Awards. Au début des années 1970, elle a obtenu l'autorisation de filmer en Chine, donnant aux téléspectateurs américains un aperçu des sites antiques là-bas à une époque où ce pays était encore largement bouclé.
Son travail au théâtre était tout aussi aventureux à l'échelle internationale. En 1988, elle a collaboré avec des producteurs soviétiques pour présenter à Moscou une production de Sophisticated Ladies, la revue musicale Duke Ellington. En 1990, elle a apporté le premier opéra rock soviétique jamais vu aux États-Unis, Junon et Avos : The Hope, au City Center de New York.
Dans une interview accordée en 1999 au Daily News, elle a expliqué son intérêt de longue date pour l'introduction d'une culture à une autre.
Si je peux faire comprendre des gens que nous considérons comme nos ennemis et que nous connaissons très peu, dit-elle, je peux justifier l'espace que j'occupe sur cette planète très peuplée.
ImageCrédit...via Scott McArthur
Lucile Howard est née le 23 juin 1917 à Manhattan. Son père, Herman, était ingénieur et hôtelier, et sa mère, Sophie (Kirsch) Howard, dessinait des patrons de vêtements pour l'entreprise de machines à coudre Singer.
Mme Jarvis a attribué à sa mère le mérite de lui avoir inculqué la confiance qui lui permettrait plus tard d'affronter les dirigeants mondiaux. Sa mère, dit-elle, lui a fait étudier l'élocution, le piano et la danse et lui a appris à entrer dans une pièce avec aplomb.
Elle a déclaré: 'Je vous donne les outils pour que vous puissiez entrer dans une pièce n'importe où dans le monde et vous sentir parfaitement à l'aise', a déclaré Mme Jarvis dans une histoire orale enregistré pour la Television Foundation et New York Women in Film and Television en 2006. Elle m'a fait croire qu'il n'y avait rien que je ne puisse faire si je le voulais. C'était l'estime de soi 101.
À l'Université Cornell, où elle a obtenu un baccalauréat en 1938, elle a été impliquée dans le club de théâtre, mais sa spécialité était la nutrition. Son premier emploi était comme diététicienne à la Cornell Medical School.
Un médecin là-bas l'a recommandée pour le poste de rédactrice culinaire au magazine McCall's, où elle est allée travailler en 1940. À ce titre, elle a été encouragée à donner des conférences dans tout le pays, ce qui a conduit à des invitations à apparaître à la télévision à ses débuts.
Même ces émissions de télévision primitives touchaient plus de gens que le magazine, ou ne le serait bientôt. J'ai pensé : 'Je ne suis pas au bon endroit', a-t-elle dit dans l'histoire orale.
ImageCrédit...Presse associée
Mme Jarvis a épousé Serge Jarvis, un avocat, en 1940 et a obtenu une maîtrise au Columbia Teachers College en 1941 tout en travaillant chez McCall's. Plus tard dans la décennie, elle a quitté le magazine pour élever les deux enfants du couple.
Elle a réintégré le marché du travail dans les années 1950, occupant des postes dans des stations de radio et de télévision, puis, en 1955, dans la société de l'animateur de talk-show David Susskind, Talent Associates.
En 1957, Mme Jarvis a rencontré Martha Rountree, l'épouse d'un des clients de son mari et créatrice de la série radiophonique et télévisée Meet the Press. Cette année-là, ils ont lancé un programme pour le WOR-Mutual Broadcasting System intitulé Capitol Close-Up, qui présentait des personnalités puissantes.
Leurs premiers entretiens ont été avec le président Dwight D. Eisenhower, le vice-président Richard M. Nixon et le F.B.I. le réalisateur J. Edgar Hoover, qui n'avait jamais auparavant, ou depuis, fait de programme, a-t-elle déclaré dans l'histoire orale.
