A24's ' La fille éternelle ' est un mystère gothique qui joue sur les éléments qui l'entourent tout en alimentant la relation entre une femme et sa mère pour livrer une histoire qui perturbe profondément le public. Au lieu de recourir aux méthodes conventionnelles utilisées dans une histoire d'horreur, le film crée une atmosphère qui s'infiltre dans l'esprit du spectateur et crée une étrangeté qui se sent plus proche de chez lui. Bien qu'il puisse sembler que rien ne se passe tout au long du film, les espaces vides et les conversations clairsemées ne font qu'ajouter plus de poids à la révélation à la fin. Si vous vous demandez ce que cela signifie, alors nous avons ce qu'il vous faut. SPOILERS AVANT
Julie Hart et sa mère, Rosalind, arrivent à l'hôtel pour passer un week-end ensemble. L'hôtel était autrefois le domaine de la tante de Rosalind où elle a passé du temps enfant et adulte. C'est un endroit plein de souvenirs, qui commencent à revenir au fur et à mesure que Rosalind y passe du temps. Julie essaie de soutirer ces souvenirs à sa mère dans le but de mieux la comprendre. Elle travaille également sur un film sur elle et Rosalind, qui l'amène à confronter ses propres émotions à propos de leur relation.
Les choses commencent mal à l'hôtel lorsqu'une réceptionniste grossière ne leur donne pas la chambre qu'ils avaient réservée. De plus, il semble que tout l'hôtel soit vide à part eux, et pourtant, il y a des bruits et des grincements qui empêchent Julie de dormir la nuit. Il y a aussi la mystérieuse femme à la fenêtre que Julie aperçoit tous les soirs où elle promène son chien. Toutes ces choses, combinées à la peur qu'elle ait par inadvertance rendu sa mère malheureuse en l'amenant dans un endroit lié à ses tristes souvenirs, pèsent sur Julie jusqu'à ce qu'elle finisse par s'effondrer.
Il y a beaucoup de questions qui viennent à l'esprit en regardant 'The Eternal Daughter', mais celle qui attire l'attention du spectateur est la scène du dîner final où il est révélé que Julie n'a pas Rosalind à ses côtés. C'est censé être un dîner d'anniversaire pour Rosalind, mais les choses tournent rapidement au vinaigre quand Rosalind dit qu'elle n'est pas encore prête à manger. Se sentant bizarre de manger seule, Julie refuse de manger jusqu'à ce que sa mère l'ordonne également, ce qui conduit Julie à exprimer ses sentiments sur sa propre mortalité et sa solitude. Puis, le gâteau arrive, et nous retrouvons Julie seule à table.
Dans la scène suivante, nous trouvons Rosalind et Julie se tenant la main pendant que Rosalind décède. Cela soulève beaucoup de questions. Quand Rosalinde est-elle morte ? Était-ce pendant le week-end, ou était-elle morte avant même que Julie ne vienne passer le week-end à l'hôtel ? Si oui, cela signifie-t-il que pendant tout ce temps, la Rosalind que nous avions vue n'était jamais là du tout ? La réponse à toutes ces questions est plutôt simple lorsqu'elle est décomposée en chronologie, mais un peu plus compliquée lorsqu'elle est vue sous l'angle des émotions de Julie.
Voici l'ordre possible des événements. Rosalind et Julie sont venues passer un week-end à l'hôtel ensemble, mais c'était au moins un an avant la scène finale du film. C'était l'anniversaire de Rosalind et pour mieux la connaître, Julie l'a amenée dans ce qui était autrefois le domaine de sa tante, ce qui a rappelé des souvenirs profondément enfouis à Rosalind. Toutes les conversations qui se passent entre la mère et la fille ont bien eu lieu, et Julie les a enregistrées dans le but d'écrire son film.
