Evan Rachel Wood transforme son traumatisme en bien. Sur « Westworld » et dans Life.

Mme Wood, qui a témoigné devant le Congrès sur la survie au viol, discute du pouvoir de rendre public à l'ère #MeToo et de la façon dont son personnage de télévision l'a inspirée.

Evan Rachel Wood, l'une des stars de Westworld, a déclaré que la série avait complètement transformé ma vie entière, car jouer Dolores l'avait forcée à percer ses propres luttes.Crédit...Ryan Pfluger pour le New York Times

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NASHVILLE - Quand Evan Rachel Wood a besoin d'un coup de confiance, elle met sur une certaine liste de lecture, un recueil d'hymnes féministes et de classiques fougueux - I Will Survive, These Boots Are Made for Walking, Tina Turner, Pat Benatar, du grunge époustouflant et hip-hop. C'était dans sa maison ici un après-midi froid du mois dernier. Mme Wood, l'actrice et musicienne, venait de se mettre à rude épreuve : elle a témoigné devant le Congrès , en termes inflexibles, sur le fait d'avoir survécu à des violences sexuelles, puis s'est envolée pour Los Angeles pour interpréter des chansons de David Bowie , son idole musicale, avec ses camarades de groupe.

C'était un coup de tête à travers le pays. Maintenant, elle se rassemblait.

Ma vie va définitivement dans des directions que je n'avais pas prévues, dit-elle en se penchant sur le plan de travail de sa cuisine, alors que Sia inarrêtable joué en arrière-plan. Mais je vais avec. Cela ne ressemble pas à un choix à ce stade. C'est juste ce que je dois faire.

Sa trajectoire est encore plus remarquable si l'on considère à quel point elle se chevauche, thématiquement, avec l'histoire de Dolores, son personnage de la série HBO. Westworld . Dans ce drame de science-fiction, se déroulant dans un parc à thème occidental où les visiteurs peuvent réaliser leurs fantasmes les plus dépravés avec des hôtes robots ressemblant à des humains, Dolores est une hôte innocente et très maltraitée qui s'éveille lentement à l'obscurité de ce qui lui est arrivé, puis se bat pour s'en sortir.

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Lors de la première saison de Westworld, Mme Wood s'est démarquée dans un ensemble étoilé qui comprenait Jeffrey Wright, en partie pour la façon dont son personnage a enduré – et infligé – la violence.Crédit...John P. Johnson/HBO

Chérie critique lors de sa diffusion en 2016, Westworld avait le la première saison la plus regardée de n'importe quel HBO série, et l'anticipation de sa nouvelle saison, qui commence le 22 avril, est élevée. Dans un ensemble étoilé qui comprenait Anthony Hopkins, Ed Harris et Jeffrey Wright, ce sont les femmes, comme Mme Wood et Thandie Newton, en tant qu'hôte madame qui est nouvellement consciente de sa réalité, qui étaient fascinantes, en partie pour la façon dont elles ont enduré – et infligée — violence.

Le spectacle, a déclaré Mme Wood, a complètement transformé ma vie entière, non pas parce qu'il a catapulté sa carrière – bien que ce soit le cas – mais parce que jouer Dolores l'a forcée à percer ses propres luttes. Son parcours reflétait une grande partie de ce que j'avais vécu et de ce que je vivais, a-t-elle déclaré. Cela m'a donné une force que je ne savais pas que j'avais.

Pour Lisa Joy et Jonathan Nolan, les co-créateurs mariés de Westworld, Mme Wood a d'abord été une actrice extrêmement protéiforme, comme l'a déclaré M. Nolan lors d'un entretien téléphonique conjoint. Mme Wood, 30 ans, est devant la caméra depuis son enfance, passant d'adolescentes volatiles dans des films comme Treize à une reine vampire sur True Blood. Ils l'ont jetée en sachant qu'elle pouvait réaliser les changements fulgurants que Dolores fait dans la saison 2, qui trouve sa douce vengeance exigeante même si elle pèse ses coûts.

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Mme Wood est devant la caméra depuis qu'elle est enfant, et son évasion s'est produite en jouant un adolescent volatile dans le film Treize (avec Nikki Reed, à droite).Crédit...Photos Anne Marie Fox/Fox Searchlight

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Westworld n'est pas la première série HBO de Mme Wood; elle a joué une reine vampire dans True Blood, qui mettait en vedette Stephen Moyer.Crédit...HBO

Avec le personnage d'Evan, je voulais explorer un héros qui a des défauts et une histoire qui a été traumatisante et triste, mais qui pourrait surmonter cela, a déclaré Mme Joy, scénariste, productrice et réalisatrice de la série avec son mari. Pour moi, c'est une histoire inspirante et une histoire qui peut enseigner. Et Evan, parce qu'elle est si forte et qu'elle est cette personne, a pu libérer encore plus de cette force que je ne l'imaginais. Même les aspects de sa performance où elle est vulnérable, ou quand elle fait une erreur, vous intériorisez que même les héros vacillent. C'est le genre de héros que j'aurais aimé avoir en grandissant.

