C'est un nouveau matin pour Jennifer Aniston

Quinze ans après Friends, elle revient à la télévision dans The Morning Show d'Apple en tant que présentatrice de nouvelles traitant de l'âgisme, du sexisme et de l'inconduite de son co-animateur.

J'entre dans ce que je ressens comme l'une des périodes les plus créatives de ma vie, a déclaré Jennifer Aniston, ajoutant que j'ai l'impression que c'est sur le point de s'épanouir vraiment.Crédit...Sandy Kim pour le New York Times

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LOS ANGELES - Jennifer Aniston essayait de passer un week-end tranquille.

C'était juste après son 50e anniversaire, et elle avait pris l'avion pour le Mexique avec six de ses meilleures amies - dont la plupart la connaissent depuis ses débuts à Los Angeles, avant Brad, avant Justin, avant Friends et avant les tabloïds. , quand ils vivaient comme voisins dans la même rue à Laurel Canyon. (Nous nous appelions les Hill People, a-t-elle dit.) Mais quelques minutes plus tard, le pilote a demandé à lui parler. Il leur manquait un pneu et ils devraient retourner à Los Angeles.

Alors que le pilote brûlait du carburant, Aniston a passé les quatre heures suivantes à faire des blagues et à essayer de rester calme (elle est terrifiée à l'idée de voler), tout en envoyant des SMS d'amis qui avaient entendu parler de l'atterrissage d'urgence – ce qui ne s'était pas encore produit. .

Les femmes ont atterri en toute sécurité, ont changé d'avion et, la nuit suivante, se sont réunies pour un rituel qu'elles pratiquent depuis trois décennies : un cercle de déesses. Assis sur des coussins, les jambes croisées sur le sol du salon, ils passaient autour d'un bâton de parole en bois de hêtre décoré de plumes et de breloques, comme ils l'avaient fait pour chaque événement majeur de leur vie. Ils avaient tourné en rond avant les mariages d'Aniston avec Brad Pitt et Justin Theroux. Ils ont tourné en rond quand les bébés sont nés et quand Aniston et Theroux ont dû abattre leur chien, Dolly. Cette fois, ils ont défini l'intention du cercle : célébrer le chemin parcouru – et porter un toast au prochain chapitre d'Aniston.

Il est tellement bizarre. Il y a tellement de mal autour de ce nombre, a déclaré Aniston à propos de 50, notant que la New-Yorkaise en elle (elle a passé la majeure partie de son enfance dans l'Upper West Side) était légèrement horrifiée à l'idée du terme cercle de déesse apparaissant dans une histoire à son sujet. . Devrions-nous simplement appeler cela un « cercle » ? elle a demandé.

Nous étions assis dans la cuisine de sa maison ensoleillée du milieu du siècle de Bel-Air, un mardi après-midi de fin août. Elle était chaleureuse et rayonnante, c'est ainsi que les magazines sur papier glacé la décrivent souvent, et aussi réfléchie, curieuse et autodérision, ce qui n'est pas le cas.

Elle a posé des questions sur la signification de mon tatouage, ce qui a conduit à une conversation sur mon chien, ce qui l'a amenée à demander à Siri, Hé Siri, à quoi ressemble un cockapoo ? (Je suis comme une personne de chien étrange, il s'avère, comme une dame de chien, a-t-elle dit, passant sa main dans la coupe de cheveux fraîche de son chien Clyde.) Elle est étonnamment sans surveillance pour quelqu'un pour qui le moindre noyau de nouvelles peut se transformer en un mille histoires.

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Crédit...Sandy Kim pour le New York Times

Mais à propos de cet âge : j'entre dans ce que je ressens comme l'une des périodes les plus créatives de ma vie, a-t-elle déclaré. Sérieusement, continua-t-elle, s'arrêtant pour frapper sur sa table basse en bois. Je fais ça depuis 30 ans et j'ai l'impression que c'est sur le point de vraiment fleurir.

C'est le genre de choses que les acteurs disent tout le temps dans les interviews. Mais dans ce cas, cela ressemble à plus qu'une platitude.

