Quelle part de Mank de David Fincher est vraie ?

Réalisé par David Fincher (« Gone Girl »), « Mank » est un film en noir et blanc sur l'âge d'or d'Hollywood. Il met en vedette Gary Oldman en tant que personnage principal, un scénariste chevronné, qui est embauché par Orson Welles, une brillante personnalité de la radio et du théâtre de 24 ans pour écrire le scénario de son tout premier long métrage cinématographique. Alors que Mank se remet toujours des blessures qu'il a subies dans un accident de voiture, Welles le déplace dans un ranch tranquille de Victorville avec une dactylo, Rita Alexander (Lily Collins), et une infirmière/gouvernante, Fräulein Frieda (Monika Gossmann). Son collaborateur de longue date, John Houseman (Sam Troughton), sert de liaison entre eux ainsi que de monteur pour le scénario.

Le film a deux récits. Si l'un suit Mank dans sa course contre la montre pour terminer le scénario de Citizen Kane avant l'échéance des 60 jours, l'autre raconte ses expériences parmi les membres du haut niveau d'Hollywood entre 1930 et 1937, montrées dans le film en flash-back. Ces expériences servent de base à son scénario, en particulier son passage à la cour du roi officieux de Tinseltown, le plus grand magnat des médias de l'époque, qui est l'inspiration derrière le principal protagoniste dudit scénario. Si le souci du détail méticuleux de Fincher vous a amené à vous demander si ce film est basé sur des événements réels, voici ce que nous savons.

Mank est-il basé sur une histoire vraie ?

Oui, « Mank » est basé sur une histoire vraie. Il s'agit du deuxième biopic de Fincher après « The Social Network » (2010). Le scénario du film a été écrit par le défunt père de Fincher, Jack Fincher. Il était à l'origine censé être transformé en film dans les années 1990, mais ces plans ne se sont jamais concrétisés. Fincher Sr. est décédé en 2003. En 2019, son fils a finalement commencé la production du film.

Début de carrière de Mank

Crédit d'image: Wellesnet

Le film tourne autour d'Herman J. Mankiewicz alors qu'il écrit ce qui sera son opus magnum, le scénario de 'Citizen Kane' (1941). Dans les années 1920 et au début des années 1930, Mank était l'un des scénaristes les plus en vue du show business. Alors qu'Hollywood commençait à passer du muet au son, Mank était l'un des écrivains les mieux rémunérés. Toutes ses œuvres résonnent avec son esprit caractéristique et sa satire douce et se concentrent sur des héros robustes et complexes.

Le studio lui a souvent demandé d'améliorer les scripts d'autres scénaristes, bien qu'il n'ait pas reçu de crédit pour la plupart d'entre eux. « Le magicien d'Oz » (1939) est sans doute son œuvre la plus connue qui correspond à ces critères. Il a également écrit le scénario de 'L'homme du monde' (1931), 'Dîner à huit' (1933), 'La fierté des Yankees' (1942) et 'La fierté de Saint-Louis' (1952). Ce dernier était le dernier projet de sa carrière. Le 5 mars 1953, il est décédé à l'âge de 55 ans, après une vie d'abus d'alcool.

Rencontre Hearst et Davies

Crédit d'image : Musée national d'histoire américaine - Smithsonian Institution

Au sommet de sa carrière, Mank est entré en contact avec Charles Lederer (Joseph Cross) et s'est lié d'amitié avec lui. Lederer faisait partie de la fraternité intérieure d'Hollywood et était le neveu de Marion Davies (Amanda Seyfried). Grâce à Lederer, Mank a rencontré Davies et William Randolph Hearst (Charles Dance). Par la suite, il est devenu un habitué de leurs réunions et dîners dans leur somptueuse demeure de San Simeon.

Né dans la richesse et la richesse, Hearst a commencé sa carrière dans le secteur de l'édition en prenant le contrôle de The San Francisco Examiner. Il a passé les deux décennies suivantes à s'imposer comme l'homme le plus influent et le plus riche de l'industrie. Hearst a ensuite jeté son dévolu sur la politique, où il a obtenu un succès modeste. Alors qu'il a été élu deux fois à la Chambre des représentants des États-Unis en tant que candidat démocrate qui s'est présenté sur une plate-forme très progressiste, ses candidatures à la présidence des États-Unis en 1904, maire de New York en 1905 et 1909, et gouverneur de New York en 1906 ont pris fin en échec.

Crédit d'image: Turner Classic Movies

Cela a incité Hearst à déménager à Hollywood, où lui et sa maîtresse Davies sont devenus les royalties officieuses, qui tenaient la cour chaque semaine. Tous les plus grands noms de l'industrie de l'époque ont assisté à ces rassemblements, notamment Charlie Chaplin, Bette Davis, Clark Gable, Greta Garbo, le co-fondateur de MGM Louis B. Mayer (Arliss Howard), le réalisateur David O. Selznick (Toby Leonard Moore) et le réalisateur Irving Thalberg (Ferdinand Kingsley).

Crédit d'image : Collection SFMOMA | Don de Lisa et John Pritzker

L'élection du gouverneur de Californie de 1934 est un point important de l'histoire. La représentation est très proche de ce qui s'est passé dans la vraie vie. Les dirigeants du studio détestaient le candidat démocrate Upton Sinclair (Bill Nye) et ses politiques sociales et ont joué un rôle central dans sa défaite avec leurs films de propagande.

Citoyen Kane

Welles a initialement rencontré Mank quelque temps avant l'accident et a été immédiatement attiré par l'homme en raison de son incroyable esprit. Ils ont modelé leur protagoniste sur Hearst et M. Bernstein sur Mayer. Beaucoup pensent que Susan Alexander était basée sur Davies, mais Mank et Welles l'ont réfuté. C'est l'une des rares choses sur lesquelles ils se sont mis d'accord. Susan Alexander Kane (Dorothy Comingore) dans 'Citizen Kane' a été nommée d'après Rita Alexander.

Comme le montre le film, la période intermédiaire entre le moment où Mank a terminé le scénario et la sortie de 'Citizen Kane' a été remplie de conflits entre Welles et Mank sur les crédits d'écriture. Bien qu'il ait accepté de ne recevoir aucun crédit pour le film, Mank a demandé que son nom soit attaché au projet. Welles, qui combattait déjà Hearst et le reste d'Hollywood, a finalement cédé. Après sa sortie, le film a été nominé pour neuf Oscars et en a remporté un dans la catégorie Meilleur scénario. Cette expérience a envenimé la relation pour les deux, et ils n'ont plus jamais collaboré.