Larry King, l'intervieweur Breezy du célèbre et infâme, décède à 87 ans
Pendant cinq décennies, il a discuté avec environ 50 000 personnes de tous horizons, des présidents aux experts en passant par les escrocs et les OVNI. experts.
Larry King, qui a tourné la brise avec des présidents et des médiums, des stars de cinéma et des malfaiteurs - toute personne ayant une histoire à raconter ou un argumentaire à faire - en un demi-siècle à la radio et à la télévision, dont 25 ans en tant qu'hôte de Larry, le populaire mondial de CNN. King Live, est décédé samedi à Los Angeles. Il avait 87 ans.
Ora Media, que M. King a cofondé en 2012, a confirmé le décès dans un communiqué publié sur le propre compte Twitter de M. King et a déclaré qu'il était décédé au Cedars-Sinai Medical Center.
Le communiqué ne précisait pas la cause du décès, mais M. King avait récemment été traité pour Covid-19. En 2019, il a été hospitalisé pour des douleurs thoraciques et a déclaré avoir également subi un accident vasculaire cérébral.
Fils d'immigrants européens qui a grandi à Brooklyn et n'est jamais allé à l'université, M. King a commencé comme intervieweur de radio locale et présentateur sportif en Floride dans les années 1950 et 1960, s'est fait connaître avec une radio d'un océan à l'autre toute la nuit. une émission téléphonique à partir de 1978 et, de 1985 à 2010, a présenté le programme le mieux noté et le plus ancien de CNN, atteignant des millions de personnes à travers l'Amérique et le monde.
Avec la personnalité folklorique d'un schmoozer de Bensonhurst, M. King a interviewé environ 50 000 personnes de toutes les convictions imaginables et prétendant à la gloire - chaque président depuis Richard M. Nixon, les dirigeants mondiaux, la royauté, les personnalités religieuses et commerciales, les victimes de crimes et de catastrophes, les experts , des escrocs, des experts en ovnis et phénomènes paranormaux, et des hôtes incalculables d'appels téléphoniques idiosyncratiques et insomniaques.
Forever Star-Struck
M. King a peut-être fait un invité fascinant dans sa propre émission : le livreur qui est devenu l'une des personnalités les plus célèbres de la télévision et de la radio américaines, un chroniqueur de journaux, l'auteur de nombreux livres et un interprète dans des dizaines de films et d'émissions de télévision, principalement comme lui-même.
Sa vie personnelle était l'étoffe des tabloïds des supermarchés – marié huit fois à sept femmes; un joueur chronique qui a déclaré faillite à deux reprises ; arrêté sur une accusation de fraude qui a fait dérailler sa carrière pendant des années; et un paquet de contradictions qui n'a jamais tout à fait surmonté son propre succès mais qui a jailli, frappé par les étoiles, au-dessus d'autres célébrités, s'exclamant, Super ! Terrifiant! Putain de merde !
ImageCrédit...Chris Martinez/Presse associée
Il ne prétendait pas être journaliste, même si son émission faisait parfois l'actualité, comme lorsque Ross Perot y annonça sa candidature à la présidence en 1992. Et il n'était pas agressif ; il posait rarement à quiconque, encore moins à un politicien ou à un décideur politique, une question difficile ou technique, préférant des aiguillons doux pour amener les invités à dire des choses intéressantes sur eux-mêmes.
À l'ancien président Nixon : lorsque vous passez devant le Watergate, vous sentez-vous bizarre ?
À l'ancien président Ronald Reagan : est-ce, pour vous, frustrant de ne pas vous souvenir de quelque chose ?
À Donald J. Trump, alors qu'il était encore plus connu comme un magnat de l'immobilier : faut-il que ce soit des bâtiments ?
Il s'est vanté de ne jamais s'être préparé à une entrevue. Si son invité était un auteur faisant la promotion d'un livre, il ne l'a pas lu mais a simplement demandé : De quoi s'agit-il ? ou Pourquoi avez-vous écrit cela?
Il ne se faisait pas non plus passer pour un intellectuel. Il a salé son discours avec n'est pas, et ça ressemblait à da. Pour un public sceptique vis-à-vis des experts, il semblait agréablement moyen : juste un type curieux posant des questions de manière impulsive.
De nombreux diffuseurs récitent trois minutes de faits avant de poser une question, a-t-il déclaré dans un mémoire, My Remarkable Journey (2009, avec Cal Fussman). Comme pour dire : Laissez-moi vous montrer ce que je sais. Je pense que l'invité devrait être l'expert.
Les politiciens, les inventeurs fous, les théoriciens du complot et les médiums spirituels ont adoré son émission, qui leur a permis d'atteindre un large public sans faire face à des questions difficiles. M. King a appelé cela de l'infodivertissement, et pour des millions de personnes à travers l'Amérique et quelque 130 pays à travers le monde, c'était un hybride délicieux, quoique parfois bizarre, d'informations et de divertissement, diffusé aux heures de grande écoute pendant une heure chaque soir de semaine.