Depuis la fin de Friends, Aniston a connu un succès critique dans des films indépendants plus petits, des critiques mitigées pour les films grand public, de nombreuses recommandations de produits, quelques flops purs et simples. Mais rien n'a cliqué comme Rachel Green, la fiancée en fuite bien-aimée qu'elle a jouée dans Friends . Elle a passé 15 ans à jouer des rôles qui avaient le potentiel de lui faire dépasser ce rôle emblématique, cette coupe de cheveux, cette cape de Rachel, comme elle l'a dit autrefois – mais ils n'ont pas tenu leurs promesses. Peut-être que la seule façon d'y parvenir est de revenir au médium qui l'a rendue célèbre.

Alors venez le 1er novembre, elle aura une sorte de retour aux sources en tant que star d'Apple L'émission du matin – un drame à gros budget se déroulant dans les coulisses d'une émission d'information qui ressemble beaucoup à Today. Aniston incarne Alex Levy, une présentatrice du matin sérieuse dont la vie personnelle est compliquée et la vie professionnelle l'est encore plus, aggravée par le licenciement soudain de son co-animateur de longue date (interprété par Steve Carell) pour inconduite sexuelle.

Pour Apple, l'émission représente la babiole la plus brillante de sa liste de lancement alors qu'elle tente de défier Netflix avec son propre service de streaming – et parmi les premières émissions à accrocher ses prémisses sur #MeToo.

Pour Aniston, qui est la colonne vertébrale de la série en tant que productrice principale et exécutive, c'est l'occasion de se plonger dans un rôle dramatique plus sophistiqué qui, comme elle l'a dit, a tout : les enfants, la culpabilité, la lutte pour le pouvoir, être une femme dans l'industrie, en train de divorcer, de divorcer publiquement, de se sentir aliéné, d'être juste un peu fou.

C’est un rôle qui lui demande de puiser plus que jamais dans sa vie personnelle. Et c'est peut-être aussi sa meilleure chance de faire enfin en sorte que le monde la voie comme une actrice, pas seulement une star.

La meilleure télé de 2021

La télévision a offert cette année de l'ingéniosité, de l'humour, de la défiance et de l'espoir. Voici quelques-uns des faits saillants sélectionnés par les critiques télévisés du Times :

• • 'À l'intérieur': Écrit et tourné dans une seule pièce, le spécial comédie de Bo Burnham, en streaming sur Netflix, met en lumière la vie sur Internet en pleine pandémie.
  • « Dickinson » : le Série Apple TV+ est l'histoire d'origine d'une super-héroïne littéraire qui est très sérieux à propos de son sujet mais peu sérieux à propos de lui-même.
  • 'Succession': Dans le drame acharné de HBO sur une famille de milliardaires des médias, être riche n'est plus comme avant.
  • « Le chemin de fer clandestin » : L'adaptation captivante par Barry Jenkins du roman de Colson Whitehead est fabuliste mais gravement réel .

« En gros, nous venons de recommencer »

Le Morning Show n'a pas commencé comme une histoire #MeToo.

Il y a trois ans, quand Aniston a dit à Michael Ellenberg, un ancien cadre de HBO qui supervisait Game of Thrones et The Leftovers, que la télévision n'est pas ne pas une option pour moi, Matt Lauer livrait toujours les nouvelles du matin et Harvey Weinstein visait les Oscars. Je lui ai dit: 'Je veux juste faire partie de quelque chose de grand, je me fiche de l'endroit où cela atterrit', se souvient Aniston. Parce que Dieu sait, les films ont été géniaux et ils ont été horribles, donc vous ne savez tout simplement pas.

Quand Ellenberg a par la suite téléphoné à Aniston pour lui dire qu'il avait acquis les droits de Top of the Morning, un livre de non-fiction du journaliste Brian Stelter qui plonge dans le monde dramatique de la télévision matinale – et avait également parlé à Reese Witherspoon, avec qui il a travaillé sur Big Little Lies - les femmes se sont immédiatement appelées.

