Earl Stone est-il basé sur une vraie mule de drogue? Leo Sharp est-il toujours en vie ?

Clint Eastwood s film dramatique policier 'The Mule' tourne autour d'Earl Stone, un horticulteur dont l'activité s'effondre en raison de l'importance d'Internet dans le secteur des fleurs. Alors qu'il se prépare à entrer dans le prochain chapitre de sa vie, Earl a l'opportunité de gagner une énorme somme d'argent simplement en laissant tomber de la drogue pour un cartel sans nom. Earl devient alors l'un des prolifiques mules de la drogue du cartel, seulement pour qu'il apparaisse sur le radar de l'agent de la DEA Colin Bates. Intrigués par le personnage, nous avons découvert si Earl avait un homologue réel. Voici ce que nous avons trouvé !

Earl Stone est-il basé sur une vraie mule de drogue?

Oui, Earl Stone est basé sur une vraie mule de la drogue. Le personnage est basé sur Leo Sharp, qui était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et un horticulteur qui est apparemment devenu la plus ancienne mule de la drogue au monde en travaillant pour le cartel de Sinaloa, sans doute le cartel de la drogue le plus dangereux au monde. Après avoir servi dans l'armée américaine et dirigé une compagnie aérienne sans succès, Sharp est devenu horticulteur et fleuriste spécialisé dans les races d'hémérocalles. Il est finalement devenu un visage renommé lors de conventions horticoles à travers le pays. Les gens ont afflué vers sa ferme florale située à Michigan City, dans l'Indiana, pour acheter des fleurs portant le nom de sa ferme, Brookwood Gardens.

Sharp est finalement devenu une partie d'un groupe associé au cartel de Sinaloa. «Il a des gars mexicains qui travaillent dans les fermes. Il se trouve qu'ils connaissent des gens qui l'ont présenté à d'autres personnes qui lui ont demandé s'il voulait s'impliquer dans quelque chose [convoyer de l'argent]. Et puis cela s'est transformé en quelque chose de plus grand », a déclaré l'avocat de Sharp, Darryl A. Goldberg, à Sam Dolnick pour un article publié dans Le New York Times . Sharp est devenu un mulet à succès parce qu'il était la dernière personne que les autorités soupçonneraient d'être un coursier travaillant pour le cartel de Sinaloa. 'Leo est le coursier parfait pour le cartel. Il a une pièce d'identité légitime, c'est un homme plus âgé, il ne serait pas considéré comme un trafiquant de drogue et il n'a pas d'antécédents criminels », a déclaré à Dolnick l'agent spécial Jeremy Fitch, qui a travaillé dans son cas, pour la même fonctionnalité.

Selon les registres de drogue manuscrits du cartel, Sharp a ensuite livré plus de mille kilos de cocaïne entre février 2010 et juin 2010. Lorsque les agents de la DEA ont trouvé un moyen d'écouter les chiffres du cartel, ils ont remarqué des mentions répétées de 'Tata', le nom les gens pour qui il travaillait ont donné à Sharp. L'agent spécial DEA Jeff Moore, l'inspiration derrière le personnage de Colin Bates, a joué un rôle essentiel dans la capture de Sharp. La voie de Moore vers Sharp a été ouverte par Ramon Ramos, qui est devenu un informateur et a aidé la DEA en tant que personne associée au cartel de Sinaloa. Il a parlé à Moore de Tata et l'agent a finalement rencontré ce dernier.

Sharp a été arrêté en octobre 2011 par la police de l'État du Michigan lors d'une opération d'arrestation coordonnée menée par la DEA. Selon le texte source du film de Dolnick, il possédait 104 kilos de cocaïne dans cinq sacs polochons. 'Vous avez affaire ici à un homme qui a été forcé de faire ce que j'ai fait sous la menace d'une arme', a déclaré Sharp à un juge d'instruction lors d'une première comparution devant le tribunal, selon le long métrage de Dolnick. En octobre 2013, Sharp a plaidé coupable à des accusations de complot en matière de drogue. Il risquait un maximum de vingt ans de prison, mais l'accusation en avait cinq en raison de son âge. 'J'ai vraiment le cœur brisé, j'ai fait ce que j'ai fait. Mais c'est fait », a déclaré Sharp lors de son procès, selon le texte source du film.

Leo Sharp est-il toujours en vie ?

Non, Leo Sharp n'est pas vivant. Après son procès, Leo Sharp a été condamné à trois ans de prison fédérale. Cependant, il a été libéré de prison après plus d'un an d'emprisonnement. En 2015, l'avocat de Sharp, Goldberg, et les procureurs fédéraux ont demandé à un juge de libérer Sharp pour des raisons humanitaires car il souffrait d'une maladie en phase terminale. À l'époque, les avocats ont révélé qu'il avait une espérance de vie de six à neuf mois.

'Le directeur du Bureau fédéral des prisons soutient, et ce tribunal est d'accord, que l'état de santé terminal de l'accusé et son espérance de vie limitée constituent des raisons extraordinaires et impérieuses justifiant la réduction demandée', a écrit la juge de district Nancy Edmunds après avoir libéré Sharp. Le 12 décembre 2016, Sharp serait décédé de causes naturelles. Bien qu'il ne devait vivre que six à neuf mois après sa libération, il a vécu près de 16 mois après être devenu un homme libre. Après sa peine de prison, Sharp vivait dans sa maison à Michigan City, Indiana.

Bien que Sharp soit tristement célèbre pour sa vie de mule de la drogue pour le cartel de Sinaloa, il a été enterré en tant que vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Il est inhumé au cimetière national du Pacifique d'Honolulu, également connu sous le nom de Punch Bowl, aux côtés des anciens combattants de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam.