Le long jeu : le petit-déjeuner Marlas est-il un véritable dîner ?
Dans le contexte des années 1950 au Texas, « The Long Game » de Julio Quintana dévoile l’histoire inspirante du Mustangs de San Felipe , une équipe de golf de lycée composée de cinq jeunes américano-mexicains – Joe Trevino, Gene Vasquez, Felipe Romero, Mario Lomas et Lupe Felan – qui défient la norme en remportant le championnat du Texas State High School en 1957. Au cours de leur voyage, ils sont régulièrement ostracisés et victimes de discrimination, notamment lorsqu'ils s'arrêtent dans un restaurant local nommé Marlas Breakfast. Après leur premier tournoi, les célébrations du groupe sont interrompues par l’attitude du propriétaire de l’établissement, consolidant sa présence comme décor central du drame sportif qui met en lumière les obstacles que rencontrent les Mustangs dans leur quête de champion !
Le petit-déjeuner Marlas n'est pas un vrai dîner
Marlas Breakfast dans « The Long Game » est un dîner fictif conçu par le réalisateur Julio Quintana et ses co-scénaristes, Paco Farias et Jennifer C. Stetson. Même si le film est basé sur histoire vraie des Mustangs de San Felipe tels que relatés dans le livre « Mustang Miracle » de 2010, écrit par Humberto G. Garcia, il y a certains aspects romancés dans le récit qui dramatisent la saga réelle. L’un de ces éléments est l’inclusion du restaurant, où les Mustangs sont ostracisés par les propriétaires du magasin en raison de leur héritage mexicain. L'expérience vécue dans l'établissement enseigne aux jeunes golfeurs qu'il existe une dure réalité qui ne peut être cachée par leurs célébrations. Au lieu de la jubilation, la joie des joueurs est remplacée par un sentiment d'injustice et d'injustice.
Le « Mustang Miracle » de Garcia, le texte source du livre, ne mentionne aucun restaurant qui ressemble à Marlas Breakfast. De plus, son propriétaire n'a pas retrouvé Joe au milieu du championnat d'État pour compromettre les chances des Mustangs de remporter le tournoi. Ce point particulier de l’intrigue aurait pu être conçu pour augmenter les enjeux et la tension dans le récit et mettre en valeur J.B. Peña. Cependant, Garcia a écrit que les personnes d'origine mexicaine n'étaient pas les bienvenues dans les restaurants dans les années 1950. « Même si nous [les Américains d’origine mexicaine] constituions la majorité de la population des villes frontalières, c’est-à-dire des villes situées à la frontière avec le Mexique, nous étions considérés comme « différents » et indignes de socialiser avec la population blanche. Nous n’étions pas autorisés à entrer dans de nombreux restaurants, hôtels et autres établissements de services », peut-on lire dans le livre.
La discrimination contre les Américains d'origine mexicaine et les Latino-Américains a existé tout au long de l'histoire du pays. Après la guerre américano-mexicaine de 1848, une grande partie des territoires et de la population mexicains furent annexés au sol américain. À la suite de cet événement, les Américains d'origine mexicaine nouvellement installés, qui vivaient souvent dans des zones plus pauvres et en difficulté, ont été victimes de traitements préjudiciables, notamment de ségrégation dans les écoles et de lynchages collectifs. Les sentiments d'oppression se sont encore accrus lorsque l'immigration des Hispaniques en provenance du Mexique a augmenté à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Ainsi, le comportement affiché par les propriétaires de Marlas Breakfast n’est pas irréaliste compte tenu du décor du film et des croyances sous-jacentes qui ont germé dans l’esprit des gens dans les années 1950. Il y avait une profonde méfiance et une haine irrationnelle envers les Latinos qui n’avaient d’autre explication que les normes sociétales et culturelles de l’époque.
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Pour donner vie au restaurant, l'équipe de production de « The Long Game » a utilisé le Hullabaloo Diner au 15045 Farm to Market Road 2154 à College Station, Texas. Dennis Quaid, qui joue Frank Mitchell, a élaboré sur le tournage de la scène du dîner pour Divertissement hebdomadaire. «C'était le dernier jour de tournage, et je pense que nous avons travaillé 36 heures sur 24 heures pour terminer cette scène. Nous avons travaillé toute la nuit, mais c'était une super équipe pour ça. C’est là que les films deviennent vraiment formidables pour moi. Tout le monde est fatigué, mais personne ne veut rentrer chez lui ; ils veulent que tout soit aussi bon que possible », a-t-il déclaré.
Marlas Breakfast a un impact bref mais durable sur le récit car il expose les préjugés implicites des gens envers les Mustangs de San Felipe et les Américains d'origine mexicaine en général au cours des années 1950. Alors que la plupart des entreprises donnent la priorité à leurs profits avant tout le reste, le restaurant décide de renoncer à ses préoccupations commerciales pour s'assurer qu'aucune nourriture ne soit servie dans son établissement aux Mustangs. Cependant, malgré les racines réelles de sa position erronée en matière de gestion des clients et de son étiquette générale, le magasin ne peut être trouvé que dans le domaine de la fiction.