Larry et Toshie Mendonca : Où sont les parents de Sandra Galas maintenant ?

En janvier 2006, les résidents d'Hawaï Larry et Toshie Mendonca ont fait face au pire cauchemar de leur vie. Leur fille de 27 ans, Sandra Galas , a été retrouvée brutalement assassinée dans le garage de sa maison, les privant à jamais de sa présence. ' Dateline: The Other Side of Paradise ' de NBC plonge dans cette affaire déchirante et raconte comment les parents de Sandra se sont battus bec et ongles pendant plusieurs années pour s'assurer que son assassin soit traduit en justice. Si vous souhaitez en savoir plus sur Larry et Toshie et comment ils vont actuellement, voici tout ce que vous devez savoir.

Qui sont Larry et Toshie Mendonça ?

Lawrence 'Larry' Mendonca était d'origine portugaise et a servi dans l'armée de l'air pendant 22 ans, tandis que sa femme, Toshie, était japonaise. Le couple a eu leur fils, Lawrence Jr., en 1976, et leur fille, Sandra, est née le 15 mai 1978 à Misawa, au Japon. Larry a pris sa retraite après quelques années et la famille a déménagé à Kauai, à Hawaï, où ils ont créé une vie idyllique dans un vaste ranch à Anahola. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Sandra a déménagé à New York pour son université. A son retour, elle est tombée amoureuse de Darren Galas , un charmant ouvrier de la construction d'autoroutes.

Avec la bénédiction de leurs familles, le couple s'est marié en 1999 et a finalement eu deux fils, Austin et Brayden . Larry et Toshie étaient ravis d'être avec leurs petits-enfants et les adoraient. Malheureusement, la famille Galas s'est effondrée en 2005 lorsque Sandra a découvert l'infidélité de Darren et s'est séparée de lui. Cela a choqué Larry, mais il a soutenu sa décision, et elle a rapidement déménagé et a commencé à travailler dans un restaurant local. Sandra a également commencé à sortir avec Ryan Shinjo, et le couple est rapidement devenu assez sérieux. Pendant ce temps, elle partageait la garde de ses fils avec Darren.

Le monde des Mendoncas s'est effondré le 25 janvier 2006, lorsque Ryan a retrouvé Sandra morte dans son garage. L'autopsie a indiqué qu'elle avait été battue et étranglée à mort, ce qui en faisait une enquête pour homicide. Naturellement, Larry était dévasté de perdre sa fille bien-aimée mais a promis de demander justice pour elle. Le voyage à venir était assez épuisant, car lui et Toshie ont dû attendre plusieurs années avant que le tueur ne soit tenu responsable.

Lors de l'enquête initiale, la police a suspecté Darren et l'a interrogé. Il a affirmé que Sandra était censée récupérer leurs fils chez lui le 25 janvier, mais elle n'est jamais venue. Sentant qu'il mentait peut-être, les détectives ont fouillé son domicile à la recherche de preuves, mais ont dû le laisser partir lorsqu'ils se sont retrouvés les mains vides. Compte tenu du mariage difficile de Darren et Sandra et de la façon dont elle avait demandé le divorce, ses parents étaient sûrs qu'il était responsable de sa mort.

De plus, Larry et Toshie souhaitaient obtenir la garde de leurs petits-fils et les élever, mais cela a finalement été accordé à Darren. L'officier à la retraite de l'armée de l'air a affirmé dans l'émission comment ce dernier aurait lavé le cerveau des jeunes garçons contre leur mère et leurs grands-parents. Néanmoins, Larry a continué à se battre pour la justice et a frappé à toutes les portes de la ville pour demander de l'aide dans sa mission. Pendant ce temps, il a rencontré le policier vétéran Darryl Perry et a partagé l'histoire de Sandra.

