Louis C.K. Double la valeur de dire la mauvaise chose

Lors de sa première tournée depuis qu'il a admis une inconduite, le thème du comédien était la libération cathartique de la transgression alors qu'il livrait des morceaux sur la mort et la religion de sa mère.

RICHMOND, Virginie – Samedi, sous une arche d'avant-scène de couleur bonbon, Louis C.K. a raconté une histoire sur le jour où il a appris tous les gros mots. Il avait 7 ans lorsqu'un étranger âgé avec une dent foncée s'est approché de lui et a énuméré des obscénités comme une version de conte de fées de George Carlin.

Louis C.K. décrit vibrant d'excitation. Puis il est allé à l'école et a mis cette information à profit, maudissant son professeur. Elle a pleuré et les élèves ont ri. J'aimais les deux, dit-il avec un haussement d'épaules à moitié embarrassé.

Dans le contexte du retour de Louis C.K., cette anecdote a des allures d'histoire d'origine tordue. Et ce nouvel ensemble résolument pervers, dont les blagues sont accompagnées de tant de bagages qu'elles menacent d'obscurcir l'interprète, suscitera des réactions passionnées et conflictuelles.

Cela fait deux ans que le New York Times a publié un article sur l'inconduite sexuelle de Louis C.K. , qu'il confirmé par la suite . Il a dit qu'il prendrait du recul et prendrait beaucoup de temps pour écouter, puis est retourné dans les clubs neuf mois plus tard, se produisant par intermittence. Le week-end dernier, il a entamé une nouvelle phase de son retour, une tournée théâtrale commençant par deux spectacles à Richmond, en Virginie, samedi et l'emmenant à travers le monde.

Revenant à son ancien uniforme de jean bleu et de chemise noire, il a commencé les deux émissions avec des blagues obliques sur son statut de paria. Il n'a pas tant joué le sac triste que le gars essayant avec acharnement de mettre un visage heureux sur le sac triste qu'il est. C'est bien de recommencer à 52 ans, dit-il avec un sourire tendu. Tant d'énergie.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

Ceux qui recherchent des notes d'excuse ou qui calculent les dommages qu'il a causés seront déçus. Il ne vise pas la rédemption sur scène. Au contraire, il double la valeur comique de dire la mauvaise chose. C'est le but de cela, a-t-il dit, se faisant signe sur scène. Il n'a pas répété les plaintes désormais clichées des comédiens sur les sensibilités générationnelles ou les flocons de neige, mais le thème central de la nuit était la libération cathartique de la transgression.

Ses sujets (11 septembre, l'esclavage, la pédophilie, l'Holocauste) ont fait l'affaire. Il a fait de sa nouvelle réputation à l'ère #MeToo un tremplin pour les blagues. Attendez qu'ils trouvent ces photos de moi en blackface, dit-il. Le public, qui lui a fait des ovations debout, a hurlé. Puis il a poussé plus loin, affirmant qu'il faisait du blackface depuis des années. Je ne l'ai pas fait pour être drôle, a-t-il ajouté. Je l'ai aimé. Senti bien. Je le fais pour l'heure du coucher.

La critique de comédie n'est jamais objective, mais il n'y a rien de plus subjectif que de trouver Louis C.K. en 2019. C'est ce qui rend la rédaction de cet avis difficile et la transparence sur mon point de vue est nécessaire. Au cours de la dernière décennie, aucune bande dessinée n'a eu un plus grand impact sur moi que Louis C.K. Alors que ma relation avec son ancien travail a changé - je ne peux pas rire de son râpé blagues plus, et les histoires sur son Émission FX qui a abordé l'agression ressemblent maintenant à des rationalisations obscènes - je pense encore régulièrement à Louis C.K. punchlines et rire.

Ses blagues sur la technologie et la parentalité sont tellement ancrées dans mon subconscient qu'aucune honte culturelle ne peut les supprimer. Et bien que je sois d'accord avec les critiques qui ont rejeté l'idée que nous devons séparer l'art de l'artiste, j'ai une grande tolérance pour apprécier l'art dans des endroits moralement suspects.

