Le fait de passer est-il basé sur une histoire vraie ?

'Passing' de Rebecca Hall est un film dramatique d'époque qui plonge dans la vie compliquée et entrelacée de deux femmes noires à la peau claire, Irene Redfield (Tessa Thompson) et Clare Bellew (Ruth Negga), dans les années 1920 à New York. Quand Irene rencontre Clare, une amie d'enfance, après de nombreuses années, leurs retrouvailles sont dominées par leur dynamique mal à l'aise en raison du fait que Clare passe ou prétend être blanche. Alors que les deux femmes ravivent leur amitié, des aspects troublants de leur vie, de leur milieu et de leur identité sont mis sous les feux de la rampe.

« Passing » a reçu des éloges pour avoir exploré avec audace les dilemmes de la dynamique raciale et de l'homosexualité. Avec son format noir et blanc et sa musique jazz phénoménale, le film met en lumière de manière experte les défis rencontrés par les Noirs et les homosexuels dans les années 1920. Les débuts de réalisateur de Hall manœuvrent habilement les idéologies complexes, les émotions et les ambiguïtés qui caractérisent tous ses personnages. L'authenticité du film a fait que beaucoup se demandent s'il emprunte à des personnalités et à des événements réels. Plongeons dans le vif du sujet et découvrons si « Passer » est basé sur des événements réels.

Est-ce que passer une histoire vraie?

Non, « Passer » n'est pas basé sur une histoire vraie. Cependant, il utilise la fiction pour décrire les réalités complexes de l'Amérique des années 1920. Le réalisateur de Rebecca Hall est basé sur le roman du même nom de Nella Larsen de 1929 et lui reste en grande partie fidèle. Le roman de Larsen a été inspiré par sa propre identité métisse et ses expériences à Harlem, à New York.

Les années 1920, appelées les années folles, sont surtout connues pour leurs progrès technologiques et économiques massifs, l'essor constant de l'industrie du divertissement, l'interdiction de l'alcool, les modes de vie décadents de nombreuses personnes dans les grandes villes et l'émergence du jazz. Cependant, c'est un fait que les tensions raciales étaient extrêmement tendues au cours de cette période. Les règle d'une goutte a insisté sur le fait que toute personne ayant même un ancêtre noir doit être classée comme noire. Cela signifiait également que toute personne qui avait l'air noire serait également classée comme noire.

C'est ce contexte qu'il faut garder à l'esprit en regardant les histoires d'Irène et de Claire. Les savants croient d'innombrables individus noirs passaient pour blancs afin d'acquérir une vie meilleure et d'éviter les conséquences pénibles de la Loi sur la ségrégation raciale Jim Crow . Bien que les domaines artistiques permettaient aux individus blancs et noirs d'interagir dans une certaine mesure, la vérité était qu'il y avait une division stricte entre les deux races et que la population blanche avait toujours le dessus.

En parle dans une interview, Negga déclaré, Ces deux femmes [Clare et Irène] incarnent peut-être des sujets encore tabous aujourd'hui : le colorisme, la défense de son identité. Comment s'intégrer dans une société qui exige de nous étiqueter ? Dans le film, nous voyons que Clare est mariée à un homme blanc, John Bellew (Alexander Skarsgård), qui ne connaît pas la véritable race de sa femme et exprime extrêmement sa haine pour les Noirs. Clare profite de sa peau claire et choisit de se faire passer pour blanche pour s'assurer une vie de sécurité et de liberté, une vie qui ne lui serait pas accessible en tant que femme noire.

Cependant, son identité cachée la met constamment en danger. Cela rappelle le histoire réelle de Leonard Kip Rhinelander et Alice Jones . Lorsque Kip a poursuivi Alice pour avoir caché son ascendance noire en 1924, leur mariage interracial et leur séparation ultérieure sont devenus une affaire très médiatisée. La puissante famille rhénane a affirmé qu'Alice prétendait être blanche afin d'acquérir l'énorme richesse de son mari. Après une série d'examens humiliants pour vérifier son identité raciale, le jury a statué en faveur d'Alice.

Fait intéressant, le grand-père maternel de l'acteur-réalisateur Hall était un homme noir à la peau claire qui a réussi à passer pour blanc. Mon grand-père était afro-américain et il est devenu blanc la majeure partie de sa vie. Et c'est un fait dont je n'ai vraiment appris les détails qu'au cours de la dernière année environ, elle révélé dans une interview avec Sky News. La lecture du roman de Larsen lui a fait comprendre son propre héritage mixte compliqué ainsi que l'histoire délibérément cachée du décès.

Hall a estimé, j'espère, au sens le plus large, ce que les gens retiennent [du film], c'est de penser à l'héritage d'une vie vécue dans la clandestinité. Et cela ne signifie pas seulement la dissimulation raciale, cela signifie toutes les façons dont nous ne nous présentons pas complètement. Et comment nous ne pouvons pas à cause de combien la société impose quelque chose – en particulier les femmes noires. Le film explore comment Irene et Clare envient et craignent les choix de vie de l'autre tout en vivant dans une société raciste et patriarcale.

En outre, « Passing » souligne également à quel point Irene, Clare et le mari d'Irene, Brian (André Holland), abordent différemment le sujet de la race. Le film emprunte également directement à certains personnages et incidents de la vie réelle. Le personnage de Hugh Wentworth (Bill Camp) serait basé sur Carl Van Vechten, un écrivain queer, photographe et mécène de la Renaissance de Harlem. Vechten et Larsen étaient des amis proches. Le film aborde également le horrible lynchage de John Carter , un Noir, qui a eu lieu le 4 mai 1927.

À travers la vie d'Irene et de Clare, nous avons un aperçu des histoires personnelles, politiques et sociales traumatisantes des communautés noires au début du 20e siècle en Amérique. « Passer » est peut-être une histoire fictive, mais elle utilise un contexte historique très réel qui continue d'avoir un impact sur la politique et les identités raciales contemporaines.