Ayant perdu son jeune fils, le chef Perry a sympathisé avec les Mendoncas et a décidé de reprendre l'enquête. Finalement, en 2008, les détectives ont trouvé l'ADN de Darren sur les vêtements dans lesquels Sandra a été retrouvée, et Larry et Toshie espéraient une percée. Malheureusement, comme la victime et son ex-mari étaient encore légalement mariés à sa mort, les preuves n'étaient pas suffisantes pour inculper le suspect. L'affaire est redevenue froide, mais les Mendoncas et le chef Perry ont refusé de perdre espoir.

Heureusement, en 2012, le chef Perry a confié l'affaire à un nouvel enquêteur, qui a rapidement découvert les preuves les plus cruciales. Il a trouvé des lettres échangées entre Sandra et son avocat spécialisé dans le divorce, dans lesquelles elle exprimait sa peur de Darren, car il était jaloux de sa relation avec Ryan. Elle en plus mentionné comment son ex-mari l'aurait harcelée. Peu de temps après, les détectives ont également mis la main sur le calendrier de Darren, où il tenait régulièrement un journal des moments où il se sentait en colère contre le comportement de Sandra.

Cela comprenait des choses mineures, comme des moments où la victime était un peu en retard pour aller chercher ses fils à la maison de leur père. Bien que Darren ait fait une entrée presque quotidiennement, la police n'a rapidement remarqué aucune mention du 25 janvier 2006. Puisque Sandra ne s'était pas présentée pour récupérer les garçons, il était évident que Darren aurait dû le détailler dans le calendrier. Par conséquent, l'absence d'entrée était suffisante pour que les enquêteurs l'accusent de meurtre au deuxième degré. Bien qu'inculpé, Darren est rapidement sorti sous caution, bouleversant profondément Larry et Toshie.

Où sont Larry et Toshie Mendonça aujourd'hui ?

Le retard de la justice a irrité Larry pendant les six années suivantes, car il était catégorique sur le fait de mener l'enquête jusqu'au bout. Malheureusement, sa vieillesse et sa santé dégradée l'ont ébranlé et il a subi une crise cardiaque en février 2017 à l'âge de 75 ans. Mais malgré son état fragile, Larry a toujours espéré que le meurtrier de Sandra serait bientôt traduit en justice. Ses prières et celles de Toshie ont été partiellement entendues en janvier 2018 : Darren a accepté un accord de plaidoyer et n'a pas contesté les accusations d'agression au deuxième degré avec lésions corporelles graves.

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Bien que cela signifiait que Darren obtiendrait une réduction de peine, l'avocat des Mendoncas les a informés qu'étant donné le manque de preuves, il serait préférable que l'affaire évite le procès. Ainsi, le cœur lourd, Larry et Toshie ont assisté à son audition en juin 2018, où il a été condamné à un maximum de dix ans derrière les barreaux, la peine minimale étant de 8,5 ans. Néanmoins, le père en deuil a fait une déclaration d'impact émotionnel devant le tribunal, détaillant la douleur de la famille au cours des dernières années.

Bien que les problèmes soient loin d'être terminés pour les Mendoncas, car en mars 2022, la peine minimale de Darren a été réduite de six mois. Larry a été très frustré par cette décision et craint que l'assassin de sa fille puisse obtenir encore plus de réductions de sa peine dans les prochaines années. Lui et Toshie résident à Kauai, où ils dirigent la Fondation Never Forget Sandy G avec leur fils. Il a été lancé quelques années après la mort de Sandra et aide à collecter des fonds pour le YWCA afin d'aider les victimes de violence domestique et de sensibiliser le public.

L'organisation a d'abord aidé à trouver des pistes dans le cas de Sandra en organisant des tournois de golf, mais a tout de même maintenu la tradition. Aujourd'hui octogénaires, Larry et Toshie mènent une vie tranquille et continuent de redonner à la communauté par de petits moyens. Leur fils, Lawrence Jr., leur rend fréquemment visite depuis le Texas. Les Mendoncas espèrent que Darren se repentira un jour de ses actes et que les fils de Sandra auront une vie décente devant eux.