Au cours de ce week-end, probablement autour ou après son anniversaire, Rosalind est décédée. Il est confirmé qu'elle est décédée à l'hôtel car on la voit allongée sur le même lit et la chambre se ressemble à peu près. Pour Julie, le décès de sa mère a été un événement marquant pour de nombreuses raisons. Avec sa mort, les deux parents de Julie étaient maintenant partis. Parce qu'elle avait passé les deux dernières années à se consacrer entièrement aux soins de sa mère, leur relation avait basculé d'une manière ou d'une autre, faisant de Rosalind l'enfant et de Julie la mère. C'est quelque chose dont Rosalind discute avec Bill un après-midi. Ainsi, perdre Rosalind a frappé Julie à un niveau beaucoup plus profond, car elle n'avait pas d'enfants à elle, c'est là que la conversation du dîner d'anniversaire entre en jeu.
Voyant sa mère se détériorer sous ses yeux et se retrouvant à s'occuper d'elle, Julie se rend compte qu'elle n'aura jamais ce que fait Rosalind. Au fil des ans, elle s'est tellement adonnée à sa carrière, puis à sa mère, qu'elle n'a jamais donné le temps de fonder sa propre famille. Maintenant, voir sa mère mourir la confronte à sa propre mortalité et au fait qu'il n'y aura personne pour s'occuper d'elle quand elle arrivera dans cet état. Elle sent que le temps presse pour elle et cela la rend anxieuse quant à son propre avenir.
Une autre chose qui ronge Julie est le sentiment que malgré tout ce temps passé avec elle, elle n'a jamais vraiment connu sa mère aussi bien qu'elle aurait pu. Elle s'en rend compte lorsque sa mère lui raconte les souvenirs traumatisants liés à la maison. C'est là que se trouvait Rosalind lorsque la nouvelle de la mort de son frère est arrivée et aussi là où elle a fait une fausse couche. Julie ne savait rien de tout cela, ce qui la fait se demander ce qu'elle ne savait pas d'autre sur sa mère. Cela la rend non seulement triste, mais la fait également remettre en question le film. A-t-elle le droit de fouiller dans la vie de sa mère et de déterrer de vieilles blessures juste pour le plaisir de son histoire ?
C'est la conjonction de toutes ces émotions qui pèse lourd sur Julie lorsqu'elle revient l'année prochaine à l'hôtel, cette fois seule. Parce que Rosalind vivait dans cette maison et qu'elle y est morte aussi, Julie espère que passer le week-end là-bas la rapprochera de sa mère. C'est aussi l'anniversaire de sa mère, ce qui rend ces quelques jours encore plus émouvants. Cependant, son intention de trouver une certaine tranquillité d'esprit pendant cette période est renversée lorsqu'elle devient plus agitée qu'elle ne l'était avant son arrivée.
C'est là que le film commence réellement mais fusionne les événements avec ceux qui se sont produits alors que Rosalind était encore en vie. Le fait que la mère et la fille apparaissent rarement dans le même cadre (probablement seulement trois fois pendant tout le film) nous donne également une idée de la distance qui les sépare. Cela pourrait symboliser le détachement de leurs émotions et leur incapacité à se parler correctement, même lorsqu'ils s'aiment et se soucient beaucoup. Cette incapacité à être dans le même cadre du film représente également la déconnexion entre elles en tant que mère et fille, et comment elles ne sont pas dans le même état d'esprit.
Cela agit également comme un énorme indice pour le public, qui ne voit jamais Rosalind converser avec la réceptionniste, qui est également la serveuse. La seule fois où nous voyons Rosalind parler à quelqu'un d'autre, c'est lorsqu'elle a une conversation avec Bill, qui est en fait le souvenir de Julie. C'est ce qui nous tient sur nos gardes et sème des doutes sur Rosalind et sur sa réalité ou non. En fait, le film répond à cette question avec la femme à la fenêtre, qui, bien que fanée, ressemble étrangement à Rosalind. Auparavant, la femme à la fenêtre avait été mentionnée par le chauffeur, bien qu'il ne soit pas confirmé s'il avait également vu Rosalind. Pour Julie, en tout cas, cette scène est plus que la hantise de l'immeuble. C'est la hantise de l'esprit, car elle pense constamment à sa mère et l'associe à la maison.