Mme Wood ne s'est pas nécessairement sentie héroïque lorsqu'elle s'est rendue à Washington – sa deuxième fois là-bas, après la Marche des femmes 2017 – pour témoigner devant un comité judiciaire de la Chambre en février. J'ai tremblé pendant des jours avant, dit-elle. Elle craignait d'être jugée pour ce qui lui était arrivé.

Je n'arrivais même pas à croire que j'étais sur le point de dire ces mots à haute voix, que je n'ai probablement dit à voix haute qu'à trois personnes.

Cette personne avec son passé - j'ai eu l'habitude de dévoiler mon âme dans des situations intenses et surréalistes ; c'est comme ce que je fais dans la vie - être toujours terrifiée l'a rendue encore plus déterminée à y aller, à représenter ceux qui ne le pouvaient pas. Elle a été invitée à comparaître par Amanda Nguyen, la fondatrice de Augmenter , une organisation de défense des victimes de viol. Ils approuvaient le Déclaration des droits du survivant , 2016 loi qui a modifié le code pénal fédéral pour donner aux survivants d'agression sexuelle le droit à un examen médical gratuit et à ce que les kits de viol soient conservés jusqu'à 20 ans, entre autres changements. (L'audience a examiné la loi ; ses partisans espèrent obtenir une version adoptée dans chaque État, car la plupart des affaires de viol sont jugées au niveau de l'État.)

Mme Wood s'est qualifiée de survivante de violence domestique et d'agression sexuelle et a décrit avoir été violée à deux reprises, il y a environ une décennie, d'abord par un partenaire violent, puis par un homme dans le placard d'un bar. Être maltraitée et violée auparavant m'a permis d'être à nouveau violée plus facilement, et non l'inverse, a-t-elle déclaré. Elle s'est déjà alignée sur ces causes auparavant, mais jamais en des termes aussi personnels.

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Dans la deuxième saison de Westworld, le personnage de Mme Wood exige une douce revanche alors même qu'elle pèse ses coûts.Crédit...John P. Johnson/HBO

Elle a parlé de dépression, d'addiction, d'agoraphobie, de terreurs nocturnes et de tentatives de suicide ; finalement, elle a reçu un diagnostic de TSPT à long terme. Les agressions lui ont laissé une cicatrice mentale que je ressens tous les jours, a-t-elle déclaré. elle a livré son témoignage d'une voix saisissante et fondit en larmes par la suite.

Autour de son cou, dans un médaillon sur une longue chaîne en argent, elle portait une photo de son personnage, Dolores.

Elle le portait encore environ une semaine plus tard, chez elle à Nashville. Chaque fois que j'avais un moment de doute, je me souvenais - cela fait partie de moi, a-t-elle dit, en tant que chat, un protecteur Devon Rex nommé Smokey , recroquevillée à côté de nous sur le canapé.

Elle a déménagé à Nashville il y a quelques années, cherchant un endroit plus calme pour élever son fils, maintenant âgé de 4 ans et demi, qu'elle a eu avec son ex-mari, l'acteur Jamie Bell. À l'exception d'un vieil ami devenu partenaire d'écriture, elle y connaissait peu de monde et se déplace sans trop de bruit, aidée d'une paire de lunettes en écaille et d'un carré saccadé. (Ses longs cheveux Westworld sont une perruque.)

Aurait-elle pu témoigner sans le spectacle ?

Je n'avais même pas pleuré sur mes expériences avant 'Westworld', a-t-elle déclaré. Son mécanisme de défense était de s'engourdir et de passer au travers. Et je ne m'en suis même pas rendu compte avant d'avoir fait 'Westworld'.

Quand elle s'est finalement donnée la permission de pleurer, c'était comme si les vannes s'étaient ouvertes, a-t-elle ajouté. C'était juste comme un exorcisme; c'était si douloureux mais si guérissant.

Révélant son calvaire, elle s'est sentie plus libre, a-t-elle dit, comparant cela au fait de devenir bisexuelle en 2011. Tout le monde s'est dit : 'Ne le fais pas !', s'est-elle moquée de lui. Et j'étais comme, je dois le faire, c'est moi, et c'est malsain si je vis d'une manière qui n'est pas authentique.

Le témoignage de Mme Wood, associé aux révélations personnelles et aux changements du mouvement #MeToo, a fait une différence, a déclaré Mme Nguyen, qui a aidé à rédiger la facture d'origine . La narration est si importante pour convaincre les gens d'un changement de politique, a-t-elle déclaré. Je sais que cette audience a fait avancer l'aiguille du progrès.

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Mme Wood a déclaré qu'elle était terrifiée à l'idée de témoigner devant le Congrès sur le fait d'avoir survécu à des violences sexuelles, mais cela n'a fait que la rendre plus déterminée à y aller.Crédit...Ryan Pfluger pour le New York Times

Vingt-quatre heures plus tard, Mme Wood était à Los Angeles, sur le point de se produire lors d'un hommage à Bowie en tournée. Elle a un tatouage éclair, tiré de la pochette de l'album Aladdin Sane de Bowie, et des chansons comme Suicide rock'n'roll étaient son phare. J'avais l'habitude de mettre ça quand j'étais au plus bas et d'attendre qu'il crie: 'Tu n'es pas seul!' Et cela me permettrait de passer une autre nuit, a-t-elle dit.

