Janice Crouch, disciple de l'« Évangile de la prospérité », décède à 78 ans

Janice Crouch, qui a fondé le Réseau de diffusion Trinity avec son mari, Paul, et a prêché un évangile de prospérité avec lui dans les programmes TBN, atteignant des millions de téléspectateurs à travers le monde, est décédée mardi. Elle avait 78 ans.

Sa mort a été confirmée dans une famille déclaration sur le site Web de TBN. Le réseau a dit qu'elle avait été hospitalisé le 25 mai après un accident vasculaire cérébral, mais n'a donné aucun autre détail.

À sa mort, le réseau et les membres de sa famille se battaient devant les tribunaux pour plusieurs poursuites, dont une impliquant une accusation de viol et une dissimulation, et une autre invoquant des irrégularités financières.

Mme Crouch était une présence conviviale et colorée sur l'air, apparaissant généralement dans un bouffant givré rose ou champagne. S'exprimant sur un ton chantant, elle s'appelait maman alors qu'elle livrait une version édifiante des Écritures qui incluait des rencontres personnelles avec le divin et reliait la spiritualité au succès matériel.

Un don à leur église, ont déclaré les Crouch, serait remboursé avec des richesses divinement ordonnées.

Mme Croupton et son mari étaient les hôtes de longue date du talk-show de TBN, Praise the Lord. Elle a également été vice-présidente et directrice de la programmation réseau de TBN, aidant à développer plusieurs de ses émissions populaires.

Les Crouches ont commencé leur réseau en tant que station unique, maintenant appelée KTBN-TV 40, à Santa Ana, en Californie, en 1973 avec l'aide des télévangélistes Jim et Tammy Faye Bakker, qui ont ensuite fondé leur propre ministère télévisé extrêmement populaire en Caroline du Sud.

Avec le temps, a déclaré M. Crouch, une vision l'a inspiré à investir dans la distribution par satellite, qui est devenue le fondement de l'empire mondial de la radiodiffusion de TBN.

TBN, qui se dit le diffuseur religieux le plus regardé au monde, propose désormais une programmation 24 heures sur 24, proposant des études bibliques, des films religieux et des feuilletons, ainsi que des vidéos rock chrétiennes. Des évangélistes comme Pat Robertson, Billy Graham et Robert H. Schuller sont apparus sur le réseau.

Le réseau affirme que ses émissions sont traduites dans de nombreuses langues et diffusées sur plus de 80 chaînes satellite et plus de 5 000 chaînes de télévision. La société mère de TBN a inscrit 799 244 556 $ d'actifs totaux et a reçu 52 905 172 $ de contributions et de subventions dans ses déclarations de revenus pour 2014, l'année la plus récente disponible.

Deux fois par an, les Crouches organisaient des Praise-o-thons, des campagnes de collecte de fonds au cours desquelles ils faisaient appel à des dons pour maintenir des programmes comme Praise the Lord en ondes.

Les Crouches ont été critiqués pour avoir utilisé ces dons pour financer un style de vie luxueux, y compris l'utilisation de jets privés. La famille aurait plusieurs maisons, dont des manoirs pour lui et pour elle à Newport Beach, en Californie.

En 2007, TBN a acheté Expérience Terre Sainte, un parc à thème religieux à Orlando, en Floride, pour 37 millions de dollars. Mme Crouch est devenue présidente et directrice de la création de Holy Land et a commencé un remodelage majeur du parc, louant des chambres adjacentes dans un hôtel de luxe pendant près de deux ans. L'une servait à abriter des vêtements et ses deux chiens maltais, qui occupaient par ailleurs un camping-car.

Les controverses familiales ont fait les gros titres en 2004, lorsque Le Los Angeles Times a rapporté que M. Crouch avait payé un ancien employé, Enoch Lonnie Ford, 425 000 $ en 1998 après que M. Ford eut menacé de poursuivre TBN pour l'avoir congédié injustement. Dans le cadre du règlement, a déclaré le journal, M. Ford a accepté de ne pas publier son affirmation selon laquelle il avait eu une relation sexuelle avec M. Crouch. Mais M. Ford a menacé plus tard de publier un manuscrit qui traitait de la question.

M. Crouch a nié les prétentions de M. Ford et l'affaire a été réglée par un arbitre privé.

En 2012, Le Registre du comté d'Orange a rapporté qu'une petite-fille, Carra Crouch, avait poursuivi le réseau cette année-là, alléguant qu'elle avait été violée par un employé de TBN en 2006, alors qu'elle avait 13 ans, et que la famille Crouch avait dissimulé l'agression. Le procès soutenait que lorsque Carra Croupton avait parlé de l'agression à sa grand-mère, Mme Croupton était devenue furieuse et avait crié après sa petite-fille en disant : C'est de ta faute.

Cette poursuite n'a pas encore été résolue, selon des documents de la Cour supérieure du comté d'Orange.

Dans une autre action en justice déposée à peu près à la même époque, une autre petite-fille, Brittany Koper, qui était la directrice financière de TBN, a accusé le réseau d'avoir abusé de l'argent donné. Mme Koper et son mari, Michael, ont été licenciés et accusés par le réseau d'avoir volé 1,3 million de dollars.

TBN a depuis déposé plusieurs poursuites contre les Kopers. Paul Crouch Jr., le fils de Mme Crouch et le père de Mme Koper, a été contraint de quitter le personnel de TBN et de quitter son conseil d'administration en raison de l'acrimonie.

Janice Wendell Bethany est née à New Brockton, en Alabama, le 14 mars 1938. Elle a grandi à Columbus, en Géorgie, en tant que fille de pasteur élevée dans les Assemblées de Dieu, une dénomination pentecôtiste.

Elle a obtenu son diplôme d'études secondaires et a fréquenté l'Evangel College (maintenant l'Université Evangel) à Springfield, dans le Missouri, avant de rencontrer Paul Crouch en 1956. Ils se sont mariés un an plus tard et ont commencé à prêcher. M. Crouch a également travaillé à la radio et à la télévision, et en 1965, ils ont déménagé en Californie pour poursuivre leur carrière à la télévision religieuse.

M. Croupton est décédé en 2013 . Mme Crouch laisse dans le deuil Paul Jr. et un autre fils, Matthew, qui est le président de TBN; une sœur, Dorothy Casoria ; plusieurs petits-enfants ; et un arrière-petit-enfant.