Nous étions tellement excités, a déclaré Witherspoon, qui connaît Aniston depuis qu'elles ont joué des sœurs dans Friends. Elle a noté que les deux voulaient travailler ensemble depuis un certain temps, mais qu'il était rare d'avoir deux rôles féminins très étoffés dans un même projet.

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Reese Witherspoon et Aniston ont joué des sœurs dans un épisode de Friends.Crédit...CNB

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Witherspoon et Aniston dans The Morning Show.Crédit...Pomme

Aniston a signé pour incarner Alex, une animatrice du matin semblable à Ann Curry, qui doit traverser le monde acharné et rempli d'ego des nouvelles télévisées en tant que femme dans la quarantaine que les dirigeants déclarent avoir dépassé son apogée. Elle entre en collision avec le personnage de Witherspoon, une jeune journaliste de terrain impétueuse qui pourrait chercher son travail ou pourrait devenir sa meilleure amie, nous ne sommes pas encore sûrs.

Apple a acheté l'émission dans une guerre d'enchères et a commandé deux saisons. Si les personnes qui vous ont apporté l'iPod allaient rivaliser avec Netflix et Hulu, Aniston et Witherspoon – qui sont également producteurs exécutifs – semblaient être un très bon pari. J'avais juste l'impression que c'était exactement ce que nous recherchions, a déclaré Eddy Cue, vice-président senior d'Apple supervisant le nouveau service, qui a refusé de nommer le prix que la société a payé pour l'émission, mais a reconnu que le tirage au sort d'attirer Aniston vers TV ajouté à l'appel.

Mais ensuite, Weinstein est arrivé. Charlie Rose a été annulé. Matt Lauer a été licencié d'aujourd'hui. Et nous venons de recommencer, a déclaré Witherspoon. Nous devions.

Kerry Ehrin, un créateur de la série A&E Bates Motel, a été amené à écrire un nouveau script, remplaçant le showrunner d'origine. La prémisse mise à jour: le co-animateur de longue date d'Alex est licencié après que la nouvelle de son comportement au travail (et dans sa loge) soit devenue publique, plongeant l'émission et sa carrière dans le chaos.

Carell serait choisi pour jouer l'ancre en disgrâce – qu'Aniston a décrite comme une sorte de narcissique adorable et arrogant qui, comme tant d'hommes puissants avant lui, pense simplement que tout le monde veut coucher avec lui. Le personnage de Witherspoon serait positionné comme un remplaçant potentiel pour remplir sa chaise d'ancrage maintenant ouverte. Le Morning Show aborderait toujours le genre et l'âgisme, mais raconterait également une histoire plus compliquée de ce qui se passe lorsqu'une idole tombe. Qu'est-ce que cela signifie pour ses collègues et amis inconscients, comme Alex ? Sa capacité à rechercher la rédemption ? Et, sans savoir exactement de quoi on l'accuse, de quel côté faut-il être ?

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Dans la nouvelle série, Steve Carell joue un présentateur d'émission matinale qui est licencié, laissant son co-animateur de longue date, interprété par Aniston, faire face aux conséquences.Crédit...Pomme

Les « journées de la bande de garage »

C'est maintenant le moment dans bon nombre de ces interviews lorsque le journaliste demande au sujet si elle aussi a une histoire #MeToo.

Aniston dit que non, même si elle a certainement connu sa part de sexisme en 30 ans dans l'entreprise.

Agents, commença-t-elle en cochant une liste. Ateliers. Découvrir ce que cet acteur a fait par rapport à cet acteur.

C'est notre deuxième rencontre dans sa vaste maison moderniste, et cette fois, nous sommes rejoints par Kristin Hahn, la meilleure amie d'Aniston depuis trois décennies et partenaire de production de deux, qui est également productrice exécutive de The Morning Show. Le duo a réfléchi à ce que c'était quand ils ont commencé dans le garage de Hahn à Ojai, en Californie, il y a 18 ans (nous les appelons les jours du groupe de garage, a déclaré Aniston) pour essayer de faire des films.

C'était tellement plus dur… commença Hahn.

