Meurtre de Linda O'Keefe : comment est-elle morte ? Qui l'a tuée ?

En juillet 1973, une journée typique de la vie de Linda O'Keefe s'est rapidement transformée en cauchemar après la fin de ses cours d'été. Elle a été kidnappée, tuée et jetée dans un fossé, laissant la famille de la jeune fille désemparée. CBS '48Hours: Linda's Story' raconte la tournure tragique des événements de sa vie et comment les enquêteurs ont refusé d'abandonner la recherche de son assassin, même quatre décennies plus tard. Le travail a porté ses fruits lorsque les preuves biologiques et les progrès scientifiques ont conduit au coupable. Alors, découvrons ce qui s'est passé alors, d'accord ?

Comment Linda O'Keefe est-elle morte ?

Linda Ann O'Keefe était l'enfant du milieu d'une famille de cinq personnes. L'enfant de 11 ans a été décrit comme une âme douce et charmante. Elle aimait les animaux, jouer du piano et peindre. À l'époque, Linda fréquentait l'école d'été de la Lincoln Intermediate School à Corona Del Mar, en Californie. Elle y conduisait habituellement son vélo, mais le 6 juillet 1973, son professeur de piano la déposa. Une fois l'école terminée, Linda ne voulait pas rentrer chez elle à pied, alors elle a utilisé le téléphone du bureau de l'école pour appeler sa mère.

Crédit d'image: Cindy Borgeson/CBS News

À l'époque, la mère de Linda a dit qu'elle était occupée et lui a demandé de rentrer à pied. Mais elle n'est jamais rentrée chez elle. La mère inquiète de Linda s'est renseignée auprès de ses amis, espérant avoir des nouvelles, mais personne n'a eu de ses nouvelles. Vers 18h42, elle a été portée disparue. Le lendemain, un architecte local et son fils ont trouvé les restes de Linda dans un fossé à Back Bay à Newport Beach, en Californie. Elle a été agressée sexuellement et étranglée à mort.

Qui a tué Linda O'Keefe ?

Les enquêteurs ont essayé de comprendre la chronologie de Linda avant qu'elle ne disparaisse. Vers 13 h 15 le 6 juillet, des témoins ont rapporté avoir vu Linda parler à un homme blanc dans une camionnette turquoise à une intersection. C'était peu de temps après que Linda a appelé sa mère. L'homme a été décrit comme étant dans la mi-vingtaine ou au début de la trentaine. Plus tôt, alors que Linda attendait d'utiliser le téléphone, elle est sortie un moment. Un de ses amis a dit plus tard à la police qu'une camionnette d'apparence similaire s'était arrêtée à quelques reprises.

La même nuit, une femme qui vivait près de l'endroit où le corps de Linda a été retrouvé a déclaré avoir entendu des cris. Elle a dit que c'était une voix de femme qui criait : Arrête, tu me fais mal. Les autorités, cependant, n'ont pas pu aller loin dans l'affaire. Il y avait du sperme prélevé sur le corps de Linda qui a été préservé, mais à l'époque, la technologie pour tester l'ADN était loin de quelques années. L'affaire a finalement tourné au froid.

En 2001, le profil ADN développé à partir de l'échantillon de sperme a été entré dans CODIS, la base de données génétique nationale, mais il n'y a pas eu de correspondance. Cela est resté ainsi jusqu'en 2018, lorsque la police de Newport Beach a lancé une campagne sur les réseaux sociaux qui a suscité un nouvel intérêt pour l'affaire. Ensuite, les autorités ont commencé à travailler avec une entreprise privée pour utiliser la généalogie médico-légale pour retracer l'arbre généalogique du suspect.

En janvier 2019, la police a obtenu un match familial qui les a finalement conduits à James Alan Neal, vivant à l'époque dans le Colorado. Il aurait eu la mi-vingtaine lorsque le crime s'est produit et résidait dans le comté d'Orange, en Californie. Ainsi, James a été placé sous surveillance et un échantillon d'ADN a été prélevé, qui s'est avéré correspondre au profil de l'échantillon de sperme. Ainsi, en février 2019, James était arrêté à son domicile et plus tard extradé vers la Californie.

Les efforts concertés des autorités ont conduit à une arrestation environ 46 ans après le meurtre de Linda. La technique utilisée pour clouer le suspect s'est avérée extrêmement utile, avec le procureur du comté d'Orange en disant , je peux vous dire que grâce à l'ADN traditionnel et à l'ADN généalogique, nous avons toutes les chances au monde de résoudre tant de ces cas froids que nous n'avons jamais eu l'espoir de résoudre dans le passé. Cependant, James n'a jamais été jugé car il est décédé à l'âge de 73 ans, alors qu'il était en détention en juillet 2020.