M. King vivait à Beverly Hills et son émission était diffusée principalement depuis les studios de CNN à Los Angeles, mais parfois depuis New York ou Washington, où il avait été intervieweur radio pour Mutual. Comme à l'époque de sa radio, il répondait aux questions et aux commentaires des appelants, qui devaient souvent être coupés pour cause de verbosité ou pour avoir utilisé des obscénités.
Un interrogateur amical
M. King avait ce qu'un écrivain a appelé un visage fait pour la radio. Il était maigre et osseux, avec un nez proéminent, des cheveux dégarnis, des lèvres fines et des yeux brillants derrière des lunettes surdimensionnées à monture noire. Il était mince comme un rapace, un régime strict depuis une crise cardiaque de 1987 et un quintuple pontage. Dans ses manches de chemise et ses bretelles de marque, il s'est affalé sur une chaise sur ses coudes et a regardé ses invités par-dessus un bureau. Sa voix, un grondement rauque, délivrait des éclats d'irrévérence et d'humour, mais ses questions étaient généralement brèves et amicales.
Les sujets étaient n'importe quoi : politique, crime, religion, sports, affaires, actualités comme O.J. Le procès pour meurtre de longue date de Simpson en 1995, avec ses joueurs et analystes sans fin. Mais il a rarement sondé les sujets en profondeur, et il a été accusé par les critiques de se plier au sensationnel, comme la mort d'Anna Nicole Smith et de Michael Jackson, en se remémorant avec leurs confidents.
Les journalistes grand public se sont moqués de ses traitements maigres et de ses techniques de gentil. Mais son public et ses sponsors étaient fidèles.
Après des décennies de succès, cependant, Larry King Live a commencé à perdre ses notes élevées et ses réservations de premier plan, car de nombreux téléspectateurs se sont tournés vers des voix partisanes comme la libérale Rachel Maddow de MSNBC et le conservateur de Fox Sean Hannity. En 2010, l'audience de M. King était tombée à une fraction de ce qu'elle avait été dans ses années de pointe. Il a démissionné en décembre et CNN l'a remplacé par Piers Morgan Tonight.
En 2012, M. King a migré vers Internet avec une émission diffusée par Ora.tv sur Ora TV, Hulu et RT (une version américaine de Russia Today). L'émission s'appelait Larry King Now. Mais ce n'était guère pareil.
Attiré par la radio
Larry King est né Lawrence Harvey Zeiger à Brooklyn le 19 novembre 1933, le deuxième fils d'Edward et Jennie Gitlitz Zeiger, des immigrants d'Autriche et de Biélorussie. Leur premier fils, Irwin, était décédé plus tôt. Un frère cadet, Martin, est devenu avocat.
Le père de M. King dirigeait un bar et un grill, mais travaillait dans une usine de défense après le début de la Seconde Guerre mondiale. Il est décédé d'une crise cardiaque en 1943 et la famille a bénéficié de l'aide sociale jusqu'à ce que la mère de M. King trouve du travail comme couturière dans le quartier du vêtement de Manhattan.
Dévasté par la mort de son père, Lawrence, un bon élève qui avait sauté la troisième année, négligeait ses études et écoutait la radio — les jeux des Brooklyn Dodgers, The Lone Ranger, The Shadow et Arthur Godfrey, qu'il adorait. Il est diplômé de Lafayette High School en 1951 avec à peine des notes de passage.
Son mariage de 1952 avec Frada Miller a été rapidement annulé. Plus tard, il a été brièvement marié à Annette Kaye; ils ont eu un fils, Larry Jr., que M. King n'a connu que 33 ans plus tard. En 1961, il épousa Alene Akins, qui avait eu un fils d'un précédent mariage, Andy, que M. King adopta ; ils ont divorcé en 1963.
Lui et sa quatrième épouse, Mickey Sutphin, ont divorcé en 1966 après avoir eu une fille, Kelly, qui a été adoptée par son futur mari. En 1967, il épousa à nouveau Mme Akins; ils ont eu une fille, Chaia, et ont divorcé en 1972. En 1976, il a épousé Sharon Lepore ; ils étaient divorcés.
Son mariage en 1989 avec Julia Alexander s'est également soldé par un divorce. En 1997, il a épousé Shawn Southwick; ils eurent deux fils, Chance et Cannon.
Les enfants de M. King avec Mme Akins, Andy et Chaia, sont tous deux décédés en 2020. En plus de sa femme et de leurs deux fils, il laisse dans le deuil un autre fils, Larry Jr. ; un beau-fils, Daniel Southwick; et plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Après le lycée, il voulait travailler à la radio, mais ne savait pas par où commencer. Pendant quatre ans, il a été livreur et messager. Ensuite, un membre du personnel de CBS lui a conseillé d'essayer la Floride, un marché en pleine croissance où il existait des ouvertures de radio.
