Le Conclave est-il une histoire vraie ? Thomas Lawrence est-il basé sur un vrai cardinal ?

Réalisé par Edward Berger, 'Conclave' est un Vatican thriller centré sur un conclave papal qui révèle une variété de secrets sur chaque candidat au lendemain de la mort du pape. Le film est raconté à travers les yeux de Thomas Lawrence, un libéral britannique cardinal qui est chargé d’organiser le conclave et de veiller à ce que la bonne personne accède au trône. Cependant, sa position odieuse l’amène à enquêter sur la légitimité de chaque candidat et à déterminer si sa réputation est aussi irréprochable qu’annoncée. Bien que principalement dicté par la vision chrétienne du monde, le film explore des thèmes plus holistiques tels que la politique, l’égalité, la foi, la moralité et la recherche d’un leader idéal dans un monde rempli d’imperfections.

Conclave est une adaptation d'un roman à suspense qui explore la religion et la politique

« Conclave » est une histoire fictive basée sur le roman éponyme de 2016 écrit par Robert Harris, qui explore les complexités des élections au Vatican à travers l'intersectionnalité de religion et politique. Écrit par Peter Straughan, le film adapte le matériel source original de manière largement fidèle, modifiant quelques dynamiques comme la nationalité du protagoniste de italien aux Britanniques. Pourtant, la puissance et la résonance du récit résident dans sa capacité à décrire de manière incisive le monde de la spiritualité à travers une perspective plus grise, souvent incarnée par les choix disponibles dans l’histoire. Le réalisateur d'Edward Berger étaye à plusieurs reprises ses thèmes contre le sentiment du moindre mal, d'autant plus que les rôles d'autorité et de pouvoir sont à gagner.

Selon Harris, la force motrice centrale de l’histoire peut se résumer à une exploration de la façon dont la société est parfois imparfaite et insoluble. Au fur et à mesure que des décisions sont prises, de plus en plus d’erreurs et de défauts apparaissent, tandis que la nécessité de continuer quand même prend le dessus. Ce faisant, cela met en lumière un problème difficile : quand peut-on exprimer ses inquiétudes quant à la légitimité politique de quelqu’un et s’il existe une meilleure alternative ? Dans une interview avec TEMPS, le romancier a expliqué : « J'ai beaucoup de temps pour les hommes politiques, tout comme j'ai beaucoup de temps pour ces cardinaux, car ils sont aux prises avec des problèmes presque insolubles. Mais quelqu'un doit le faire. Quelqu'un doit diriger une société. Et j’ai essayé d’écrire à leur sujet avec une certaine sympathie.

À travers « Conclave », l’auteur a souhaité souligner un récit qui était « l’élection ultime, l’histoire politique ultime ». Cependant, malgré sa conception essentiellement fictive, Harris a reconnu s'être inspiré de l'histoire pour évoquer une partie du drame religieux au cœur de l'histoire. Cela s’étend au personnage du cardinal Aldo Bellini, dont la position libérale et l’incapacité d’être élu sont vaguement enracinées dans les expériences de Carlo Maria Martini lorsqu’il a perdu le conclave pontifical de 2005, alors qu’il était considéré comme un favori avant les élections. Harris s’est également inspiré d’un prétendu journal relatant comment un cardinal cherchait à empêcher l’élévation du cardinal Joseph Ratzinger au rang de pape Benoît XVI. Ainsi, une variété d’événements réels ont contribué à façonner l’histoire de manière contextuelle, ajoutant ainsi au réalisme.

Le conclave se penche sur les complexités du pouvoir

En transposant le roman au cinéma, le réalisateur Edward Berger a voulu capturer l’universalité du message de l’histoire, quels que soient son cadre et son environnement. À cette fin, les fondements religieux du récit étaient accessoires pour le cinéaste, principalement dans la mesure où son exploration du pouvoir et de l’autorité pouvait s’appliquer à n’importe quelle industrie et à n’importe quel niveau de la société. Cependant, l'élaboration d'un tel projet thématique exigeait une discipline créative et la capacité de faire preuve de retenue lorsque cela était nécessaire, d'autant plus que l'essentiel du film devait être simple et digeste. Ainsi, le film dépend d’une variété de facteurs, dont le plus important ne peut être personnifié qu’à travers les personnages et les choix complexes qui leur sont présentés.