… pour que nos appels téléphoniques soient pris, termina Aniston.

Désormais, les acteurs sont pris plus au sérieux en tant que producteurs, a poursuivi Hahn. Mais quand nous avons commencé, même si Jen était dans une série télévisée depuis huit ans, c'était encore un peu comme: 'Oh, ce n'est pas si mignon.'

C'est là, dans ce garage, que Hahn et Aniston, avec Pitt, ont cofondé la société de production Plan B, qui s'appelait alors Bloc Productions, un nom qui était venu à Aniston lors d'une partie de Scrabble, a-t-elle déclaré. Ils ont développé The Time Traveler's Wife, A Mighty Heart et The Departed, dont Hahn était producteur exécutif.

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Kristin Hahn est la meilleure amie d'Aniston depuis trois décennies et sa partenaire productrice depuis deux.Crédit...Eric Charbonneau/Invision, via Associated Press

À la fin du mariage d'Aniston et Pitt, Aniston et Hahn ont décidé qu'ils seraient ceux qui quitteraient l'entreprise : c'était l'équivalent symbolique de « Je vais quitter la maison », a déclaré Hahn. Plan B a ensuite développé les films primés aux Oscars 12 Years a Slave et Moonlight, tandis qu'Aniston et Hahn ont formé leur propre société, Echo Films, en tant que projet parallèle lorsque Hahn n'écrivait pas – elle a écrit le scénario du film Netflix Dumplin ' - et Aniston n'agissait pas.

Notre énoncé de mission était de raconter des histoires fortes sur des femmes fortes, a déclaré Aniston. Défectueux, compliqué, désordonné. Parce que ça n'arrivait pas. (Actuellement en développement : First Ladies, une comédie politique pour Netflix dans laquelle Aniston incarnera la première présidente lesbienne face à Tig Notaro, et The Goree Girls, un projet sur l'un des premiers groupes country entièrement féminins.)

En tant que producteur sur The Morning Show, ses collègues ont décrit Aniston comme étant soucieux du détail (Hahn), minutieux (Ellenberg) et précis – impliqué dans chaque décor, avec chaque costume, avec chaque pièce de casting, a déclaré Witherspoon.

Quand j'ai mentionné à Aniston plus tard que beaucoup avaient noté son attention aux détails, elle a plaisanté en disant que c'était fondamentalement de belles façons de dire ' obsessionnel '.

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En tant que producteur, ses collègues ont décrit Aniston comme étant soucieux du détail, minutieux et précis. Obsessionnel, a plaisanté Aniston.Crédit...Sandy Kim pour le New York Times

Pour rechercher son rôle, elle est allée dans les coulisses de Good Morning America et a passé du temps avec Diane Sawyer, étudiant tout, de ses choix de vêtements à ses habitudes de caféine, ce qui impliquait de basculer entre Coca-Cola, Red Bull et café. Sur le plateau, Aniston a trié sur le volet les livres de son personnage (100 ans de Bauhaus sur sa table basse, le Blink de Malcolm Gladwell dans son sac de travail), les appliques de son appartement (français moderne) et ses vêtements (sur mesure ; monochrome ; une touche de couleur occasionnelle ).

Elle a accroché des photos de ses vrais amis, les Hill People, dans la loge et l'appartement d'Alex.

Il y a eu des moments où Aniston et Ehrin, le showrunner, ont eu des désaccords sains – comme si Alex, en colère contre sa fille, dirait réellement une phrase à l'effet de, j'ai pratiquement cassé mon vagin avec votre grosse tête, en utilisant un juron avant vagin, pour décrire l'accouchement.

J'étais genre, ça ne sortirait jamais de ma bouche ! La bouche d'Alex, dit Aniston, s'animant.

Et Kerry n'arrêtait pas de dire : « Faites-moi confiance là-dessus », a déclaré Hahn.

Après deux semaines de va-et-vient, Aniston a finalement accepté d'essayer la ligne - et ils l'ont eu dès la première prise. Il vient de sortir de ma bouche, dit-elle.

