Fred Woods : Où est le kidnappeur de Chowchilla maintenant ?

Les responsables de l'application des lois en Californie ont été stupéfaits lorsqu'ils ont appris l'enlèvement de 26 écoliers et de leur chauffeur de bus près de Chowchilla dans le comté de Madera. Alors que les ravisseurs ont tendu une embuscade au bus scolaire et ont exigé 5 millions de dollars de rançon, une enquête policière a rapidement conduit directement à Frederick Newhall Woods IV, James Schoenfeld et Richard Schoenfeld . '48 Hours: Remembering the Chowchilla Kidnapping' raconte l'horrible incident et suit l'action immédiate de la police qui a traduit les auteurs en justice. Eh bien, si vous êtes intrigué par les détails entourant le crime et que vous voulez savoir où se trouve actuellement Frederick Woods, nous avons ce qu'il vous faut.

Qui est Frédérick Woods ?

Un natif de la région de la baie de San Fransisco rapporte que Frederick 'Fred' Woods venait d'une famille aisée et n'avait pas d'antécédents criminels graves avant l'enlèvement. En fait, il avait rarement des démêlés avec la justice, et la plupart le voyaient comme un jeune homme typique de 24 ans qui aimait passer du temps avec ses amis et essayait de s'en sortir tout seul. Cependant, les gens ne savaient pas que Frederick commettrait un crime aussi odieux aux côtés des frères James et Richard Schoenfeld.

Selon des sources, 26 enfants étaient ramenés de l'école d'été par leur chauffeur de bus, Ed Ray, le 15 juillet 1976, lorsque Frederick, James et Richard leur ont tendu une embuscade juste à l'extérieur de la ville de Chowchilla. Ils se sont armés de fusils avant de détourner le véhicule et ont menacé de blesser quiconque oserait aller à l'encontre de leurs ordres. Voyant à quel point la vie des enfants était en danger, Ed s'est conformé et les ravisseurs ont forcé les enfants et lui dans deux camionnettes en attente. Incidemment, les survivants ont été forcés de sauter du bus à la camionnette car les ravisseurs ne voulaient pas laisser d'empreintes derrière eux.

Après avoir forcé les survivants à monter dans les camionnettes, Frederick et son complice ont conduit pendant près de 12 heures avant d'arriver à une carrière de roche à Livermore, en Californie. Une fois à la carrière de roche, les enfants et Ed ont dû descendre dans un trou qui les a mis à l'intérieur d'une vieille remorque de camion. Avec le temps, les survivants ont réalisé qu'ils étaient enterrés à près de 12 pieds sous terre et qu'ils n'avaient pas d'échappatoire facile. De plus, la caravane contenait de la nourriture et de l'eau, mais c'était à peine suffisant pour les 27 personnes à l'étroit à l'intérieur. Pendant ce temps, Frederick et les frères Schoenfeld ont appelé le State Board of Education et ont exigé 5 millions de dollars en rançon en échange de la libération des enfants.

Une fois que la nourriture et l'eau à l'intérieur de la remorque ont commencé à manquer, les survivants ont su qu'ils devaient trouver un moyen de s'échapper. C'est alors que Michael Marshall, 14 ans, et le chauffeur du bus, Ed Ray, ont réussi à ouvrir le couvercle bloquant l'entrée du trou par lequel ils ont été forcés de descendre. Avec le trou accessible, Michael a en quelque sorte creusé un chemin vers le haut pour que les autres puissent le suivre. Après cela, les survivants ont demandé l'aide des ouvriers de la carrière locale et les responsables de l'application des lois ont organisé leur voyage de retour. Fait intéressant, les autorités ont obtenu une première percée dans l'enquête lorsqu'elles ont appris que le père de Frederick possédait la carrière de roche.

Cela a donné à la police une raison suffisante pour fouiller son domaine, où ils ont trouvé des preuves indiquant que Frederick Woods était impliqué dans l'incident. De plus, la perquisition a révélé une note de rançon soigneusement rédigée et a dirigé la police vers James et Richard Schoenfeld. Par la suite, Richard Schoenfeld s'est rendu tandis que Frederick et James se sont enfuis à travers les frontières de l'État. Pourtant, les autorités n'ont pas tardé à arrêter les évadés et le trio a fait face à plusieurs accusations, dont huit chefs d'accusation de lésions corporelles.

Où est Frederick Woods maintenant ?

Lorsqu'il a été présenté au tribunal, Frederick Woods a plaidé coupable à toutes les accusations, sauf pour avoir causé des lésions corporelles. Néanmoins, il a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et le juge lui a infligé 27 peines concurrentes de 7 ans de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 1976. À la suite de la condamnation, Frederick a fait appel, puis le juge d'État William Newsom. réduit la prison à vie et l'a rendu éligible à la libération conditionnelle en 1980.

Les rapports mentionnent qu'avant 2022, Frederick a comparu dix-sept fois devant la commission des libérations conditionnelles, pour se voir refuser la libération et être renvoyé en prison. Cependant, en mars 2022, deux commissaires du panel ont recommandé sa libération. Même si le gouverneur Gavin Newsom a demandé au conseil de repenser sa décision, il semblait que Frederick était sur le chemin de la liberté. Naturellement, plusieurs personnes, dont les survivants de l'enlèvement, se sont opposées à cette décision, et certains ont insisté sur le fait qu'il n'avait pas changé de caractère en prison. Quoi qu'il en soit, la commission des libérations conditionnelles a confirmé la décision initiale et Frederick a été libéré en août 2022. Par conséquent, même s'il préfère actuellement la vie privée, son statut de libéré conditionnel indique qu'il réside toujours en Californie.