Le directeur a déclaré dans un entretien, « Pour moi, cela se passe au Vatican, mais cela pourrait vraiment avoir lieu n’importe où. Cela pourrait avoir lieu à Washington, D.C. Cela pourrait avoir lieu à Downing Street. Cela pourrait avoir lieu dans n’importe quel poste de PDG. En gros, voyons cela comme un poste vide, un trône vacant, un poste vacant et quelqu'un doit le combler. L’idée derrière le film est de tirer le rideau et de plonger dans la façon dont les aspirateurs de pouvoir peuvent créer une course vers le bas tout en répondant aux besoins des egos du sommet. Alors que les ambitieux se voient occuper les postes d’autorité, ceux qui ont peur de diriger doivent restreindre leurs émotions et regarder au plus profond d’eux-mêmes pour prendre conscience de leurs responsabilités en cas de besoin.

Compte tenu des problèmes profondément difficiles auxquels est confronté le protagoniste, il est compréhensible qu’une crise de foi puisse survenir à tout moment. Dans une autre interview, Berger a déclaré que cela reflète le monde contemporain et les problèmes auxquels les gens sont confrontés aujourd'hui : adage, « Nous traversons tous un moment de crise de temps en temps, nous avons nos problèmes, nous perdons confiance en nous-mêmes et dans le monde. » Naturellement, ces insécurités intérieures se manifestent par une vision négative et un pessimisme général quant à l’avenir. Cependant, cela agit également comme un appel à l’action pour les gens et la nécessité de répandre la positivité et la détermination dans la société en général. Le « Conclave » y parvient en renforçant le besoin de spiritualité et de foi à une époque où il n’en existe pas beaucoup.

Thomas Lawrence est un cardinal fictif détaché de la réalité

Alors que « Conclave » regorge de personnages intéressants, son cœur central réside dans le cardinal Thomas Lawrence, le protagoniste dont la neutralité lors d’une élection papale offre un sentiment d’objectivité à l’histoire. Il s'agit d'un personnage fictif conçu par le scénariste Peter Straughan, basé sur le cardinal Jacopo Baldassare Lomeli, le protagoniste du roman source. Contrairement à Lawrence, Lomeli est un cardinal italien dont l'allégeance repose principalement sur son ami Aldo Bellini. Bien que les deux personnages diffèrent par leurs nationalités, leurs traits de caractère et leurs histoires sont largement identiques. Tous deux sont doyens du Collège des cardinaux et responsables de l’organisation du conclave papal au lendemain de la mort du pape. Les deux hommes ne se soucient pas non plus d’être élus pape, se considérant indignes de ce poste.

Comme Lawrence est éloigné de tout objectif ou programme politique pour être nommé pontife suprême, il est en mesure d'influencer les élections d'une manière qui ne corrompt pas leur intégrité globale. Cependant, il joue un rôle important dans la décision indirecte du vainqueur en enquêtant sur une variété de secrets et de jeux sous-jacents joués par certains des candidats aux élections. Son détachement à l'égard de l'accession au pouvoir le conduit également à gagner en popularité auprès des autres cardinaux du Conclave, dont le plus notable est Cardinal Vincent Bénitez. Le cardinal mexicain de Kaboul considère Lawrence comme un digne prétendant au rôle de pape en raison de sa modestie et de son aveu flagrant qu’il n’a aucune obsession d’être chef de l’Église.

Cependant, plus tard dans l'histoire, Lawrence a de plus en plus de mal à ignorer sa responsabilité de contester les élections de manière appropriée, principalement parce que la papauté semble se diriger vers le cardinal Goffredo Tedesco. Parce que le fondamentaliste italien envisage de ramener l’Église à un passé plus autoritaire, où les réformes sociales étaient presque nulles, voire inexistantes, Lawrence ne peut accepter de rester les bras croisés et de permettre qu’un tel changement se produise. Pourtant, il est clair dès le départ que son désir d’être pape n’est pas motivé personnellement mais plutôt lié au désir de servir l’Église d’une manière qui convient à Dieu. Par conséquent, ses motivations et ses devoirs sous-jacents créent une image plus tridimensionnelle de la figure ecclésiastique, bien qu’ils soient de conception fictive.