Lorsqu'elle a ouvert la page des paroles de cette chanson, sur la scène du Wiltern à Los Angeles, sa main a tremblé. Les mots ressemblaient à des symboles – comme si je ne savais même pas lire, a-t-elle dit. Tout est devenu blanc. Et j'ai pensé: 'Oh mon garçon. Respire, ma fille, respire. » Dans les vidéos de l'émission, vous pouvez la voir hésiter et reculer, puis reprendre son élan. Elle fini le numéro avec une intensité fracassante .

Evan est une centrale électrique, a déclaré son amie Linda Perry (4 Non Blondes, Pink's Get the Party Started), la chanteuse, compositrice et productrice, qui l'a recommandée pour le concert de Bowie. Ce que j'aime chez elle, c'est qu'elle n'a pas peur d'être vulnérable, et pour moi, c'est une position extrêmement puissante. Elle se tient là, les pieds sur terre et les bras ouverts, en disant : c'est comme ça que je vais être, et c'est comme ça que je vais marcher dans la vie. À prendre ou a laisser.

Dans le récit de Mme Wood, cette position est durement gagnée. Fille de deux acteurs de Raleigh, Caroline du Nord, où son père dirige un théâtre communautaire, elle a commencé à se produire très tôt et a déménagé à Los Angeles avec sa mère, coach de théâtre, après la séparation de ses parents quand elle avait 9 ans. Une carrière stable a suivi, mais avec le recul, elle a dit : je n'avais pas l'impression d'avoir une formation appropriée pour le monde. J'ai vécu toute ma vie en me demandant : « Que voulez-vous que je fasse et qui voulez-vous que je sois ? » J'étais si peu sûr de moi et je ne me sentais pas digne de grand-chose. Adolescente, elle a commencé une relation très remarquée avec Marilyn Manson, la rockeuse gothique plus âgée, avec qui elle a été brièvement fiancée.

Ce n'est que plus tard dans la vingtaine, a-t-elle dit, et surtout après être devenue mère, qu'elle a trouvé sa voix. L'élection de 2016 l'a également poussée à agir, à donner l'exemple à son fils.

Entre les saisons 1 et 2 de Westworld, Mme Wood a filmé un drame indépendant, Séduire , sorti maintenant, dans lequel elle incarne l'agresseur au gaz d'une adolescente. Ce n'était pas amusant à jouer, dit-elle, mais une histoire douloureuse qu'elle sentait devoir être racontée. Si vous voulez être célèbre, pour moi, cela doit signifier quelque chose, ou être utilisé pour quelque chose, car sinon cela me fait flipper, a-t-elle dit.

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Dans le récent film indépendant Séduire , Mme Wood joue le rôle de l'agresseur au gaz d'une adolescente. Ce n'était pas un rôle qu'elle appréciait, a-t-elle dit, mais une histoire douloureuse qui, selon elle, devait être racontée.Crédit...Films Samuel Goldwyn

La liste de lecture que nous avons écoutée toute la journée - sa bande originale pour la révolution - s'appelle Invincible, a-t-elle déclaré. Dans une chemise en flanelle, un jean foncé et des bottes de cowboy ornées d'étoiles en relief, elle était sans surveillance et décontractée, pimentant la conversation avec Dude ! et le clic, de temps en temps, d'un remuer cube , pour canaliser son énergie. Sa maison est confortable mais se sent à moitié habitée - elle est encore souvent à Los Angeles. Westworld tourne dans le désert de l'Utah ; pour alléger l'ambiance sur le plateau, elle et sa co-vedette James Marsden, en tant que tireur hôte, exécutent leurs répliques en tant que Veronica Corningstone et Ron Burgundy, de Anchorman. (Elle met sa voix de coach, il est dense. Ça marche.)

Mais la transformation de Dolores, dans la saison 2, a laissé Mme Wood énervée.

J'ai travaillé très longtemps pour ne pas être en colère et vengeresse, a-t-elle dit, donc c'était difficile d'y prendre plaisir, même si je savais que le personnage l'avait définitivement mérité.

La mission de Mme Wood est toujours de transformer son traumatisme en une autre force. Avant d'aller au Congrès, elle a fait lire son aura dans un magasin de Nashville. Cela lui a dit qu'une partie de son énergie était bloquée, qu'elle avait besoin de sortir quelque chose. Maintenant, une semaine après, nous sommes retournés, pour voir si quelque chose avait changé.

Elle était toujours de couleur lavande éclatante – de merveilleux conteurs, écrivains et artistes, selon la description. Ils ont le talent de visualiser et de décrire des mondes magiques et mystiques. Mais là où auparavant sa carte émotionnelle ressemblait à une chaîne de montagnes déchiquetée, elle était maintenant plate et calme. Dire ta vérité ! elle a dit.

Son espoir était que – surtout après #MeToo – Westworld ferait pour les autres ce que Dolores a fait pour elle : les aider à se sentir puissants et à être entendus.

Tout ce que vous voulez est de l'autre côté de la peur, dit-elle.