Demi-frères et sœurs liés par un père mystérieux

Mères célibataires, couples mariés heureux avec des hommes stériles, couples homosexuels : ils se sont tous tournés vers le Cryobanque californienne au début des années 90 pour acheter ce qu'ils ne pouvaient pas fournir par eux-mêmes. Et ils ont réussi, concevant des enfants avec le sperme qui est arrivé par la poste dans un réservoir glacé.

La fascinante émission MTV Génération Cryo suit Breeanna, fille d'un couple de lesbiennes qui a conçu grâce à un don de sperme – grand-mère a signé pour le sperme, lui disent ses parents – dans une recherche pour se connecter avec ses demi-frères et sœurs génétiques et, finalement, son donneur de sperme.

Tout cela revient à une histoire secrète de la création d'une famille américaine. Voici plusieurs clans, répartis à travers le pays, qui doivent tous leur existence au donateur 1096, un homme juif très industrieux, athlétique, joueur de cornet, de 5 pieds 10 pouces d'Oakland, en Californie.

Il reste un objet de mystère, du moins à travers les deux premiers épisodes de Generation Cryo, qui commence lundi une série de six épisodes. Pour l'instant, l'émission se concentre sur la façon dont Breeanna fait connaissance avec ses demi-frères et sœurs : Jonah et Hilit à Atlanta ; Jayme et Jesse à Ojai, Californie ; et Jesse et Julian près de Boston - avec beaucoup d'autres à venir.

Breeanna est une narratrice gagnante et contagieuse : 17 ans, avec un septum percé, elle est maître d'elle et curieuse, et capable de former des liens rapides. Étant donné qu'elle parcourt le pays, bouleversant quelque peu les familles, ces qualités sont cruciales.

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Le premier épisode se concentre fortement sur les jumeaux Jonah et Hilit, des lycéens dont les parents ne pouvaient pas concevoir seuls. Pour cette famille - Eric, le père, en particulier - Breeanna n'est pas un pur signe avant-coureur de joie; elle est aussi une perturbation.

Se référant à sa femme, Terri, il raconte à une table silencieuse et stupéfaite : elle n'a rien perdu. J'ai tout perdu. Il ajoute que j'ai traversé un processus de deuil en acceptant que je ne pouvais pas produire d'enfants. Plus tard, à Terri, il s'effondre en disant : Toute attaque contre ma photo de ce qu'est ma famille est une attaque contre moi.

Breeanna avait demandé à Jonah de se soumettre à un test ADN dans l'espoir que les résultats pourraient la rapprocher de la recherche de leur donneur commun, et Eric signe finalement le formulaire de consentement, mais son sentiment de calme familial a été déraciné.

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La famille Jacobson à Atlanta (les enfants Jonah et Hilit et leurs parents, Eric et Terri) avec Breeanna, à l'extrême droite, qui réunit ses demi-frères et sœurs d'un donneur de sperme des années 90.Crédit...MTV

Ces connexions ont été rendues possibles par le Registre des frères et sœurs donneurs , qui vise à connecter les enfants conçus à partir de sperme de donneur avec leur parenté génétique, et éventuellement leurs donneurs de sperme. Beaucoup de la progéniture du donateur 1096 se rencontrent depuis des années avant que Breeanna et ses caméras n'entrent en scène.

À la fin du deuxième épisode, elle a rencontré six demi-frères et sœurs, chacun ayant un sentiment différent quant à la recherche du donneur. D'une manière générale, ceux qui ont grandi avec un père sont moins intéressés que ceux qui ne l'ont pas fait. Presque toutes les mères sont curieuses aussi. L'une des mères célibataires dit, en plaisantant, que j'espère qu'il n'est toujours pas marié.

Sur Generation Cryo, la technologie est à la fois un véhicule de découverte et d'obscurcissement. Sans le site Web du registre et les détectives sur Internet — pour ne rien dire de la technologie du don de sperme — il n'y aurait pas de spectacle. Mais il y a des limites à ce qui est disponible en ligne, à la fois en termes de données pures et de connexion émotionnelle.

D'une certaine manière, Generation Cryo fait partie d'un projet MTV plus vaste visant à identifier comment les jeunes utilisent la technologie, puis à créer une programmation autour de celle-ci. C'est vrai de Catfish: The TV Show, bien sûr, et aussi de The Hook Up, la nouvelle émission de rencontres de la chaîne qui aide à trier les prétendants en fonction de leurs profils sur les réseaux sociaux. (MTV a également récemment publié un appel de casting pour les personnes qui trouvent qu'il est facile de flirter avec quelqu'un que vous aimez via les réseaux sociaux ou les applications de rencontres mais qui ne savent pas comment leur parler en personne.)

Ces émissions sont le reflet de la façon dont les jeunes organisent leur vie : Facebook, chats vidéo, recherches approfondies sur Google, etc. Si la télévision doit prospérer à l'ère d'Internet, elle doit refléter les habitudes de son public. Ces spectacles, plus que presque tous les autres, sont rythmiquement et structurellement en phase avec les habitudes d'aujourd'hui.

L'arc de Generation Cryo est une accumulation inévitable d'une éventuelle rencontre avec le donneur de sperme qui, sur la base des preuves des deux premiers épisodes, n'apprécie pas la perspective.

Il est clair que Breeanna n'a pas beaucoup réfléchi aux dommages collatéraux (ou aux avantages) de sa quête, ni aux raisons pour lesquelles certains de ses demi-frères et sœurs ont des sentiments différents à l'idée de le retrouver. Et ce n'est que lors d'une conversation avec Julian – un demi-frère qui semble vouloir rester largement à l'écart du processus de Breeanna – que l'idée du droit du donneur à la vie privée est prise au sérieux. Au moment du don, chaque donateur a rempli un questionnaire avec des détails d'identification, mais il est peu probable qu'il ait imaginé que, dans deux décennies, ces bribes d'informations deviendraient les fils lâches qui commenceraient à percer l'anonymat.

Même s'il est émouvant de voir un groupe de jeunes se tourner les uns vers les autres pour trouver de la force et des conseils, trouver ce dont ils ont besoin chez les autres, le récit clair de l'émission est la mission de Breeanna.

Cela peut être choquant lorsqu'elle s'adresse à la caméra comme vous – non pas à cause du dispositif narratif, mais parce que c'est un rappel que cette émission sur la technologie et les familles patchwork se résume vraiment à la recherche d'une fille pour son père. La technologie l'a faite, et peut-être que la technologie peut la rendre entière.