Le fait que Julie et Rosalind se ressemblent et se ressemblent ajoute également une autre couche à cette hantise. Grâce à cela, sa mère devient un reflet d'elle-même dans le futur. Bien qu'il s'agisse de deux personnes différentes, la similitude de leurs visages réduit la distance entre eux et le public commence à se demander s'ils sont la même personne après tout. C'est aussi un autre rappel de la mortalité de Julie, le temps où il ne lui reste plus grand-chose. Donc, d'une certaine manière, voir sa mère mourir, c'est comme se voir mourir, ce qui rend toute l'affaire un peu plus morbide pour elle.
Julie vient à l'hôtel avec l'envie d'écrire l'histoire qu'elle avait l'intention de commencer l'année où elle a visité l'endroit avec sa mère. Son retour est aussi un moyen pour elle de rejouer ces souvenirs, soit à travers les conversations qu'elle avait secrètement enregistrées, soit par la simple question de la présence. Comme le dit le film, une maison recèle de nombreux souvenirs, et Julie souhaite en revivre certains, se souvenir de sa mère autant qu'écrire son histoire. Elle devient tellement immergée en eux qu'elle perd la notion du temps, ce que Rosalind dit à un moment donné du film. Elle dit qu'il y a une confusion en elle du 'quand'. La même chose se produit avec Julie, car le « alors » et le « maintenant » se confondent également pour elle. Pourtant, il y a quelques indices pour délimiter le passé et le présent.
Le fait que c'est la deuxième fois que Julie vient ici et qu'elle se débat émotionnellement est prouvé par le comportement adouci d'une réceptionniste autrement perpétuellement grossière et indifférente. Quand Julie pleure sur le gâteau avec la chaise vide de sa mère devant elle, la réceptionniste se sent mal pour elle. Elle sait que Rosalind est décédée l'année précédente car elle était là aussi. De même, Bill vérifiant plus tard Julie montre également qu'il était là l'année précédente, bien qu'il n'ait pas pu assister à la fête d'anniversaire parce qu'il avait une autre affaire à régler. Bill et la réceptionniste savent que c'est une période difficile pour Julie et ils lui expriment leur sympathie.
L'intention de Julie en visitant l'hôtel seule était de jeter un autre regard sur sa relation avec Rosalind. Elle voulait écrire une histoire à leur sujet, mais ses propres luttes émotionnelles l'empêchaient de l'écrire. Cela se reflète également dans le temps qui est brumeux tout au long du week-end. C'est comme une couche sur l'esprit de Julie, l'enveloppant si profondément dans le chagrin de la perte de sa mère et les regrets qu'elle a de ne pas pouvoir commencer à travailler sur l'histoire pour le moment. Elle le trouve toujours, mais l'atteindre signifie traverser ses propres peurs et insécurités et l'amour ainsi que le ressentiment envers sa mère.
Lorsqu'elle affronte cela, non seulement elle a une bonne nuit de sommeil, mais le lendemain matin, la brume disparaît et laisse place à une journée lumineuse. C'est alors que Julie progresse dans son écriture. Quand elle part, on voit aussi beaucoup plus de monde, par rapport aux journées qu'elle et sa mère avaient apparemment passées seules à l'hôtel. Cela implique que les nuages sombres dans son esprit se sont estompés et qu'elle quitte l'hôtel beaucoup plus lucide. On peut donc supposer qu'elle réussit à écrire et à réaliser le film qu'elle a toujours voulu faire.
Fait intéressant, les premières lignes de son film ressemblent beaucoup au début de 'The Eternal Daughter'. Avec cela, le film ajoute une autre couche à lui-même. Cela pourrait signifier que tout ce que nous avons vu jusqu'aux dernières minutes est en fait le film que Julie a écrit plutôt que les événements qui lui sont réellement arrivés. D'une certaine manière, il représente la propre expérience d'écriture et de réalisation du film de la réalisatrice Joanna Hogg. La réalisatrice s'est appuyée sur sa propre relation avec sa mère pour raconter l'histoire de 'The Eternal Daughter'. L'élément d'horreur gothique était sa façon de représenter les différentes facettes de sa propre vie. Avec l'histoire que Julie écrit, la boucle est bouclée, bien que d'une manière un peu méta. Pourtant, cela relie assez bien l'histoire de Julie et nous savons qu'elle a trouvé une certaine clarté et une fermeture en ce qui concerne sa mère.