Alors finalement, elle pensait qu'Alex le dirait ? J'ai demandé.

Oui, dit-elle. Mais, remarquez, je joue une personne qui est une mère. Je n'ai jamais rien poussé dans mon vagin, tu vois ce que je veux dire ? Donc, c'est un peu comme comprendre d'où cela vient, vous savez, comme puiser dans toutes les mères que je connais, et comprendre comment quelque chose d'hystérique, de vulnérable et de brut est possible.

Hahn se pencha pour noter qu'Aniston avait, en fait, été là - dans la chambre, au pied de son lit - pour l'accouchement de la fille de Hahn.

J'aurais pu le faire si le médecin me l'avait laissé faire, dit Aniston.

Je suis littéralement revenu à la conscience en entendant le médecin dire : « Euh, Jen, tu es dans ma lumière. Je ne peux pas vraiment voir », a déclaré Hahn.

C'est à ça que servent les amis.

« Il y a une similitude avec ma vie »

On pourrait dire que l'histoire d'Alex Levy est aussi l'histoire de Jennifer Aniston : celle d'être sous-estimée et surexposée, connue pour quelque chose qui peut ou non avoir quelque chose en commun avec qui vous êtes réellement, essayant de réaffirmer le contrôle sur votre récit .

Jen a vécu aux yeux du public pendant si longtemps, a déclaré Ellenberg. Pour jouer le rôle d'Alex, dit-il, elle s'inspire de choses réelles dans sa vie.

Alex, qui est déclarée par son patron masculin avoir dépassé sa date de péremption. Alex, dont le sourire lisse apparaît sur les panneaux d'affichage à travers la ville mais dont la vie à la maison est plus compliquée. Alex, que le monde a l'impression de connaître intimement, personnellement, mais qu'il est loin de connaître.

Il y a une similitude avec ma vie, a reconnu Aniston. Je me sens comme si vous ne voulez pas être vu, et que vous ne voulez pas sortir de la maison, et que vous voulez juste crier, et que vous ne voulez pas marcher sur un tapis rouge . Je ne veux pas rester derrière un podium, je ne veux pas me faire photographier, je veux juste pleurer aujourd'hui. Tu sais?

Je lui ai demandé si elle aurait pu jouer ce rôle à un autre moment de sa vie.

Non, dit-elle fermement. Je n'ai pas eu l'expérience.

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Il y a une similitude avec ma vie, a reconnu Aniston pour son rôle dans l'émission du matin.Crédit...Sandy Kim pour le New York Times

Il y a un dicton qui est populaire de nos jours, traduit en mèmes et publié sur Instagram, selon lequel la liberté de vieillir en tant que femme est la capacité de s'en moquer (dit avec un juron percutant).

Aniston achète en quelque sorte cela, mais elle pense que la liberté peut provenir davantage du travail que de l'âge.

C'est l'expérience qui soutient l'ambition, a déclaré Hahn.

Pendant qu'ils parlent – ​​et je me prépare à partir – un autre membre du cercle des déesses, Andrea Bendewald, qui est le plus vieil ami d'Aniston et joue également le rôle de la maquilleuse d'Alex dans la série, entre dans la maison avec un livre que le groupe est en train de lire. . Il s'appelle Lifespan, écrit par un scientifique de la Harvard Medical School, David Sinclair, qui soutient que la clé pour ralentir le processus de vieillissement est d'accéder aux soi-disant gènes de vitalité.

Ils craignent que la mention de ce livre ne leur donne l'impression d'être obsédés par le fait de ne pas vieillir, mais cela signifie peut-être plus clairement qu'ils s'intéressent à la longévité - la longévité de continuer à travailler, de continuer à prendre des risques, de se redéfinir. .

Il m'a fallu du temps pour arriver là où je suis et j'ai mis beaucoup de travail dans mon métier, a déclaré Aniston. J'ai échoué. J'ai réussi. J'ai vaincu. Je suis, vous savez, je suis resté. Je suis encore là.

C'est peut-être, à Hollywood en tout cas, la chose la plus radicale qu'une femme puisse faire.