L'histoire vraie de la femme de l'heure, expliquée

Le premier film d'Anna Kendrick, 'Woman of the Hour', raconte un récit effrayant sur un tueur en série qui, assez perplexe, se cache à la vue de tous et apparaît dans une émission de télé-réalité dans les années 70. Le film tourne autour de Cheryl Bradshaw, une actrice en herbe qui accepte d'être célibataire dans l'émission télévisée 'The Dating Game'. Dans l’émission, elle se retrouve face à trois prétendants – dont les visages lui restent cachés – qui doivent courtiser l’autre femme avec rien d’autre que leur esprit. Cependant, à l'insu de Cheryl – et de tous les autres participants sur le plateau – le troisième candidat, Rodney Alcala, mène une double vie de tueur en série.

Par conséquent, une anticipation étrange s’installe alors que le récit présente la charmante performance de Rodney dans la série aux côtés des atrocités dont il est responsable. Le film décrit la situation inimaginable de Rodney et Cheryl en tant que tueur et victime possible avec une immense gravité. Ce qui accentue l'incongruité de leur apparition à la télévision nationale. Naturellement, cela conduit à un certain nombre de questions sur le réalisme derrière cette prémisse.

La femme de l'heure est basée sur Rodney Alcala, alias The Dating Show Killer

Malgré l’incrédulité de l’idée selon laquelle un tueur en série aurait pu apparaître dans une émission de rencontres à la télévision, le récit présenté dans « Woman of the Hour » est en réalité basé sur une histoire vraie. Le film dramatise la vie réelle de Rodney Alcala, un tueur en série apparu dans le jeu télévisé « The Dating Game », diffusé pour la première fois en 1965. Le bref renouveau qu’il a connu en 2021 atteste de la popularité de l’émission auprès du public. En tant que tel, il reste d'autant plus étrange que Rodney James Alcala ait réussi à obtenir une place de « célibataire » dans la série en 1978. À cette époque, Alcala avait déjà passé deux ans et dix mois en prison et avait établi un record officiel en tant que célibataire. agresseur d'enfants et délinquant sexuel pour ses crimes contre Tali Shapiro, une fillette de huit ans, en 1968.

De plus, bien qu’Alcala n’ait pas encore été inculpé d’homicide, les autorités découvriront plus tard son implication dans plusieurs affaires de meurtre. Néanmoins, malgré ses antécédents, l’homme a réussi à passer la vérification des antécédents de « The Dating Game », obtenant ainsi une position parmi les trois célibataires en lice pour attirer l’attention de Cheryl Bradshaw à la télévision. Apparemment, c’est le personnage « grand, beau et charmant » d’Alcala qui l’a vendu aux producteurs en tant que candidat. De même, son charme l’a aidé à devenir également le vainqueur de l’épisode. Bien que l’épisode ne soit plus disponible au visionnage, des extraits peuvent être trouvés sur Internet.

Inutile de dire que les images des interactions d’Alcala avec Bradshaw involontaire devant un public tout aussi inconscient restent troublantes. Finalement, Alcala a continué sa vie pendant deux ans avant que son jugement n'arrive. En 1979, il s'en est pris à Robin Samsoe, une jeune fille de 12 ans. L’amie de la jeune fille, Bridget, a pu partager la description d’Alcala avec les autorités, ce qui leur a permis de dresser un portrait de la police. Par conséquent, il fut finalement accusé de l’enlèvement et du meurtre de Samsoe le 24 juillet 1979.

L'année suivante, Alcala a été condamné à mort dans le comté d'Orange, qui a finalement été annulée. Par la suite, il a subi quelques autres procès, dont certains ont évoqué son implication dans un certain nombre de meurtres au cours des années 1970. Finalement, il a été reconnu coupable de sept meurtres et reste suspect dans plusieurs autres affaires. Après avoir écopé de nombreuses condamnations à perpétuité et attendu son exécution dans le couloir de la mort en Californie, Alcala est décédée le 24 juillet 2021 dans un hôpital du comté de Kings de causes naturelles.

Cheryl Bradshaw n'a jamais eu de rendez-vous avec Alcala

Même si « La Femme de l’heure » s’inspire évidemment de Rodney Alcala, en particulier de son apparition rétrospective et déroutante dans un jeu télévisé, le film continue de fictionner certains aspects de la réalité. La plus remarquable de ces libertés créatives employées par le film reste sa représentation du véritable jeu télévisé de mise en relation. Rien qu’en surface, le scénario à l’écran s’écarte de la réalité. Par exemple, l'émission à l'écran The Dating Game équipe un animateur fictif, Ed Burke, à la place de Jim Lange, qui a animé l'épisode dans la vraie vie. De plus, le film permet également au personnage à l’écran de Cheryl Bradshaw d’emprunter une voie plus féministe dans ses questions, évitant ainsi l’humour misogyne stéréotypé des années 70.

Néanmoins, le changement le plus important apporté par le film à l’histoire réelle reste le rendez-vous de Cheryl avec Rodney à la fin du jeu télévisé. Dans la vraie vie, Bradshaw est rapidement devenue inquiète quant à son choix après avoir rencontré Alcala face à face à la fin de la série. Apparemment, elle a trouvé Alcala et son comportement effrayants, l'obligeant à renoncer à l'accord pour assister à un rendez-vous avec lui. Selon les rapports, Mike Metzger, le producteur exécutif du jeu télévisé lui-même, avait également un sentiment étrange à propos d'Alcala. Par conséquent, en réalité, Bradshaw a refusé le rendez-vous avec Alcala, une décision qui aurait pu lui sauver la vie.

Le film s'écarte de cette réalité et fictionnalise un rendez-vous à l'écran entre Cheryl et Rodney pour souligner le scénario que construit le récit. Même si cela reste un écart important par rapport à la réalité pour le film, cela alimente en fin de compte la représentation thématique de l’événement réel dans le conte. Dans une conversation avec Divertissement hebdomadaire , Anna Kendrick, qui réalise et joue dans le film, a développé l'intention créative de 'Woman of the Hour'. Elle a partagé : 'Nous devons utiliser' The Dating Game ' comme dispositif thématique de cadrage sur, comment savez-vous qui est une personne sûre et qui ne l’est pas ? »

En fin de compte, malgré les légères fictionnalisations et dramatisations présentes dans le film, « Woman of the Hour » livre un récit réaliste de Rodney Alcala et des implications horribles de son apparition dans une émission de télévision. À travers un certain nombre de personnages, dont Amy, l'homologue fictif de Monique Hoyt, une femme qu'Alcala terrorisait dans la vraie vie, l'histoire plonge dans les réalités les plus inquiétantes du tueur en série. Pourtant, le film emprunte un chemin authentique et unique en détournant l’attention de Rodney et en permettant à des personnages comme Amy et Cheryl de prendre les rênes de la narration. Ainsi, le film finit par raconter une histoire proche de la réalité sur un véritable tueur en série et ses débuts télévisés terriblement déroutants.