En 1959, Mme Jarvis a rejoint NBC en tant que productrice associée (elle est devenue plus tard productrice) d'une émission de débat du samedi soir, The Nation's Future. Il mettait en vedette deux personnes aux côtés opposés d'un numéro, avec le journaliste Edwin Newman comme modérateur. L'une de ses tâches consistait à s'assurer que l'audience du studio était équilibrée entre les partisans de chaque position.
Un épisode controversé concernait la politique américaine envers Cuba, où Fidel Castro avait pris le pouvoir en 1959, entraînant des relations de plus en plus hostiles et un embargo.
Nous avons eu des bagarres dans le couloir, a déclaré Mme Jarvis dans le livre de 1997 Women Pioneers in Television, de Cary O'Dell, mais la corvée la plus difficile était de trouver suffisamment de personnes pro-castristes.
Peut-être encore plus volatile était un épisode sur l'opportunité d'ajouter du fluorure à l'approvisionnement en eau.
Celui-là nous a presque tous tués, dit-elle.
L'un des plus grands coups d'État de Mme Jarvis est survenu en 1962, lorsqu'elle a fait preuve de persévérance et de relations pour obtenir la permission de filmer à l'intérieur du Kremlin pour une émission spéciale NBC.
Nous sommes allés dans des zones interdites aux caméramans de la télévision russe, a déclaré Mme Jarvis, qui a été créditée en tant que productrice associée, au Boston Globe. Au moment où nous terminions notre tournage, la situation cubaine – la crise des missiles cubains d'octobre 1962 – a éclaté. Nous avons terminé rapidement et sommes sortis rapidement.
L'émission spéciale, Le Kremlin, a été diffusée en mai 1963.
Pour Une prison dorée : le Louvre , les Français, protecteurs des œuvres d'art du musée, ont mis presque autant d'obstacles sur le chemin de Mme Jarvis que les Soviétiques pour le Kremlin.
Ils avaient peur des lumières, dit-elle dans l'histoire orale. Ils avaient peur de la réaction. Et ils étaient juste très étouffés à ce sujet.
C'était une époque où les rangs de la production, à NBC et les autres réseaux, étaient pratiquement tous masculins.
La plupart des femmes qui travaillaient à NBC à l'époque, a déclaré Mme Jarvis, lorsque je suis arrivée en tant que productrice, étaient des sténographes, des gofers; à de rares occasions, ils ont gravi les échelons jusqu'au rang de chercheur. Elle engagerait des femmes comme productrices associées quand elle le pourrait, a-t-elle déclaré.
Tout son travail n'était pas concentré à l'étranger. Un puissant spécial de NBC News qu'elle a produit, diffusé en 1965, était Who Shall Live ?, qui a rendu compte du grand nombre de patients ayant besoin d'une dialyse rénale, du nombre limité de machines disponibles pour la fournir et du coût exorbitant des traitements.
Le programme, écrivait The Globe, était un regard pénétrant sur l'effrayante impasse atteinte lorsque les progrès scientifiques ont dépassé les lois conventionnelles de l'économie.
Mme Jarvis a commencé à tourner en Chine en août 1972, devenant ainsi la première Américaine depuis 1948 à être admise en Chine pour filmer des documentaires d'actualité, selon un article de presse. Le documentaire, The Forbidden City, a été vu sur NBC en janvier 1973.
Mme Jarvis a quitté NBC en 1976 et a fondé sa propre société de production, Creative Projects. (Elle en a ensuite lancé une deuxième, Jarvis Theatre and Film.) Parmi les premières productions de Creative Projects figurait la première spéciale de Barbara Walters pour ABC ; diffusé en décembre 1976, il comportait des entretiens avec le président élu, Jimmy Carter, et sa femme, Rosalynn, ainsi qu'avec Barbra Streisand.
En plus de Junon et Avos, que Mme Jarvis a produit avec le créateur de mode Pierre Cardin, ses projets ultérieurs comprenaient un téléfilm de 1981, Family Reunion, avec Bette Davis.
Le mari de Mme Jarvis est décédé en 1999. Une fille, Barbara Ann, est décédée en 2001. Elle laisse dans le deuil un fils, Peter, et une petite-fille.