Quatre siècles, d'innombrables influences
En 1944, alors que les Américains se battaient pour l'île de Saipan dans le Pacifique, un jeune marine américano-mexicain fougueux du nom de Guy Gabaldon s'est aventuré seul derrière les lignes japonaises, défiant les ordres de son commandant. Avec quelques phrases de japonais qu'il avait apprises lorsqu'il était enfant à Los Angeles, M. Gabaldon a cajolé les soldats ennemis depuis les grottes où ils se cachaient, leur faisant croire qu'un régiment les suivait de près.
En une journée, M. Gabaldon a capturé à lui seul plus de 800 combattants japonais, un record militaire américain. Pourtant, quand Hollywood a fait un film sur ses exploits après la guerre, M. Gabaldon, qui est petit et aux cheveux noirs, était joué par un grand acteur blond. Son identité latino n'a jamais été mentionnée.
Cette omission, et bien d'autres dans lesquelles les hispaniques ont été par hasard exclus ou délibérément rayés des archives de l'histoire américaine, a commencé à être abordée dans Latino-Américains , une série de six documentaires d'une heure que PBS diffusera trois mardis soirs à partir de cette semaine. Ses producteurs se sont acquittés d'une tâche considérable. Ils ont entrepris de tisser en une seule histoire la saga des hispanophones du continent américain de leur arrivée à nos jours, en commençant par l'amiral espagnol qui a revendiqué St. Augustine, en Floride, en 1565 - plus de quatre décennies avant les anglais fonde un fort à Jamestown, en Virginie.
Les documentaires rassemblent pour la première fois pour la télévision nationale les expériences disparates de Latinos d'origines nationales différentes, des Mexicains-Américains dont les ancêtres ont habité le Sud-Ouest avant que les États-Unis ne soient unis ; aux Portoricains, aux Dominicains et aux Cubains qui ont afflué vers la côte est au cours du siècle dernier ; aux Américains du Centre et du Sud qui se sont répandus à travers le pays au cours des dernières décennies.
Pour PBS, la série répare également son propre record historique. Les Latinos étaient scandalisés qu'aucun de leurs vétérans n'ait été inclus dans la série de 14 heures sur la Seconde Guerre mondiale réalisée en 2007 par le documentariste Ken Burns. Des groupes hispaniques ont réussi à faire pression sur M. Burns pour qu'il réédite certains épisodes pour ajouter plusieurs Latinos. Ils ont également demandé plus d'émissions par et sur les Latinos sur les stations PBS.
Entrez les Latino-Américains. Il aspire à faire pour les Hispaniques quelque chose comme ce que PBS a fait pour les Afro-Américains avec sa série documentaire Eyes on the Prize, diffusée pour la première fois en 1987, une chronique de l'ère des droits civiques qui a gagné une place permanente dans le canon historique noir.
ImageCrédit...Administration nationale des archives et des documents
La nouvelle série a des ambitions tout aussi grandes. Dans un esprit de droits civiques, il dépeint des personnes d'origine hispanique qui, malgré de fortes racines aux États-Unis, ont continuellement fait face à la dépossession et à la discrimination et ont lutté pour la reconnaissance.
C'est un récit de l'histoire qui corrige les faits et place à juste titre la culture latino au centre de l'expérience américaine, a déclaré Benjamin Bratt, l'acteur – latino par l'intermédiaire de sa mère péruvienne – qui a attiré l'attention du projet en tant que narrateur gravement sobre. .
Les premières réactions des organisations latino-américaines suggèrent qu'elles sont prêtes à pardonner.
PBS se rachète, a déclaré Lisa Navarrete, l'un des principaux dirigeants du NCLR, également connu sous le nom de Conseil national de La Raza, l'un des groupes qui a dirigé les critiques de la série de M. Burns. Il y a une idée que nous sommes tous des arrivants récents. Ces documentaires contribuent grandement à montrer aux gens que nous ne sommes pas nouveaux. Nous avons beaucoup d'histoire dans ce pays.
Jeff Bieber, producteur exécutif de la série, a déclaré qu'il regardait le débat acrimonieux sur l'immigration illégale qui rassemblait la ferveur lorsqu'il a conçu la série pour la première fois il y a cinq ans. M. Bieber, vice-président de WETA, la station phare de PBS à Washington, a déclaré qu'il souhaitait fournir un contexte sur les Latinos qui changerait la conversation nationale sur l'immigration.