À 23 ans, il est allé à Miami et a été embauché par une petite station, WAHR, pour balayer les sols et faire des courses. Lorsqu'un disc-jockey a soudainement démissionné, on lui a demandé de prendre en charge l'émission de 9 heures à midi.
Quelques minutes avant l'heure d'antenne le 1er mai 1957, à la suggestion du directeur de la station, le nom Lawrence Zeiger a été abandonné et Larry King (le nom de famille tiré de la publicité d'un distributeur d'alcool) s'est assis pour la première fois devant un microphone en direct.
J'étais pétrifié, a-t-il déclaré au magazine People en 1980. Le thème musical était censé s'estomper et j'étais censé faire une voix off. Mais chaque fois que la musique s'estompait, je la remontais à nouveau. Finalement, le directeur de la station a passé la tête dans le studio et a dit : « N'oubliez pas qu'il s'agit d'une entreprise de communication. » J'ai laissé la musique descendre et j'ai dit au public ce qui venait de se passer. Ce furent mes premiers mots à la radio.
ImageCrédit...Tierney & Killingsworth, Inc, via Photofest
Il a également fait deux journaux télévisés l'après-midi. Il était bon dans ce domaine, et d'autres stations l'ont remarqué. En 1958, il a rejoint WKAT et a commencé une émission matinale au Pumpernik's, un restaurant de Miami Beach, interviewant des clients pour stimuler le commerce du petit-déjeuner. Ses invités comprenaient Don Rickles, Lenny Bruce, Jimmy Hoffa et Bobby Darin. Les célébrités n'ont pas tardé à s'y arrêter. Les affaires ont explosé.
J'ai découvert que j'avais la capacité d'attirer les gens dans une interview, a rappelé M. King dans un mémoire de 1982, Larry King par Larry King. Ne sachant jamais qui serait interviewé ou ce qui serait dit, il a improvisé, et c'est devenu son shtick.
Au début des années 1960, il a fait des interviews radio de fin de soirée sur WIOD, a été commentateur couleur pour les matchs de football des Miami Dolphins et s'est intéressé à la télévision avec un talk-show sur WLBW et une émission de week-end sur WTVJ. Il a ensuite écrit des articles pour le Miami Herald et le Miami News. Ella Fitzgerald et Ed Sullivan se sont liés d'amitié avec lui. Jackie Gleason est devenu son mentor et lui a obtenu une interview avec Frank Sinatra.
Des problèmes, puis un retour
Mais à mesure que sa carrière s'épanouissait, ses problèmes se multipliaient. Il a dépensé sans compter en voitures et en vêtements, a perdu lourdement dans les courses de chevaux et a pris du retard dans ses impôts. Malgré de gros revenus, il s'endette. Il a déclaré faillite en 1960. En 1971, il a été accusé d'avoir fraudé un ancien partenaire commercial de 5 000 $ et a perdu ses emplois dans la radiodiffusion et dans les journaux. Les charges ont été abandonnées en 1972. Mais avec sa réputation entachée, il n'a pas pu trouver de travail.
Au cours des années suivantes, il a essayé de reconstruire sa carrière avec des emplois d'écrivain et de radio indépendant sur la côte ouest et des relations publiques dans un hippodrome de Louisiane. Au milieu des années 70, après la fin de l'affaire de fraude, il a été réembauché par WIOD et en tant que commentateur des Dolphins et chroniqueur de Miami News. Avec 352 000 $ de dettes, il déclare faillite une deuxième fois en 1978.
Cette année-là a également été un nouveau départ pour M. King. Il a été embauché par Mutual pour succéder à Long John Nebel, récemment décédé, en tant qu'hôte d'un talkathon radiophonique d'un océan à l'autre en semaine pour les noctambules et les lève-tôt. Le Larry King Show, avec des interviews et des appels d'auditeurs, a attiré un public national dévoué, a remporté un Peabody Award en 1982, s'est finalement étendu à 500 affiliés et a duré jusqu'en 1994.
Ted Turner l'a mis sur CNN en 1985, et son premier invité était le gouverneur Mario M. Cuomo de New York. Au sommet de son succès, M. King était un tourbillon médiatique. Il a produit (avec divers écrivains) plusieurs mémoires, deux livres sur les maladies cardiaques et des volumes sur de nombreux autres sujets ; est apparu dans des dizaines de films et d'émissions de télévision; a écrit des chroniques pour USA Today pendant deux décennies; et a été comblé de récompenses, de diplômes honorifiques et de l'adulation des fans.
La pièce maîtresse de sa carrière, Larry King Live, est devenu le talk-show le mieux noté de la télévision et la plus grande réussite de CNN. Il a remporté un Peabody en 1992, et pour son dernier spectacle, le 16 décembre 2010, il a réuni une galaxie de stars, dont le président Barack Obama sur un enregistrement, pour rendre hommage au roi.
Maria Cramer a contribué au reportage.