Compte tenu de cela, le nouveau spectacle de Louis C.K. m'a fait très rire. C'est aussi inconfortable d'une manière qu'il semble contrôler et d'une manière qu'il ne contrôle pas. Il comporte quelques riffs ingénieux caractéristiques, en particulier sur la religion : l'un imaginant si Dieu donnait une conférence de presse rapide et explicative (Mormons, non) et un autre imaginant le Dieu des djihadistes en route pour rassembler les 72 vierges pour un kamikaze, sa tête confuse quant à la façon dont il est arrivé ici. Et Louis C.K. reste exceptionnellement doué pour la comédie d'horreur corporelle (comparant sa poitrine au plafond d'une grotte) et les pivots saccadés qui mélangent le sexuel et le profane.

Dans la partie la plus choquante du spectacle, il discuté de la mort de sa mère en juin dans un aparté remarquablement peu sentimental. Interrompant une histoire banale sur la visite d'un cimetière avec sa petite amie française, il a fait un détour dans les détails de la crémation de sa mère (en mêlant quelques blagues sexuelles pour faire bonne mesure).

C'était une femme pragmatique qui ne se souciait pas de l'apparat de la mort, a-t-il dit, avant de décrire son corps emporté dans une camionnette grise, une bouteille de Gatorade à moitié remplie qui vibrait avec elle. Autrefois, Louis C.K. a remis en question la valeur de la vie , se moquant de son caractère sacré et minimisant son importance, mais cette sombre image va tout aussi loin en sapant la solennité de la mort.

En décembre dernier, l'un de ses premiers sets de club après son retour a été divulgué en ligne et plusieurs des blagues, dont une particulièrement méchante sur les étudiants de Parkland, ont été largement condamnées. Il a coupé cette blague et quelques autres les controversés – bien qu'il ait une nouvelle punchline stupide comparant les végétaliens aux homosexuels qui semble destinée à appâter. Son spectacle sur scène est plus maigre que celui de décembre, plus délibéré, avec moins de tentatives de séduction. (On ne parle pas des millions de dollars qu'il a perdus lorsque ses contrats de show-business ont été annulés.)

Après avoir entendu ce brouillon d'un ensemble, beaucoup ont conclu que Louis C.K. s'était rebaptisé un comique de droite grincheux. Et il y avait (et il y a) un nouvel avantage dans sa comédie qui se hérisse de l'offense facilement prise. Il y a une blague boiteuse sur l'appropriation culturelle. Mais la vérité est que la comédie de Louis C.K. n'a pas autant changé que le contexte qui l'entoure.

Louis C.K. a longtemps trouvé l'humour en suivant la logique des pensées immorales, tout en ne gardant pas seulement le public de son côté, mais en le convainquant d'une intention éclairée. C'est en partie pourquoi les gens n'étaient pas seulement dérangés par son comportement, ils se sentaient trahi . Il a fait du matériel pointu et empathique sur la blessure de insultes homosexuelles . Il a raconté des blagues sur le viol et la violence contre les femmes qui étaient considéré comme féministe . C'est difficile à retenir, mais il n'y a pas si longtemps, aucun comique n'avait plus le bénéfice du doute que Louis C.K.

C'est de l'histoire ancienne maintenant. Et le contexte, comme on dit toujours lorsqu'on défend une blague offensante, compte. On en sait trop sur ses transgressions pour voir des blagues qui transgressent de la même manière.

Au lieu de s'adapter ou de proposer un spectacle plus réfléchi et introspectif, comme certains l'avaient espéré, Louis C.K. est resté fidèle à ses vieilles tactiques. Et à ce titre, certaines de ses blagues tomberont à plat avec une grande partie de son ancien public et en frapperont d'autres comme des coups contre le politiquement correct.

Sa prémisse sur la façon dont les femmes ont la capacité de paraître OK. quand ils ne le seront pas, ils ne joueront pas de la même manière qu'il y a deux ans. Il le sait clairement.

Vers la fin de chaque émission du samedi, il est revenu sur le sujet de sa mère alors qu'il s'interrogeait sur sa vie sexuelle, concluant : On ne connaît jamais vraiment sa mère. Vous avez la nette impression qu'il était jaloux d'elle sur ce point.