Une décision délicate pour M. Bieber a été la sélection d'un producteur de série. Au départ, certains défenseurs craignaient que son choix, Adriana Bosch, une cinéaste née à Cuba, ne comprenne pas l'expérience des Mexicains-Américains. Il s'est avéré que Mme Bosch n'avait jamais été mariée à une seule région latino. Elle a grandi dans le New Jersey et en Californie et a travaillé pendant des décennies comme cinéaste à Boston.
Elle a fait venir plus de producteurs hispaniques, d'origines nationales différentes. Le projet qu'ils ont entrepris était vaste.
Nous voulions raconter toute l'histoire, a déclaré Mme Bosch. Mais c'était une commande très importante, construire un récit qui capturait les différents fils. Il existe de nombreux groupes, ils ont des histoires parallèles, et certains se croisent et d'autres non.
ImageCrédit...Avec l'aimable autorisation de Robert Millite
Après la récession de 2008, une série initialement prévue pour huit heures a été réduite par des fonds serrés à six. Le résultat est un panorama, qui peut parfois être vertigineux, alors que l'action sprinte de San Francisco à San Antonio à Saint-Domingue.
Il y a l'histoire de Juan Seguín, un Mexicain qui a combattu avec les malheureux défenseurs de l'Alamo en 1836 et est devenu maire de San Antonio. Mais les colons de l'Est repoussaient les Mexicains de leurs terres texanes, et M. Seguín est devenu l'un d'entre eux, contraint de vivre sa vie en cavale en tant qu'étranger dans mon pays natal. Conscients de la polémique avec M. Burns, les producteurs de la série Latino consacrent une heure entière à la Seconde Guerre mondiale, y compris l'héroïsme de M. Gabaldon mais aussi les conséquences douloureuses pour les vétérans latinos, dont les expériences de braver le combat avec d'autres soldats ont soulevé leur attentes d'égalité de traitement une fois rentrés chez eux. Un fantassin nommé Macario García, qui a reçu une médaille d'honneur pour son audace, s'est vu refuser le service deux semaines plus tard dans un restaurant réservé aux Blancs près de sa ville natale au Texas.
Un épisode montre le moment culturel où une artiste portoricaine, Rita Moreno, a remporté un Oscar pour son rôle de la provocante Anita dans West Side Story. Pendant des années, Mme Moreno avait été reléguée à ce qu'elle appelait, dans une interview, ses rôles de jeune fille sombre : des filles plantureuses et soumises au maquillage sombre. Anita était sa chance de jouer une femme hispanique avec du caractère.
C'était la première fois que je jouerais une personne digne et forte, a déclaré Mme Moreno, qui a maintenant 81 ans.
La diffusion de la nouvelle série s'est avérée opportune. Les Latinos, la plus grande minorité du pays, sont plus près que jamais d'avoir une identité nationale partagée. Différents groupes se sont unis dans leur rejet de la rhétorique caustique de certains politiciens dans le débat sur l'immigration. L'année dernière, les Latinos ont fait preuve d'un nouveau poids électoral lorsque leurs votes ont aidé à réélire le président Obama.
PBS espère tirer parti de cette dynamique. Depuis janvier, des projections anticipées de Latino-Américains ont été organisées avec des tables rondes et des fêtes, principalement avec des organisations hispaniques. Le site Web de la série a invité les téléspectateurs hispaniques, en anglais et en espagnol, à soumettre leurs propres vidéos rappelant les traditions et les traditions familiales.
Ray Suarez, correspondant principal pour le PBS NewsHour nocturne, a écrit un livre d'accompagnement et un programme scolaire a été développé. V-me, la chaîne de télévision publique de langue espagnole, diffusera la série six vendredis à partir de vendredi.
Pourtant, lorsqu'il s'agit d'aborder les enjeux contemporains de l'immigration, les producteurs marchent sur la pointe des pieds. Ils montrent des visages d'immigrants latinos frappés d'expulsion, mais évitent toute position qui pourrait soulever des agacements partisans. Ce qui se passe aujourd'hui est si brut et actuel qu'ils hésitent à prendre position, a déclaré Mme Navarrete de la NCLR. Ce sera pour un autre documentaire.