Dark Waters : Comment et quand Wilbur Tennant est-il mort ?

En tant que thriller juridique de 2019 approfondissant la façon dont l’avocat de la défense d’entreprise Robert Bilott a bouleversé toute sa vie pour se battre pour le petit bonhomme pour une fois, « Deep Waters » ne ressemble à aucun autre. C’est parce qu’il s’agit d’une dramatisation du véritable combat de cet avocat contre la multinationale de fabrication de produits chimiques DuPont pour avoir éliminé ses déchets toxiques (PFOA) dans les zones rurales de Virginie occidentale. Bien que celui qui ait initialement identifié cette épreuve était un agriculteur local de Parkersburg nommé Wilbur Earl Tennant, son troupeau en train de mourir rapidement l'avait amené à réaliser que quelque chose n'allait pas.

Qui était Wilbur Tennant ?

C'est le 6 mars 1942, en Nouvelle-Angleterre, en Virginie occidentale, que Wilbur est né de Lydia Wildman et Blaine Tennant, l'un de leurs cinq, pour ensuite être élevé dans une ferme construite à la main par ses ancêtres. La vérité est que leur métier familial était un travail pénible, et c’est précisément ce qui a permis à son arrière-grand-père de payer les 150 acres de terre qu’ils considéraient comme leur foyer pour au moins les trois générations suivantes. Tous vivaient donc eux aussi dans cette demeure de deux étages et de quatre chambres, au pied d'un pré en pente, que ces derniers avaient soigneusement reconstitué à partir des arbres abattus dans les bois voisins.

Par conséquent, malgré le fait que Wilbur ait eu une belle carrière dans la ville en tant qu'opérateur d'équipement au Département des autoroutes de WV, il a choisi de retourner dans son pays natal une fois qu'il était temps pour lui de prendre sa retraite. L’ancien chauffeur de bus des écoles du comté de Wood savait qu’il avait été agriculteur dans son cœur toute sa vie – il aimait particulièrement jardiner, chasser et passer du temps avec son troupeau de près de 200 vaches. Mais hélas, tout a changé pour lui à partir de la fin des années 1990, lorsqu'il a commencé à remarquer de l'écume dans le ruisseau voisin ainsi que diverses maladies chez ses animaux, même s'il en prenait bien soin.

Wilbur a donc demandé l'aide locale dans l'espoir de comprendre ce qui n'allait pas, juste pour le refus des avocats, des fonctionnaires, des journalistes, des politiciens et des vétérinaires de lui faire savoir que DuPont était responsable. Après tout, ils employaient directement ou indirectement presque tout le monde dans leur petite ville, ne lui laissant d'autre choix que de tout documenter lui-même avant de contacter Robert Billot. Honnêtement, cet homme de 56 ans n'avait aucune idée de qui était ce dernier, jusqu'à ce que son amie de la famille, Alma Holland White, lui dise que son petit-fils Rob était en fait un avocat d'affaires de premier plan à Cincinnati.

Ce dernier, certes, n’était pas intéressé à rencontrer l’agriculteur puisqu’il était spécialisé dans la défense des entreprises, mais il l’a quand même fait pour rendre service à sa grand-mère, et maintenant il est vraiment content de l’avoir fait. En effet, les nombreuses boîtes en carton contenant des bandes vidéo, des photographies et des documents que Wilbur avait transportés montraient clairement que l'usine locale de DuPont éliminait des déchets toxiques dans la communauté. Dans l’une de ces vidéos, il avait même affirmé avoir perdu 153 vaches en quelques années seulement, dont la plupart devenaient progressivement maigres malgré une bonne alimentation avant de devenir un peu folles.

Mais le pire, c’est que DuPont savait ce qu’ils étaient, selon le recours collectif que Robert avait déposé au nom de Wilbur – ils le savaient, mais ils ont quand même continué parce que cela leur rapportait des bénéfices. Finalement, en septembre 2004, l’entreprise a finalement réglé le problème, mais il était trop tard car l’avocat (sous la pression de Wilbur) prévoyait déjà d’aller plus loin pour s’assurer que le monde entier connaisse la vérité. Néanmoins, ce n'est qu'en 2012 qu'il est finalement apparu que les produits chimiques que cette entreprise libérait ne pouvaient pas être décomposés par notre corps, et qu'ils pouvaient également provoquer le cancer du rein, le cancer des testicules, des maladies de la thyroïde, un taux de cholestérol élevé, des pré-infections. éclampsie et colite ulcéreuse.

Wilbur Tennant est décédé cinq ans après son règlement

Au moment où DuPont avait accepté de régler le cas de Wilbur, lui et sa femme, Sandy Knight Tennant, auraient tous deux reçu un diagnostic de cancer, juste pour que cela renforce leur volonté de les poursuivre. Mais hélas, le 14 mai 2009, l'agriculteur est malheureusement décédé à sa résidence d'une crise cardiaque. Il avait alors 67 ans et faisait toujours de son mieux pour subvenir aux besoins de ses proches de la seule façon qu'il savait. Il laisse dans le deuil ses trois frères, sa sœur, sa demi-sœur, son épouse depuis 34 ans, ses deux filles, ainsi que leurs familles respectives, mais Sandy l'a suivi le 19 juin 2011, après avoir perdu sa bataille contre le cancer. En d’autres termes, ni lui ni sa femme n’ont jamais eu la certitude que leurs maladies étaient probablement la faute de DuPont.